Иллюзия мгновенно исчезла, и я оказалась сидящей на верхней ступеньке растрепанная и злая. У подножия лестницы ехидно улыбался отец, а застывший рядом с ним невысокий мужчина с остекленевшим взглядом громко икнул.
А это дочь моя, Альяна, прошу любить и жаловать. Милая, поднимайся, мы все оценили твои таланты. Имею честь представить тебе лорда Керрита, посла Лионии.
Мне очень приятно, пробормотал мужчина, хотя весь его вид говорил об обратном.
Я сдула с лица выбившуюся из прически прядь и лучезарно улыбнулась.
Взаимно, господин посол! Посол ты прошептала, но тут же громко добавила: Очень рада! Хотите, еще что-нибудь покажу?
Бедняга вздрогнул:
Ну что вы, ваше высочество, не смею даже надеяться!
Зря, я очень отзывчивая, заверила его. Только не стоило встречать меня огнем, все-таки магия у меня неконтролируемая, если покалечит ни один целитель не соберет. Но как вам не стыдно при вашей должности и напасть на королевскую особу Международный скандал, господин посол! радостно заключила я. Пусть Лиония нам компенсацию предоставит! Например, другую жену наследнику подыщет!
Это не я! побледневший лионец замахал руками. Я бы никогда не посмел!
А кто?! Я сдвинула брови, поднялась и уперла руки в боки. Кто посмел напасть на принцессу?
Выглядело наверняка комично. Отец уже едва сдерживал смех, только почему-то Керриту было совсем не весело. А меня искренне интересовало, чей был огонь, ведь у отца, как и у меня, стихия воздуха.
Казнишь меня? послышался насмешливый и такой знакомый голос. Аль, ты не меняешься.
Я повернула голову и наткнулась на глаза цвета меда. Не может быть
Это не я! побледневший лионец замахал руками. Я бы никогда не посмел!
А кто?! Я сдвинула брови, поднялась и уперла руки в боки. Кто посмел напасть на принцессу?
Выглядело наверняка комично. Отец уже едва сдерживал смех, только почему-то Керриту было совсем не весело. А меня искренне интересовало, чей был огонь, ведь у отца, как и у меня, стихия воздуха.
Казнишь меня? послышался насмешливый и такой знакомый голос. Аль, ты не меняешься.
Я повернула голову и наткнулась на глаза цвета меда. Не может быть
Лорд Керрит, пройдемте в зал, твердо произнес король, пряча улыбку. За это я отца сразу и за все простила. Ну, почти.
Едва они скрылись из виду, дракон раскинул руки и тряхнул длинными волосами:
Даже не обнимешь перед казнью, ваше высочество?
Бе-е-е-е-рт! Я кубарем скатилась вниз по ступенькам и прыгнула ему на руки. Он легко подхватил меня и прижал к себе. Не могу поверить! Ты вернулся!
Красавица. Берт покрутил меня и поставил на пол. А жаль, в его объятиях было надежно и уютно. Прости, не знал, что это иллюзия, магия сама вырвалась, непроизвольно.
Я не верила своим ушам:
У тебя появилась магия?!
Он пожал плечами:
Как видишь. Огонь. Логично, хотя и удивительно. Либо от драконов, либо от отца, не знаю Буквально неделю назад почувствовал. Пока управляю с трудом, но надеюсь, все же смогу совладать с ним.
А Берт изменился. Я всматривалась в знакомые черты и видела перед собой уже не мальчишку, а настоящего мужчину. Только глаза остались прежними теплыми и ласковыми. С трудом сбросила оцепенение и затараторила:
Как ты жил эти шесть лет? Какую ипостась выберешь?! Надолго ли вернулся?
Не знаю, вздохнул он. Глава Клана может призвать меня в любой момент. Мама с трудом добилась того, чтобы меня отпустили. Сама понимаешь, они не хотят терять ни одного дракона.
Ну вот, еще один связанный обстоятельствами рождения Я дотронулась до его руки, стараясь поддержать.
Берт, я скучала
Я тоже скучал, принцесса, улыбнулся он, но тут же нахмурился. Не спрашивай про инициацию, прошу тебя. Я не решил.
Ты допускаешь мысль об ипостаси дракона?!
Он пожал плечами:
А почему нет? Там моя семья. Здесь меня ничего не держит. Кроме тебя. Он подмигнул и притянул меня к себе. Надеюсь, это не слишком большая вольность по отношению к принцессе?
Не слишком, пробормотала я. И не удержалась: язык мой враг мой. А как же Лекса?
Широкая улыбка осветила его лицо:
Продолжаю ее любить безо всякой взаимности.
Берт! ахнула я.
Ну что? усмехнулся он. Аль, ты правда веришь, что у меня были чувства? Она мне как сестра, старшая и любимая. Я уже все узнал, она счастлива, и слава богине. В свое время я сам много сделал для этого, ты не находишь? И снова подмигнул.
Но ты сказал
Он не удержался от вздоха.
Альяна, тогда, на крыше, я уже знал, что мне придется улететь. И сейчас думаю, что ненадолго на Таррине.
Сердце неприятно кольнуло, буквально сжало в тиски.
До инициации?
Да.
Сердце кольнуло еще сильнее, и у меня вырвалось язвительное:
Надеюсь, что Даррен и профессор Бруни смогут разрушить магические барьеры до моей свадьбы. А то три года пролетят и не заметишь. А я тебя заранее приглашаю.
Брови друга поползли вверх:
Свадьбы?..
Именно. Почему-то стало очень неуютно в его руках, и я высвободилась. Лионский принц сватается, видишь, даже посла послал. М-да, уж послал так послал Все, как ты и говорил. У меня есть целых три года отсрочки, а потом прощай, Таррин, здравствуй, Лиония!
Обманывала намеренно, хотелось посмотреть на его реакцию. Но лишь едва заметная тень скользнула по лицу Берта и тут же исчезла.