Попробую, честно пообещала Отрава.
Они перекусили вяленым мясом и украденными с маминой кухни пирожками. И сразу улеглись спать. В начале лета погода в этих краях была и ночью настолько теплой, что никаких особенных изысков для ночевки не требовалось. А днем было жарко даже в простой тонкой рубахе.
Подложив свернутую куртку под голову, Отрава смотрела на огонь. До нее только теперь начало доходить, какие изменения случились за истекший день. Она оставила всех родных и друзей, даже не попрощавшись. Конечно, позже она оповестит о себе, а пока они и сами догадаются, что произошло мать с отцом разозлятся, а сестры будут хихикать. Подружки, возможно, станут завидовать Увидит ли она их снова? Конечно. Будет ли скучать? Было бы время скучать. Хотя, наверное, все равно будет. Эти мысли были невыносимо тяжелыми, чтобы остаться с ними наедине.
Подложив свернутую куртку под голову, Отрава смотрела на огонь. До нее только теперь начало доходить, какие изменения случились за истекший день. Она оставила всех родных и друзей, даже не попрощавшись. Конечно, позже она оповестит о себе, а пока они и сами догадаются, что произошло мать с отцом разозлятся, а сестры будут хихикать. Подружки, возможно, станут завидовать Увидит ли она их снова? Конечно. Будет ли скучать? Было бы время скучать. Хотя, наверное, все равно будет. Эти мысли были невыносимо тяжелыми, чтобы остаться с ними наедине.
Лю! позвала она тихо. Спишь уже?
Он, до сих пор лежавший неподалеку от нее, резко сел, и Отрава увидела лицо с таким злым выражением, которого она даже представить не могла.
Сплю, не сплю, тебе какое дело?! рявкнул он. Лежи себе, отсыпайся, Отрава, чтобы завтра мне весь день опять в ухо мерзко сопеть! Как же тебе подходит это имя лучше не придумаешь!
Она только глазами хлопала. Теперь-то ясно, почему перевертыши всегда укладываются спать рано. Отрава знала, что на восходе ночной звезды у них сильно портится настроение. В этот период лучше вообще не трогать, а то простой фразой можно до бешенства или даже убийства довести. Знать-то она знала, но видела впервые в Темной Речке даже маленьких перевертышей отправляли спать рано, а уж взрослые и сами предпочитали запираться на семь замков в своих комнатах.
Извини, Лю, голос ее едва заметно дрожал. Спокойной ночи!
Спокойной ночи?! Да ты мне весь сон испортила! Завтра я на тебе поеду, гадюка неблагодарная, понятно?! он вскочил на ноги и направился к ней, заставив всю сжаться от страха. Чего ты свои козлячьи глазки вылупила?! Встань, когда с тобой разговаривают!
Отрава же, наоборот, вся сжалась и почти захныкала, проклиная свою глупость:
Извини, извини Их Величество вряд ли обрадуются, если ты меня прямо тут прибьешь.
Это сразу его охладило. То есть настроение у Лю не поднялось, но он вернулся на свое место и еще долго ругался. Отрава больше не произнесла ни звука. Озверевший перевертыш, не находя в ней такого необходимого отклика каждому своему ругательству, снова вскочил, кинулся к ней, сжимая кулаки до белых костяшек, потом заставил себя остановиться, сорвал одежду и тут же перевернулся в бесформенную коричневую массу. К счастью, без зловонного запаха. И наконец-то затих.
Наутро Отрава попятилась, увидев его доброжелательную улыбку. Но он только улыбнулся еще шире:
Я извиняться не стану сама должна была знать! Нас даже в ночную смену не берут. Кудесники и возвращенцы разбудят в случае опасности Но разбойники по ночам никогда не нападают знают, что нам только повод дай.
Отрава кивнула:
Да, я знала, просто так переволновалась от этих перемен, что забылась. Потому это ты меня извини.
Лю только отмахнулся.
Пойдем к ручью, умоемся, перекусим, да в путь.
На третий день Отрава уже полностью вошла в ритм путешествия. Она уже на тысячу кругов спела Лю все известные песни и пересказала все известные байки. А потом и про обе свои жизни все выложила было бы что выкладывать! Отрава не отличалась болтливостью, но заставляла себя говорить, каждый раз припоминая, что это единственная плата за то, что они так быстро и без усилий с ее стороны приближаются к цели. А достичь цели ей хотелось все сильнее. Особенно после вчерашнего вечернего рассказа Лю о дворце и тамошнем укладе. Увидеть Столицу и умереть. А потом, переродившись, снова сбежать из дома, чтобы оказаться там.
Лю остановился так неожиданно, что замечтавшаяся Отрава чуть с него не свалилась. Впереди стояла девушка, которая смотрела на них испуганно.
Вы не разбойники?
Поскольку только Отрава могла озвучить их общее мнение, она прибавила в тон уверенности:
А ты сама-то не разбойница?! Если дружки твои по кустам прячутся, то у нас тоже дружки по кустам прячутся!
Девушка нервно затрясла головой и нерешительно шагнула ближе:
Нет-нет! Я не разбойница!
Тогда что же ты делаешь на лесной дороге одна? Отрава заговорила мягче, хоть до сих пор опасалась неожиданных стрел со сторон.
Смотрите! та закатала широкий рукав и подняла руку вверх, чтобы Отраве было лучше видно. Я сбежала от кровопийц! Вот! Рана еще не затянулась.
На ее запястье в самом деле виднелись красные рваные отметины. Лю дернулся, и Отрава, поняв его просьбу, тут же спрыгнула на землю. Он обратился за ее спиной это было слышно по тихому хрусту костей. Отрава перекинула назад рюкзак с его одеждой. Перепуганной беглянке же и дела не было до его наготы, или в ее поселении к таким вещам тоже относились просто.