- Алан, простонала она. Что же это?
- Пожалуй, что отец прав, невесело усмехнулся маг. Пора заканчивать с войной. Иначе я стану бОльшим демоном, чем даже самые страшные из них.
- Все хорошо, взяла себя в руки королева. Сейчас
И ее магия, наполненная светом и любовью, искрящаяся, переливающаяся, нежно коснулась младшего принца. На секунду запнулась И погладила его тьму. Та потянулась за лаской как огромный черный зверь, заурчала от удовольствия, и не стала противиться светлой энергии, щедро пропитанной вкусными пузырьками воздушной стихии
Мать делилась силой щедро, безрассудно. Пытаясь этим исцелить своего погрузившегося в войну мальчика.
- Хватит, отстранился от нее сын. Мам, остановись. Ты можешь зачерпнуть энергию в своих жизненных силах. А этого не надо
Королева открыла глаза. Во дворцовом парке они были не одни. Сквозь пелену в глазах ее величество разглядела с десяток молодых магов. Ветер тревожно трепал их плащи и волосы, не то пытаясь подбодрить, не то призывая быть осторожнее.
- Женщину похитили. К утру собираются выдвинуть требования его величеству. В похищении замешаны маги.
Парни чуть вздрогнули но не выразили никаких эмоций.
- Надеюсь, ни у кого нет сомнения в том, что статус мага не освобождает от ответственности за уголовное преступление. А тем более за преступление против моей семьи? в голосе Алана прорезалась насмешка.
- Никак нет, магистр, дружно откликнулись маги.
- Отлично. Тогда Слушай мою команду, негромко, но четко заговорил Алан. Парни подтянулись. Тройка Картера остается прикрывать мою семью. Дженни не должна покинуть дворец. Ни при каких обстоятельствах.
- Разрешите выполнять, почти простонали боевые маги. Непокорную, несносную и очень непоседливую дочь магистра в университете знали все. Как и то, что для дочери магистр демоноборцев и глава гильдии боевиков сделает все, что угодно.
- Проводите ее величество у нее кружится голова, последовал новый приказ.
Один из боевиков любезно подставил локоть, на который королева нехотя оперлась.
- Алан, обернулась она.
- Идите, матушка. Все будет хорошо.
А вот нежным своего магистра боевики видеть были не приучены поэтому напряглись.
- Метка того места, где держат заложницу есть. Держите.
- Это же Скалистые горы граница Ярборро и Земель Ринарии, удивился кто-то.
- Именно. Поэтому я допускаю, что акция спланирована кем-то из соседей, кивнул магистр. Кстати, кто-то из людей уже предлагал демонам договор о взаимопомощи.
- Ха-ши-рри, выругались почти хором боевики.
С течением этой войны все как-то незаметно для самих себя перешли на демонские ругательства короткие и экспрессивные.
- Быстро и тихо прыгаем. Вас не слышат даже демоны. Не разочаруйте и этих хре-шии-ских похитителей.
Дружные кивки. Азартный блеск в глазах.
- Метров за двести от места их ночевки. К реке. Она скроет и магические следы, и шум. Корри. Вы первые.
Три мага кивнули и исчезли. Их командир сильный водник. Уж с маленькой лесной речушкой как-нибудь договорится.
- Тройками. Вперед. Я замыкающий.
***
На поляне, где обосновались похитители и спала жертва, опоенная зельем покорности, было тихо. Двое наемников в секретах там, откуда могли подойти преследователи. Двое в охранении.
Десять наемников, включая двух магов, которых подогнал наниматель, спали. Командиру не спалось. Все, что он мог это повторять про себя, что наемники не отвечают за задания. Что они сделали все возможное, чтобы женщина, на которую заключили контракт, не пострадала.
- Вы похищаете даму, сказали ему. Ночью мы дадим возможность ее семье понервничать. Утром выдвинем требования. И как только их выполнят а за здоровье этой женщины нам и звезду с неба снимут вы тихо исчезаете. Мы же сообщаем место, откуда семья ее заберет. Вот и все.
Наемник тихонько хмыкнул «Вот и все». Как же. Сердце-вещун просто заходилось, бешеным перестуком сигнализируя, что надо отказаться. Но жажда наживы оказалась сильнее. Да и уверенность в том, что скоро подобных заказов попросту не станет. Как только король заключит мирный договор с демонами, а это произойдет не сегодня, так завтра -все. Вольница закончится. Первое за что примутся все военные, оставшиеся не у дел, это наведением порядка внутри страны. И очень бы хотелось, чтобы у него лично в кармане было достаточно золотых, чтобы стать очень-очень законопослушным гражданином. Всячески осуждающего разбойников и грабителей, искренне требующего от властей бдительно защищать его имущество. И жизнь.
Но когда он увидел, что похищать придется невестку короля Ярборро
Его резко выдернули из мыслей. Он лишь успел дернуться, почуяв неладное.
- Не стоит, практически беззвучно ответил ему некто, приставивший нож к горлу наемника. Женщину не тронули?
- Нет, так же тихо отвечал командир, бессильно наблюдая, как люди-тени захватывают лагерь. Никто и шевельнуться не успел. Включая хваленых магов, на которых уже надевали браслеты, блокирующие силу. У нас договор. Все претензии к заказчику.
- Имя?
- Не знаю, и не удержавшись, спросил. Как вы нас нашли?
- Смеешься? Если нам надо, мы и демонов находим. Хоть у нас, хоть у них.