Так ты без меня тут успела прибарахлиться? Умница! Шкурка тебе очень идет. А хвост зачем вымазала?
Псина сразу слезла с человека и принялась облизывать не понравившуюся хозяину часть.
Плохого мага наказала? Это правильно! Молодой человек приподнялся на локтях и наконец обратил внимание на Мурга. А ты кем у лешего служишь?
От подобного вопроса коротышка слегка опешил и не сразу нашелся с ответом.
Я с нежитью дружбу не вожу, гордо приподняв нос, ответил он.
А мне показалось, что хозяин леса меня именно за тобой прислал. Ну да ладно Девушку здесь не видел?
Убежала вроде. Странное поведение парня никак не укладывалось в представление гнома о здешних аборигенах, и он решил ограничиться краткими ответами.
Жаль. Оживший попытался подняться, но почувствовал, что пока не готов к этому. Неужели у нее действительно комплексы? Не боярин свободен. Прямо хоть бери и в короли записывайся, чтобы она на меня внимание обратила. Похоже, он разговаривал сам с собой. Осталось только выяснить, где тут очередь и сколько конкурентов впереди меня. Уважаемый, человек снова обратился к Мургу, у тебя среди царей, князей или лордов хороших знакомых нет?
Вроде нет. Гном покачал головой, не понимая сути вопроса.
Плохо, придется самому что-нибудь придумывать. А пока Не знаешь, тут что-нибудь пожрать найдется? С утра крошки во рту не было.
Сейчас поищу.
Мург поднялся и направился к выходу, размышляя о том, не лучше ли ему прямо сейчас покинуть негостеприимный домик и попробовать выбраться из леса. Видимо почувствовав его настроение, псина отправилась следом, так что обладателю рогатой прически пришлось всецело переключиться на поиски ужина. К счастью, съестное удалось отыскать быстро. И пусть это были в основном дары леса, но их набралось на дюжину человек.
Мург взял корзины с малиной и яблоками, собака схватила зубами туесок с орехами.
Когда добытчики вернулись, пострадавший уже сидел на полу, опершись спиной о стенку.
О, витамины! Неплохо. Парень зачерпнул горсть малины и отправил в рот.
Псина снова ненадолго отлучилась и вскоре вернулась с большим казаном в зубах. Судя по запаху, в нем варили уху.
Молодец, Жучка! похвалил молодой человек и обратился к гному: Тебя как звать?
Мург.
Интересное имечко. Каким ветром к Тадеушу занесло?
Недавний пленник не собирался никому рассказывать о своем провале, да и незнакомец вел себя так, словно никогда раньше не видел чужаков.
Шел по лесу, нападение и я оказался здесь.
Ну да Совершал променад, никого не трогал, и вдруг такой казус! Молодой человек еще не успел прийти в себя, а потому совершенно не следил за собственной речью.
Я не понимаю
Не бери в голову. Парня больше интересовало содержимое казана. Лучше найди ложки да перекусим немного.
Мург все ждал, когда спаситель заговорит о плате за освобождение, но тот все никак не начинал разговор на эту тему. Минут двадцать он молча поглощал варево и думал о чем-то своем. Насытившись, подвинул казан ближе к собаке.
Жучка, уху будешь?
Псину два раза звать не пришлось, громкое чавканье наполнило комнату.
Что делать будем, уважаемый Мург? наконец снова заговорил странный молодой человек.
Ты вправе выдвигать любые условия. Гном успокоился освободитель все-таки определился с ценой.
Условия чего? не понял тот.
Моего освобождения, напыщенно произнес Мург.
А кто тебя держит? Парень даже оглянулся в поисках замков или решеток.
Но ты ведь меня от смерти спас.
И что? Отяжелев от еды, спаситель соображал медленно.
Я в долгу.
Ну и ладно, значит, будешь должен. Даст бог, когда-нибудь и ты меня от чего-нибудь спасешь.
Но ты ведь меня от смерти спас.
И что? Отяжелев от еды, спаситель соображал медленно.
Я в долгу.
Ну и ладно, значит, будешь должен. Даст бог, когда-нибудь и ты меня от чего-нибудь спасешь.
И все? теперь не понял спасенный.
Считаю этого вполне достаточно. У тебя другое мнение?
То есть я прямо сейчас могу уходить? Ты уверен?
Если тебя не пугает лес пожалуйста. А я ночь лучше здесь проведу, не готов пока с лесными обитателями разговоры вести. Хотя с одним из них предстоит очень серьезная беседа.
С кем?
Да леший меня нынче подставил, сволочь! Теперь заставлю его ответ держать, я предательство прощать не намерен.
Мурга на время заклинило. Леших боялись и местные, и пришлые.
Ты справишься с хозяином леса? Гном снова обрел речь. Ему показалось, что молодой человек не в себе. Может, тебе и костяные монстры нипочем?
Дотошному типу парень ответил кратко, чтобы тот отстал с вопросами:
Там видно будет.
Мург ничего не понял из слов собеседника, однако переспрашивать не стал.
Пожалуй, ты прав. Утром светлее, и дорога безопаснее.
Точно. А сейчас кое-кому пора в койку. Не поможешь? Парень кивнул в сторону обнаруженной у дальней стены лежанки.
Конечно, конечно, поспешно согласился гном, однако прикасался к молодому человеку с большой опаской вдруг тот опять начнет отбирать энергию?
На этот раз обошлось. Без происшествий паренек добрался до лежанки.
Благодарствую, Мург, сказал он, уронив голову на подушку.
Прошу прощения, что не спросил сразу, спохватился помощник, а тебя как величать?