Вы полагаете, я должен был промолчать?
С учетом того, что ваши слова никакого эффекта не возымели, кроме обратного, да, уж лучше бы вы молчали, не давая шантажисту дополнительной истории для шантажа!
Я со стуком поставила чашку на блюдце.
Ну простите, даром предвидения, милейшая леди, я не обладаю. Граф раздраженно повторил мой жест. Не зря все же говорят благими намерениями вымощена дорога в ад.
Благодарю за чай, с ядовитой воспитанностью произнесла я, поднимаясь.
Стойте.
Граф и не подумал встать, провожая даму, и теперь смотрел на меня снизу вверх. Было во взгляде что-то такое, что заставило меня замереть и вопросительно вскинуть брови.
Присядьте, я вас прошу. Давайте поговорим спокойно. Я понимаю ваше негодование, но я хотел и хочу помочь. Если вы не планируете вмешивать герцога, то одна вы не справитесь.
Послушайте, лорд Грайнем
Вы можете звать меня Трей.
Нет, спасибо, лорд Грайнем меня полностью устраивает, холодно отозвалась я, и тонкие губы графа почему-то тронула улыбка. Я привыкла самостоятельно решать свои проблемы и привычке этой изменять не намерена.
Просить помощи и принимать ее не одно и то же. Я мог бы дать вам денег. Сколько требует Оллин?
Даже если отмести в сторону оскорбительность подобного предложения, вы же понимаете, что давать деньги шантажисту это рыть себе погребальную яму?
Послушайте, лорд Грайнем
Вы можете звать меня Трей.
Нет, спасибо, лорд Грайнем меня полностью устраивает, холодно отозвалась я, и тонкие губы графа почему-то тронула улыбка. Я привыкла самостоятельно решать свои проблемы и привычке этой изменять не намерена.
Просить помощи и принимать ее не одно и то же. Я мог бы дать вам денег. Сколько требует Оллин?
Даже если отмести в сторону оскорбительность подобного предложения, вы же понимаете, что давать деньги шантажисту это рыть себе погребальную яму?
Поскольку сесть я так и не соблаговолила, граф все же поднялся, тяжело опершись о трость. Надо же, воспитание в этой личности все же где-то теплится.
Понимаю, но это могло бы дать вам отсрочку, чтобы подумать, что делать дальше.
Я смотрела на графа с недоумением. Мне никак не удавалось его понять. То он хамит, то высказывает искреннее участие. То хранит тайну, которую в общем-то хранить не обязан, то выдает ее человеку, которого меньше всего нужно держать в курсе. Было ощущение, что он чем-то выделил меня из всей разноцветной толпы девиц высшего света, но не в том ключе, о котором бы мечталось маменьке, а
А в каком понять не получалось. Как и разгадать, что же на самом деле нужно человеку, жаждущему мне помочь и одновременно жалеющему моего врага.
Даже если бы у меня были деньги, Арчи не получил бы из них ни минки, медленно и раздельно произнесла я. Вашими вы вольны распоряжаться как угодно, можете хоть все их отдать бедному-несчастному дурачку или покрыть его долговые расписки, а что касается меня
Я осеклась на полуслове. Озарившая голову мысль была одновременно опасной и гениальной. На самом деле, сколько бы я ни храбрилась, я не имела ни малейшего представления, как справиться с Арчи без потерь кроме как пожаловаться Кьеру. Но жаловаться Кьеру не устраивало меня категорически по ряду причин. Что бы там он сам ни говорил о том, что для женщины нормально просить мужчину о помощи будь он моим мужем, я бы к нему пошла. Но он мне не муж и никогда им не станет. И однажды этим отношениям придет конец, и привыкать к тому, что кто-то могущественный щелчком пальцев устраняет с моего пути препятствия, уж точно не стоит. Не говоря уже о прочих причинах, сквозивших и в словах Арчи, и в предположении графа и больно ударяющих по самолюбию.
А пришедшая мысль это шанс. Рискованный но шанс.
Поэтому, стараясь не выдать слишком охвативший меня азарт, я поинтересовалась у графа:
Но раз уж вы предложили Скажите, лорд Грайнем, на те, одолженные суммы, Арчи оставлял вам долговые расписки?
Да, но спешу вас заверить, миледи, речь идет действительно о небольших деньгах, и
А вы знаете, кому еще он точно оставлял расписки? И на какие суммы?
Да, но
Прекрасно, пропела я, обретая вновь присутствие духа. В таком случае, если вы действительно хотите мне помочь, вы отдадите мне ваши расписки и назовете имена.
Трей Лоули, лорд Грайнем, одарил меня взглядом без проблеска понимания, но, промолчав, отправился за тем, что я затребовала.
Спускалась по ступенькам графского особняка я в куда более приподнятом настроении, чем поднималась.
Извини! В уже знакомую мне по самому первому визиту в герцогский особняк гостиную я почти влетела, шурша юбками. Кьер, оторвавшийся от чтения, вскинул на меня изумленный взгляд, и я сочла необходимым пояснить: Я опоздала.
Королевы не опаздывают, это все остальные приходят раньше, с улыбкой отозвался герцог и, отложив книгу, собрался встать, но я его опередила, стремительно заняв освободившееся место у него на коленях.
Долгожданный поцелуй отозвался сладкой истомой во всем теле и легкой дрожью предвкушения. Мы целовались неспешно, никуда не торопясь и получая искреннее удовольствие от процесса, зная, что впереди еще долгий-долгий вечер.