А Ирина, наконец поняв, кто перед ней, даже пошатнулась.
Впрочем, лысый как раз в этот момент дружески ткнул ее в спину. И на сей раз его тычок пришелся очень кстати, он вернул Ирину в исходное положение, не позволив упасть. Но все равно Ирина долго не могла прийти в себя.
Она была изумлена.
Неужели этот тощий, сутулый, седой старичок их благовоспитанный и галантный Витька Зимин?
Ну да, это он. Если убрать морщины, седину и выпрямить позвоночник, то это он.
Сбацаешь нам сегодня на рояле?
Вообще-то я собирался отдохнуть.
А мы специально для тебя зал с роялем заказали. Сыграй обязательно! Ты же наша звезда!
Витя немного порозовел от удовольствия и пробормотал:
Ладно. Может быть, попозже.
А никто тебя сейчас и не просит. Еще не все собрались.
И Грибова под ручку с Витей уплыла дальше. Она явно распоряжалась тут всем, впрочем, как и всегда.
Грибова также забрала с собой лысого детину, и Ирина вздохнула с облегчением.
Спасибо Наташке за эту передышку. Не придется Ирине с лысым сейчас разговаривать, свою неосведомленность показывать.
Теперь оставалось разобраться с худеньким, который по-прежнему ее смущал.
Он смотрел на нее, не отрывая взгляда, а потом спросил:
Скажи, ты ведь меня не узнала, да?
Это был самый неудобный вопрос, какой он только мог придумать.
Ирина даже слегка вспотела от волнения.
Не переживай, утешил ее собеседник. Меня вообще никто не узнаёт. Заметила, Грибова забрала Лешку Иванова, потребовала от Витьки сыграть на рояле и тоже его с собой увела, а мне ни слова не сказала.
И снова Ирочка почувствовала, что ее будто бы ударили под дых.
Так вот кто был тот здоровенный шкаф с лысой башкой и толстым пузом.
Это их Лешка Иванов! Страшно рыжий и шепелявый вечный двоечник. Бабушка называла цвет его волос самоварное золото. Ирине они больше напоминали цвет советского пятака. Но куда делись прекрасные рыжие волосы Лешки? А веснушки? И почему у Лешки вид, как у уголовника? Ведь говорили, что после школы ему улыбнулась фортуна.
Лешкин бизнес поднялся с того, что он начал гонять из Германии битые иномарки, которые скупал там за гроши, переделывал и выставлял в салонах города под видом новых.
В те годы такое прокатывало. Народ был неизбалован, хватал, не особо разбираясь в качестве предлагаемого товара. Советские граждане той поры еще привыкли думать, что все, что попадает в страну из-за бугра, будет наилучшего качества. И совсем не хотели понимать, что качество раньше контролировалось государством, а не стало сильной державы, не стало и того, кто это качество гарантирует.
Видимо, с тех пор много воды утекло. Граждане кое-чему научились. И Лешка за свои махинации угодил за решетку.
Во всяком случае, такие татуировки на пальцах в салоне делать вряд ли станешь. Но сейчас Лешка выглядит вновь сытым и довольным. Зубов нет, но и без них вид у Лешки цветущий в отличие, кстати говоря, от собеседника самой Ирины, с которым она так до сих пор и не разобралась.
А ведь мы с Грибовой сидели за одной партой, жаловался ей худенький, явно обиженный. И всяко, мы были с Грибовой ближе, чем с тем же Ивановым или с Витькой-лабухом. Но и она меня не узнала. Впрочем, нет, я не удивляюсь. С тех пор как я похудел почти на тридцать килограммов, меня никто из прежних знакомых не узнает. И жизнь в другой стране тоже сильно меняет человека. Ты-то ведь помнишь, что после окончания школы мы с родителями сразу же уехали в Израиль.
Похудел! Израиль!
Ирочка попыталась представить себе этого человека круглым толстячком, каким он бы стал, вернись к нему прежние тридцать килограммов. Круглые щечки с ямочками, от которых теперь остались лишь бороздки-морщинки, чуть задранный вверх нос-пятачок и маленькие смеющиеся глаза. Сёмка! Смехов Сёма!
Лицо у Ирины сразу прояснилось.
И наблюдавший за ней Сема кисло улыбнулся:
Вижу, ты меня вспомнила.
Боже мой! Никогда бы тебя не узнала. Ты так изменился! Похудел!
Мне кажется, что худым мне быть лучше.
Ирочка бы так не сказала.
Конечно, если сравнивать с Витей, который в свои неполные сорок выглядел почти как старик, Сема выглядел очень даже неплохо. Но если сравнивать с прежним жизнерадостным Семой, который при каждом удобном случае мог отпустить шуточку и сам же над ней засмеяться, то Ирочка сомневалась. Этот новый Сема вряд ли стал бы смеяться даже по поводу, а уж без него
Ты какой-то печальный, Сема. Ты не болеешь?
Это тебе кажется. У меня все прекрасно.
И Сема с таким жаром кинулся доказывать Ирине, что у него в жизни все тип-топ, что лишь утвердил ее в своих подозрениях. Сема либо в недавнем прошлом тяжело болел, либо, возможно, до сих пор болен. Либо слишком много работает.
В любом случае в этой жизни ему пришлось несладко. Но Ирина тут же подавила зарождающееся в ней сочувствие к бывшему однокласснику. Нечего ей всех подряд жалеть. Несладко Семе пришлось, а кому из них пришлось сладко? Он-то удрал, а они тут выживали. Так уж случилось, что годы после окончания ребятами школы были самыми трудными для страны. Развал всех прежних отношений. Передел собственности. И долгое и мучительное выстраивание новой реальности, которая когда-нибудь в далеком будущем снова обещала стать радужной и светлой.