Ну да, ну да.
Я только отчасти шучу, Мафусаил. Кофе. Специи. Перец! Конечно, товары на обмен. А, и оружие. Пара бронзовых револьверов. Электромагнитный импульс?
Да. Джошуа поднял один из маленьких пистолетов. Последнее изобретение. Заряжается от солнечной энергии. Или можно просто накачать его, сжимая рукоятку.
Он направил пистолет вниз и выстрелил, проделав аккуратную дырку в углу Биллова стола.
Эй, имей уважение! Это антикварный стол.
Нет. Мы сами его сделали.
Ну, теперь он никогда не станет антикварным. И все это поместится в одном рюкзаке, я правильно понимаю? Надо отдать тебе должное, у тебя есть несколько отличных примочек, Джош.
А говорят, что после Дня перехода инновации застопорились.
Жаль, что еще не изобрели неразбиваемое сердце.
Джошуа отвел взгляд.
Прости, дружище, сказал Билл. Прозвучало банальнее некуда. Я бы никогда не сказал такого раньше, верно? Мы с тобой были бойкими парнями. Чувства это для тех чертовых монашек, а не для нас. Что ж, я изменился. И ты тоже. Но ты изменился, ну, обратно.
Его слова слегка задели Джошуа. Чтобы скрыть это, он снял с веревки рубашку и надел ее. Неожиданно шестидесятивосьмилетний Билл, сидевший на собственном заваленном барахлом столе, потягивая кофе в полумраке кабинета, в глазах Джошуа стал выглядеть настоящим мэром. Зрелым. Как будто шальной старина Билл, прикидывающийся ирландцем, каким-то образом вырос, пока Джошуа не видел. Более того, обогнал самого Джошуа.
Что значит изменился обратно?
Билл развел руками.
Ну, например, помнишь, когда повстанцы затеяли движуху в Вальгалле и все тролли Долгой Земли ушли в самоволку? И этот чертов Лобсанг всучил нам твен и велел отправляться на поиски Салли Линдси.
Боже, Билл, должно быть, прошло лет тридцать.
Конечно. И, насколько я помню, мы просто легли спать, проснулись и полетели на край Долгой Земли. Не помню, чтобы ты так паковался. Даже чертовы носки.
Джошуа осмотрел кабинет, все свои вещи, лежавшие аккуратными рядами и кучками.
Нужно все делать правильно, Билл. Нужно удостовериться, что взял все, что все работает. Потом надо все как следует уложить
Вот именно. Это говорит не Джошуа, мэр Черт-Знает-Где, Джошуа-отец, Джошуа Валиенте герой половины чертовой Долгой Земли. Это Джошуа-мальчик, которого я знал в Приюте, когда нам было одиннадцать, двенадцать или тринадцать лет. Когда ты собирал свои детекторные приемники и модели, совсем как сейчас собираешь вещи. Сначала ты все раскладывал и ремонтировал поврежденные детали
Красил перед сборкой.
Что?
Так всегда говорила Агнес. «Ты из тех ребят, которые непременно красят детали перед сборкой».
Ну, она была права.
Чаще всего. На самом деле, до сих пор И сегодня она должна приехать повидаться со мной, несомненно, чтобы еще раз оказаться правой. Так что, Билл?
Баланс есть всегда, приятель. Нужно соблюдать пропорции. И, просто чтобы поднять еще один вопрос, господин председатель, не слишком ли ты стар, чтобы срываться играть в Дэниела Буна?
Не твое дело, огрызнулся Джошуа.
Билл поднял руки.
Справедливо. Без обид.
В дверь постучали.
Билл встал.
Наверное, это сестра Мария Стигмата тут как тут. Оставляю тебя. Все равно, пока ты не уберешься, мне не поработать.
Билл, я ценю это
Только запомни. Установи где-нибудь повыше чертов знак, чтобы было видно с твена, спасательное одеяло на вершине скалы, чтобы тебя можно было найти, когда ты себя угробишь.
Принято.
На этот раз постучали сильнее.
Хорошо, хорошо.
За дверью оказалась не Агнес, а сын Джошуа. Билл Чамберс быстро убрался.
Глава 3
Возникшему в дверном проеме Дэниелу Родни Валиенте было тридцать восемь лет. Выше отца, с бледной кожей, унаследованной от матери, и такими же темными волосами, как у Джошуа. На нем был практичный комбинезон с капюшоном, на плече висела маленькая кожаная сумка. Джошуа заподозрил, что это все вещи, которые он взял с собой, может быть, вообще все его вещи.
Он вошел. С легким отвращением оглядев груды снаряжения, освободил кресло Билла от барахла и уселся. Все без единого слова.
Джошуа подавил вздох. Однако строгий вид сына заставил его застегнуть пуговицы на рубашке. Затем он взял со стола полупустую кружку Билла и направился к кухне.
Итак
Итак.
Хочешь кофе? В кофейнике есть немного.
Он вошел. С легким отвращением оглядев груды снаряжения, освободил кресло Билла от барахла и уселся. Все без единого слова.
Джошуа подавил вздох. Однако строгий вид сына заставил его застегнуть пуговицы на рубашке. Затем он взял со стола полупустую кружку Билла и направился к кухне.
Итак
Итак.
Хочешь кофе? В кофейнике есть немного.
Род, как он теперь заставлял себя называть, покачал головой.
Я давно избавился от кофеиновой зависимости. Чем меньше пристрастий, тем лучше в Верхних Меггерах.
Тогда воды? Водопроводная опять идет чистая с тех пор, как
Не надо.
Джошуа кивнул, поставил кружки и сел на табурет, с которого пришлось убрать альпинистское снаряжение.
Рад, что ты пришел.
Почему?
Джошуа вздохнул.
Наверное, потому что после смерти твоей матери мы все, что есть друг у друга.
Лицо Рода было каменным.
Я не «есть» у тебя, папа. И ты не «есть» у меня.