И все работают на Оле-Олу? удивилась я.
Нет, малышка. Вон тот, рыжеватый, с бокалом шампанского, девелоппер. А те трое из рекламной корпорации. Тот темнокожий в белой тройке спортсмен, Уилл Росс. Глянь-ка налево звезда бейсбола, Ларри Климан со своим менеджером. Мы их спонсируем. Близко не приближайся, страшный бабник.
Я прыснула. Джек погрозил мне пальцем и продолжил.
Помимо топов, на таких вечерах бывает ещё масса инвесторов, влиятельных акционеров, брокеров.
В общем, бизнес-бомонд, подытожила я.
Не только. И телевизионщики есть. Опру узнаешь?
Где?! воскликнула я, вытянув шею.
Да вон же она, у колонны.
Я уставилась на чернокожую звезду телевидения. Она и тут была звездой притягивала к себе внимание и была окружена людьми. Но Джек не дал мне её долго разглядывать, потянул за локоть и тут же познакомил с лысым американцем средних лет, с любопытными тёмными глазами.
Мой коллега, Майк Девенпорт. У него такое чутьё, что никогда, слышишь, никогда, Сандра, не спорь с ним на деньги.
Обещаю не спорить.
А на интерес? блеснул глазами мистер Девенпорт.
Сандра, на интерес с ним тем более не спорь, хмыкнул Джек и опять погрозил пальцем, заставит тебя кукарекать на барной стойке.
Когда такое было?! возмутился коллега. А, я понял! Ты специально настраиваешь против меня свою красавицу-спутницу, чтобы она и не посмотрела в мою сторону! Пройдоха ревнивый!
Джек игриво пожал плечами. Мы вместе рассмеялись. Затем познакомились ещё с парой похожих друг на друга мужчин с жутким австралийским акцентом. Потом с худой высокой дамой в брючном костюме, Алисией Эванс, фотографию которой можно было запросто помещать в фотобанк с тэгом «Бизнес-акула». Впрочем, ко мне она отнеслась очень благосклонно.
Люди были не привычные, словно из другого теста, но говорили при знакомстве приятные мелочи и что-то о моей красоте. Я то дело ловила на себе взгляды мужчин и оценивающее внимание женщин. Кажется, Джек тоже. Грудь он выпятил колесом и сиял, как кристалл Сваровски. Я мысленно посылала своей «фее-крёстной» благодарности и ставила себе плюс сто баллов в карму за удачные покупки. А ещё невольно чувствовала себя неотразимой, и это мне чертовски нравилось!
Внезапно осанка Джека изменилась, я уловила от него лёгкую волну напряжения. Он задал нам направление, и я заметила, что мы приближаемся к хозяйке мероприятия. Меделин Кроннен-Стоу стояла посреди зала собственной персоной. В ярко-синем платье с открытым верхом и расширяющейся книзу юбкой, постепенно переходящей в шлейф, со свежим цветом лица и пронзительными чёрными глазами. В реальности она была ещё красивее, чем на фото в Фейсбуке. И моложе.
Я взглянула на Джека: да, он волновался. Странно. Я привыкла, что ему ничьё одобрение не нужно.
Меделин, вы прекрасны, как всегда, сказал мой любимый мужчина. Позвольте представить вам мою невесту, Александру Лозанину.
Здравствуйте, Александра, улыбнулась она церемонно.
Голос у неё был глубокий, грудной. Такой прекрасно подходит для того, чтобы повелевать. Сразу подумалось: только ли она жена главы корпорации? Почему не глава? Игры престолов ей вполне подойдут Меделин добавила:
Наслышана о вас. Признаюсь, мне не терпелось увидеть девушку из далёкой России, покорившую нашего Джека.
Меделин Кроннен-Стоу, хозяйка нашего ужина, представил мне леди Джек и, склонившись, поцеловал ей руку.
В этом не было ничего, кроме галантности, но что-то вновь неприятно царапнуло в душе. Внезапное чувство, что мой корсар не должен ни перед кем склонять голову тем более перед этой некоронованной королевой. Хотя рано было делать выводы. Возможно, я воспринимаю её слишком предвзято?
Очень приятно познакомиться, мадам Кроннен-Стоу, улыбнулась я.
Меделин, называйте меня просто Меделин. Наслаждайтесь вечером. И подчёркнуто отвернулась к новым гостям. Я поняла, что она дала мне фору с благосклонностью гроссмейстера к новичку, которого, возможно, больше не увидит.
Что ж, посмотрим
Я в очередной раз отказалась от шампанского в стройном бокале. Официанты с крошечными канапе на подносах ещё обходили гостей, когда двери в зрительный зал распахнулись, и перед нами открылся украшенный цветами центральный проход. Но я чуть придержала Джека и спросила:
Кто она?
Меделин? удивился он. Жена главы корпорации Рупперта Кроннен-Стоу. Скоро ты и его увидишь.
Нет, кто она в твоей жизни? тихо уточнила я.
Желвак на скуле моего любимого мужчины двинулся, и он был готов солгать, но не стал:
Я ей многим обязан.
Вот этим? я обвела глазами окружающую нас роскошь.
Если ты о деньгах, то нет.
Не только о деньгах.
Тогда в каком-то смысле да, его голос стал сухим, а улыбка натянутой.
Непривычно Решив не передавить, я воскликнула:
Тогда пойдём есть страшно дорогие благотворительные блюда, а то съедят всё без нас!
Джек благодарно сжал мои пальцы, лежащие на сгибе его локтя, отвёл глаза и поторопился за остальными. И я с ним. Под свет огней, бордо и золота в зал круглой формы.
Если бы гадалка предрекла мне, что однажды я окажусь на сцене Нью-Йоркского балетного театра, я бы никогда не подумала, что там я буду есть. Гала-ужин за пару тысяч долларов, которые вероятно уйдут на благие цели. Но именно на сцене были накрыты белоснежными скатертями, сверкали фарфором и хрусталём, украшены цветами и бутоньерками круглые столы, выставленные так, чтобы по центру оставалось небольшое свободное пространство.