Макс набил карманы сигаретами и спичечными коробками, затем попробовал зажечь свечу в подсвечнике. Не сразу, но это ему удалось. Со светом стало гораздо лучше теперь он мог лучше разглядеть находки. А что еще оставалось, если за каменными стенами бушевала буря, и он поневоле, как Рапунцель, оказался заточен в высокой башне? Когда небо настенается и нарыдается, он отправится в путь искать людей, просить о помощи. Но это потом, а пока Макс выставил на пол все банки и пересчитал. Счет его успокаивал. Цифры оставались его стихией и внушали уверенность. Банок с мясными консервами оказалось восемь, еще три жестянки с гречневой кашей и пять с пшенной. В стеклянных банках, помимо фасоли, был шпинат. Но как Макс ни рассматривал этикетки, срок годности так и не увидел. Во втором ящике, помимо свечей, сигарет и коробков, обнаружился мешок с галетами. Одну он осторожно надкусил, подержал в сомнениях во рту и выплюнул. У галеты был вкус размокшего картона. Так рисковать он станет лишь в том случае, если его приключения затянутся.
Макс сложил консервы обратно. Правда, когда ставил верхний ящик на место, случайно сдвинул нижний. В первый момент он не обратил внимания на небольшое пятно, но, приглядевшись, понял, что было оно еще одной надписью. Макс поднес свечу к полу и прочитал:
«Не верьте им!
Они вас убьют».
Хорошенькое дельце! Он аккуратно вернул ящик на место, так, чтобы закрыть надпись. Тот, кто ее оставил, хотел о чем-то предупредить. Или просто пошутить, нагнать страху. Макс был не робкого десятка и любил смотреть ужастики на досуге, но в свете сложившихся обстоятельств ему стало не по себе. Поэтому когда за его спиной раздался шорох, словно кто-то медленно поднимался по лестнице, Макс нервно оглянулся и сорвавшимся на фальцет голосом вопросил:
Кто здесь?!
Глава 2
Что ж, давайте знакомиться. Я Марина.
Она провела рукой по коротко стриженным блондированным волосам, будто стряхивала невидимые капли, и с гордостью добавила:
И у меня свое туристическое агентство.
Марина стрельнула заинтересованным взглядом в сторону рыжего, но тот даже не повернул головы, продолжая со скрещенными на груди руками наблюдать за буйствующей стихией.
Сейчас, присмотревшись к румяному и гладкому лицу владелицы агентства, Стефания поняла, что ей не больше тридцати двух тридцати трех лет. Марина, безусловно, была симпатичной с приятными чертами лица, носом-пуговкой и по-девичьи пухлыми губами. Но возраста ей прибавляли мягкая полнота, заметно поплывший овал лица и рваная стрижка, которая пошла бы больше энергичной бизнес-леди с угловатыми чертами лица или стильной юной девушке с худобой Твигги.
Рыжий не обернулся и когда представлялась Анфиса. Зато молодой человек по имени Артем заметно оживился, узнав, что в их компании находится будущая звезда. Он громко высказал одобрение и попросил ее спеть. Анфиса по-кошачьи фыркнула, давая понять, что петь она собирается не в пещере, а с большой сцены, и горделиво вскинула голову. Внимание Артема ей польстило: был он молод, лет двадцати, и, хоть не отличался высоким ростом, симпатичен. Светлые волосы высохли и падали ему на лоб, Артем то и дело откидывал их небрежным жестом, который, как заподозрила Стефания, был отрепетирован. Впечатление производили и его белозубая улыбка, и явная схожесть во внешности с актером Ди Каприо времен съемок в «Титанике». Анфиса украдкой окинула Артема взглядом и чуть улыбнулась не ему, а своим мыслям.
Зовите меня лучше Тема. Я дизайнер. Визитки, логотипы Если понадобится обращайтесь.
На прозвучавшую как шутка последнюю фразу они отреагировали улыбками. Артем был обаятелен и открыт в отличие от державшегося отстраненно рыжего. Когда настала очередь Стефании рассказывать о себе, рыжий вдруг дернул плечом, будто его в шею укусил комар, но не оглянулся. Стефания представилась и по примеру других назвала профессию микробиолог.
Какое прекрасное имя! громко восхитился Тема. Анфиса ревниво стрельнула взглядом ее имя тоже было необычным и красивым, но, однако, осталось без комментариев!
А сокращенно как? Стефи? Стеша? Стефа? продолжал расспрашивать Артем. Рыжий внезапно оглянулся и с ядовитой усмешкой произнес:
Степа! Стефания это Степанида по-нашему. Значит Степа.
Мне не нравится, когда коверкают мое имя, дрожащим от негодования голосом ответила ему Стефания. Может, представитесь и вы? Чтобы мы тоже могли всласть наиздеваться?
А сокращенно как? Стефи? Стеша? Стефа? продолжал расспрашивать Артем. Рыжий внезапно оглянулся и с ядовитой усмешкой произнес:
Степа! Стефания это Степанида по-нашему. Значит Степа.
Мне не нравится, когда коверкают мое имя, дрожащим от негодования голосом ответила ему Стефания. Может, представитесь и вы? Чтобы мы тоже могли всласть наиздеваться?
Стефи, не сердись! примирительно пробормотал Артем, заступаясь за своего спасителя. Но ни Стефания, ни рыжий не обратили на него внимания, в молчаливом поединке испепеляя друг друга взглядами. Первым сдался рыжий, бросив имя, как шпагу:
Данила.
И усмехнулся:
Вперед! Издевайтесь.
Красивое имя, поспешно вмешалась Марина, наше, родное Вам идет! А кем вы работаете?