Александру многое хотелось высказать раннему гостю, причем в емких выражениях, которых тот и понять бы был не в состоянии, но он сдержался. Подбирая слова, задумался, почему леший притащился именно сейчас.
«Наверняка решил я вспылю спросонья, натворю глупостей, потом еще и виноватым окажусь. Он обидится, хлопнет дверью и поминай как звали. Оно, конечно, хорошо бы его мордой лица по столу повозить, но пользы от внеплановой протирки пыли мало, зато напакостить дедок может еще не раз, причем капитально. А у меня и без него заклятых друзей хоть отбавляй».
И тебе большое человеческое мерси, что помог к колдуну близко подобраться. А то сбежал бы, гад, и ищи его потом среди твоих лесов.
Я так и помыслил, что без моей помощи не обойтись. Леший лишь на пару секунд завис, похоже, на такой мирный ответ он не рассчитывал, но сориентировался быстро. Злодей, тот сразу подумал, будто я ему добрую службу сослужил. Тут тебе и карты в руки.
Токмо по башке ты уж больно изрядно приложил. Я ведь мог после такого вообще не оклематься.
Это я натурализму ради. Враг он же не дурень, ему правдивость надобна. Вот и пришлось Однако то дело прошлое, главное, долгов за тобой боле не значится, а все почему? Леший сделал многозначительную паузу в ожидании ответа.
Потому что я не люблю в должниках ходить, понимая, куда клонит дедок, выдал свою версию Еремеев.
Не то говоришь. Я бы мог такое задание найти, кое за год не всяк выполнить горазд. А тебе поручил дело быстрое и по силам.
Вон оно как Хочешь сказать, я тебя еще и благодарить должен? Ну уж нет, любезный, лохов ищи в других местах.
Кого искать?
Да есть такие люди чего им ни скажешь про дармовые деньги, сразу на веру берут.
Это как?
К примеру, про такое поле чудесное, где кинешь один злотый, а через день дерево вырастет, и вместо листьев золотые монеты. Представляешь?
Вранье! махнул рукой дедок. Никакое дерево само за день не вырастет, а монетами могут быть токмо плоды, но никак не листья. Возьми тот же орех
Вижу, вижу, перебил собеседника Александр, ты в ботанике разбираешься, значит, не лох.
А где же то поле чудесное находится, далече? как бы между прочим поинтересовался «не лох».
Далече. Еремеев уже и не рад был, что затеял этот разговор. Скажи, ты девушку не видел, которую мужики в красных мундирах сопровождали?
Ту, которая клинком тебя пырнула?
«И все-то он знает, словно рядом стоял!» Осведомленность собеседника не слишком понравилась Александру.
Ее, пробурчал он.
Из моего леса девка вышла еще вчера, в сторону города, который Ельней назван. Куда дальше делась, мне неведомо.
Жаль, пообщаться с ней хотелось. А то начал говорить
А надо было действовать, она же связанная сидела! Зачем ее рукам волю дал, когда надо было своим?
И все-то ты знаешь, и все-то ты видишь! Только не стоит меня уму-разуму учить. С женщинами никогда не угадаешь, что лучше, а что хуже. Как будто сам не ведаешь!
Твоя правда, Данила, странные они существа. Иной раз убить охота, а другой, глядишь, такая тоска нагрянет, что ради них на все готов. Дедок махнул рукой, и прямо из пола вырос пенек, на котором леший и разместился.
Да ты, дед, романтик. Еремеев приподнялся и сел на краю лежанки.
Жучка, поняв, что беседа носит мирный характер, вернулась к хозяину и расположилась возле его ног. Размерами и внешним видом она походила на земных собак породы зенненхунд, только окрас был пепельный да на хвосте красовался серповидный нарост.
Опять загадками говоришь. Кто таков? приподняв брови, спросил гость.
Это тот, кто, завидев смазливое личико, не сразу руки распускает, а сперва слова красивые говорит да делами доказывает, что он лучше других.
Слова это не по моей части, разве что чужие истории сказывать. Кстати, твоя про русалок кикиморе больно понравилась, смеялась долго. Еще парочку не подкинешь?
Не сейчас, устал я малость. Отдохну немного да в обратную дорогу собираться нужно. Проведешь?
Тебя одного запросто, а гнома пусть и не надеется. Терпеть их не могу. Прибыли сюда гостями, а ведут наглее хозяев.
Мне он тоже не понравился.
То есть ты на этого зеленого работать не будешь? с надеждой в голосе произнес леший.
«И об этом он знает! Наверняка подслушивал и подглядывал», подумал Александр, а вслух произнес:
Не имею подобного желания.
Вот и хорошо. Тогда у меня деловое предложение. Хочешь стать моим личным порученцем?
Другими словами выполнять любую прихоть задарма? Александр вспомнил одно из любимых словечек лешего, которое пока ни разу не прозвучало.
Поручение не долг, выполнишь, ежели договоримся. Зато в лесу тебя ни зверь, ни нежить какая пальцем тронуть не посмеют, еще и содействие при случае оказать должны, когда меня увидеть понадобится.
Заманчивое предложение. Надеюсь, оно без подвохов?
Неужели ты мне не доверяешь? с возмущением в голосе спросил леший.
Один раз доверился по башке получил. И хоть сделано сие было для натурализму, черепушка до сих пор болит.
Боле не повторится. По рукам? Хозяин леса заторопился.
Хорошо. Еремеев пожал протянутую корявую ладонь.
Тогда слушай первое поручение: ты мне парочку небылиц поведаешь, а я тебя к деревне назад выведу короткой дорогой. Лады?