Похож, улыбнулся мужчина, отстраняясь, чтобы лучше разглядеть игрушку. А почему у меня так уши торчат?
Потому, что так мама сшила!
Валентина! раздался строгий мужской голос и на пороге появился отец девочки. А ну слезь с кровати!
Пусть сидит, разрешил Юрий, поднимая глаза на вошедшего. Здравствуй, Леша.
Здравствуй, брат.
Алексей Гарин был почти точной копией Юрия, разве что выглядел старше и грузнее. Такое же скуластое лицо с упрямым подбородком, такой же вечно нахмуренный изгиб бровей, такие же серые глаза. Такая же манера горбиться, словно в ожидании драки.
Все в братьях выдавало их «одно-родность» прямое зачатие от отца и матери, до того они походили друг на друга несмотря на почти что пятилетнюю разницу в возрасте. Однако это впечатление было всего лишь плодом чудесного совпадения.
Как себя чувствуешь? глаза Алексея пробежали по повязкам разведчика. Как плечо?
Хорошо, ответил Юра, с улыбкой наблюдая за племянницей. И плечо почти разработалось. Сергей творит чудеса. Думаю, меня пора выписывать.
Сам скажи.
Он меня не слушает.
И правильно делает.
Смотри, дядя Юра, ты космонавт! обратила на себя внимание Валя, рассекая тряпичным родственником воздух комнаты. Ты улетел с Родины!
Я молодец, откликнулся Юра, улыбнувшись девочке. Потом подался вперед и доверительным тоном сказал брату.
Леша, я думаю, что нашел путь на капитанский мостик.
Алексей присел на плетеное кресло, положив ногу на ногу. Залез в карман комбинезона, вытащил маленькую плитку спрессованного табака и бросил себе в рот, слегка поморщившись от горечи. Сказал, рассеянно наблюдая за дочкой.
Ты стал слишком далеко забираться, брат. И с каждым разом вытаскивать тебя все труднее и труднее. Большая удача, что Нил со Стасем успели тебя спасти.
Я разведчик, напомнил Юра. Это моя работа.
Твоя работа искать необходимые Земле вещи, покачал головой Леша. А ты вместо того, чтобы методично прочесывать ближайшие уровни, прешь напролом вглубь Изнанки, подвергая опасности себя и ребят.
Я нашел химическое хранилище.
Верно. Только вокруг кишмя кишат мьюты и подобраться к нему нет возможности.
Это пока.
Согласен, вновь кивнул Алексей. Только нам результаты разведки нужны сейчас, а не в отдаленной перспективе.
Это пока.
Согласен, вновь кивнул Алексей. Только нам результаты разведки нужны сейчас, а не в отдаленной перспективе.
Юра хмыкнул, откинулся на подушку. Он был в корне не согласен с братом. Что может быть важнее, пульта управления на капитанском мостике?
Тем временем Валентине надоело играть с куклой и она принялась разглядывать коллекцию принесенных из Изнанки артефактов древности, лежащих на полках высокого и узкого стеллажа. Она даже встала на цыпочки, чтобы лучше разглядеть старинные пуговицы, поломанные механические часы, неработающие средства связи, настоящий, пусть и немного обгрызенный, грифельный карандаш. Особенно девочку заинтересовала круглая жестяная коробочка с выцветшим рисунком пляшущих в забавном хороводе зверюшек. Валентина протянула руку, чтобы взять и рассмотреть ее поближе, но в последний момент замерла и повернула голову к дяде, вопросительно вскинув брови.
Бери, не бойся, разрешил Юрий, улыбаясь. Только открывай осторожно.
Валя аккуратно взяла коробочку и стало слышно, как внутри что-то зашелестело, пересыпаясь. Девочка уселась на край кровати и принялась с интересом рассматривать рисунок. Спросила:
Это мьюты?
Нет, это животные с Родины, Юрий принялся показывать пальцем. Вон тот, серого цвета, волк. Эта, с пушистым хвостом лиса. А вон, с колючками на спине, енот Хотя, я могу что-то путать.
Валя обхватила пальцами крышку и попыталась снять. Та не поддалась. Тогда девочка напряглась, заелозила, надула щеки от натуги.
Коробка открылась с легким выдохом и в разные стороны разлетелись разноцветные, похожие на бабочек, бумажки. Воздух наполнился запахом сладкой ванили и еще чем-то неуловимо приятным.
Ой! только и смогла сказать Валя, наблюдая, как фантики от давно съеденных конфет покрывали ее колени, одеяло и пол.
Говорили же, осторожнее, с укором сказал Алексей дочери.
Ерунда, отмахнулся разведчик.
А что это? спросила девочка.
Это фантики, попытался объяснить Юрий. Обертки от конфет.
От конфет? А кто их собрал?
Валя подняла одну бумажку и повертела перед глазами. С удовольствием понюхала.
Не знаю, честно признался Юрий. Наверное, такая же девочка как ты, только это было очень давно.
Вкусно пахнут, девочка принялась собирать фантики обратно, тщательно разглядывая и обнюхивая каждую обертку. Мужчины некоторое время наблюдали за ней, думая каждый о своем.
Таких сейчас больше не делают, с плохо скрываемым сожалением произнес Юрий.
Жаль, тихо откликнулась племянница.
Разведчик подобрал ноги, чтобы Вале было удобнее сидеть, перевел взгляд на брата. Тот словно этого и ждал.
Авдеев решил временно свернуть дальнюю разведку, сказал Алексей. Основные силы нужны на нижних ярусах.
Опять на месте топтаться? хмуро заметил Юра. Что на это сказал Кизим?
Брат с досадой махнул рукой, словно ответ был очевиден.
Конечно, он против, понял его Юра. Без дальней разведки мы обречены.