Россия строилась на принципиально ином фундаменте.
Россия изначально строилась как Империя вынужденно, как способ спастись от разрушительных набегов со стороны степи. Изначально это был военный союз племен, и всегда военная составляющая в общих делах была непропорционально велика: без войны либо угрозы войны Россия быстро теряла связность и начинала распадаться. В то же время наступающих врагов встречал монолит. История России это история войн, ни одна империя мира не воевала так долго и так жестоко, как Россия. Русские формировались не как народ торговцев а как народ пахарей и солдат. По отношению к своей земле они испытывали сильнейшее, почти звериное чувство собственности и не признавали никаких попыток ее отнять. Даже когда бывала разгромлена власть, когда в Москве сидели, сменяя друг друга самозванцы это было бы гибелью для любого государства, но не для России. Россия в таком случае пересобиралась снизу, Россия как государство было не искусственным объединением, а насущной потребностью живущих на этой земле людей. Вот почему погибшее во время Смуты русское государство было пересобрано и воссоздано снизу а Речь Посполитую, пытавшуюся «цивилизовать» Россия ждала скорая и страшная гибель. Исходя из этого и в девятнадцатом веке, когда Россия проявила себя как Империя и начала колониальную политику ее политика по включению новых территорий в свой состав была принципиально другой.
В отличие от Великобритании, в отличие от перенаселенной Европы России всегда нужна была не только земля, но и люди, населяющие ее. В истории России никогда не было чудовищных истребительных войн, когда людей вырезали целыми городами в Европе таких примеров полно[5]. Да, была Смута но люди тогда гибли в основном от голода, эпидемий и действий иностранных войск а не от руки соплеменников.
Именно поэтому, для России важно было, чтобы те земли, куда она приходит по-настоящему стали частью России, не на бумаге, а по-настоящему, и чтобы живущие там люди воспринимали правила жизни в России как свои. Часто это приводило к трагедиям например, при подавлении Кавказа. Сорокалетняя кавказская война но можно ли ее ставить в укор России, если с Кавказа совершались разбойные набеги на Россию, если шедшее в Персию войско Петра Первого подверглось неспровоцированному нападению горцев, если с черноморского побережья Кавказа отправляли в дальние страны рабов, если аварские ханы питались человеческим мясом. Россия такого терпеть просто не могла. На тех же британских территориях даже и в двадцатом веке и человечинкой втихаря питались, и женщин сжигали на кострах, и гадили прямо посреди улицы и британцев это не беспокоило, пока это не затрагивало их интересы. А Россия не могла такого терпеть, русские требовали от любого народа соблюдения тех требований, которые соблюдали они сами. На Кавказе те же британцы (а военных советников у Имама Шамиля и других «полевых командиров» было немало) наверное, смирились бы и с людоедством и с рабством до поры. Россия ни с чем не мирилась.
Русские принципиально по иному относились и к покоренным народам и к покоренным элитам. Покоренные элиты (а чаще всего, не покоренные, а добровольно вошедшие в состав России ввиду смертельной военной угрозы) принимались на равных правах в общую, имперскую элиту и это коренным образом отличалось от британской политики в этом вопросе. В Британской Индийской армии британец начинал службу со звания майора, а у индийца потолком было звание капитана. В русской армии сын Имама Шамиля, злейшего мятежника против Империи дослужился до звания полковника кавалерии, возглавлял кавказскую кавалерийскую роту Собственного, Его Императорского Величества Конвоя. И это при том, что его родной брат был маршалом турецкой армии, высшим военачальником злейшего врага России! Придя на какие-то земли русские первым делом тянули туда железную дорогу и начинали торговать, принимая местных людей как равных. Шахиншахи Персии с гордостью носили воинские звания русской армии. Такая ассимиляция поначалу была более болезненной поскольку часто требовала отказаться от собственных традиций но со временем она как раз и создавала тот самый монолит, о который разбилась не одна великая армия.
В отличие от Британии Россия всегда была объединителем, а не разъединителем народов. Пестовала общее, иногда даже искусственно, заставляла забывать о различиях порой даже силой. Та же Грузия, благодатный христианский край Закавказья еще двести лет назад единой общности не было, были разбросанные по этой территории народы и племена, которые воевали за скудные ресурсы, истребляя друг друга в этих стычках. Единый грузинский язык, грузинское офицерство, даже грузинское разночинство во многом заслуга России. Точно так же на Кавказе Россия всегда выступала объединителем, сплавляя племена и роды в единое целое, заставляя выбирать их общие делегации и общих депутатов, помогая создавать современную письменность и искусство. Точно так же и на Востоке Россия соединяла племена в народности, а потом и в народы. Это Великобритания пестовала различия, и даже Индия представляла собой не единое целое а скопище маленьких, полуфеодальных государств под британской короной.