Макс Фрай
Так берегись
©Макс Фрай, текст, 2019
©Василий Половцев, иллюстрации, 2019
© ООО «Издательство АСТ», 2019
Иногда я испытываю опасное искушение, сказал Нумминорих.
С этими словами он провалился в ад. И правильно. Чего тянуть.
По удачному совпадению, дело происходило в столице Соединённого Королевства, а здесь в ад не просто никто не верит, его даже умозрительно, как идею вообразить вряд ли кто-то способен, кроме редких представителей иных культурных традиций, вроде меня. Но моей способности вообразить что бы то ни было всё-таки недостаточно для его немедленного овеществления. Я не настолько крут.
Поэтому местному человечеству придётся и дальше обходиться без ада. Но это не страшно, жизнь и без ада вполне ничего. Достаточно сложная штука, чтобы не заскучать. Она полна сюрпризов, в частности ям и оврагов. Или канав. В общем, я точно не знаю, как следует классифицировать углубление в земной поверхности, в которое внезапно провалился мой собеседник. Я никудышный геодезист. Строго говоря, я вообще никакой не геодезист, а часть той силы, что в любой непредвиденной ситуации желает оказаться где-нибудь на другом краю Мира, но неизменно приходит на помощь пострадавшим а куда деваться? Если уж твой спутник внезапно провалился в неподдающуюся классификации яму, надо его оттуда вытаскивать, иначе останешься один, как дурак.
Я, в общем, подозревал, что дороги в этой части города находятся в довольно плачевном состоянии, но чтобы настолько удивлённо заметил Нумминорих после того, как я помог ему выкарабкаться из канавы.
К счастью, в результате падения пострадала только его одежда, а это вообще не проблема. Для быстрого приведения костюма в порядок в Мире существует Очевидная магия. Разнообразных магических способов почистить одежду так много, что иногда мне кажется, магию изобрели специально для этого, а все остальные трюки придумали позже надо же было чем-то занять внезапно освободившиеся от стирки и глажки руки.
А куда мы вообще забрели? спросил я, оглядываясь по сторонам.
Я уже довольно давно живу в столице Соединённого Королевства, к тому же питаю слабость к пешим прогулкам, успешно заменяющим мне горькое пьянство, буйный разврат, и какие там ещё бывают нормальные человеческие пороки. Поэтому был уверен, что неплохо изучил город. Но бескрайний пустырь, посреди которого мы с Нумминорихом оказались, не вызывал у меня даже смутного узнавания. Ещё и ночь выдалась пасмурная, небо сплошь затянуто тучами; в результате, темно, хоть глаз выколи. Я неплохо вижу в темноте, но ночью всё выглядит настолько иначе, что даже исхоженный вдоль и поперёк соседний переулок можно не узнать.
Это уже совсем рядом с Новым городом, объяснил Нумминорих. До моего дома отсюда примерно полчаса если сможем достаточно быстро выйти на нормальную дорогу, что, честно говоря, совсем не факт. Я нарочно повёл тебя кружным путём: на ходу хорошо говорится
Да не то слово, ухмыльнулся я.
Ладно тебе, мы же не каждые пять минут в ямы падаем. За всю прогулку вообще в первый раз.
И ведь не возразишь. Но я всё равно возразил:
Главное начать, дальше дело пойдёт веселее. В смысле, будет больше хороших, глубоких ям.
Такое вполне возможно, неохотно признал Нумминорих. Я так увлёкся разговором, что сам немного заплутал.
Я не стал предлагать ему выбираться отсюда Тёмным Путём. И сам понимал, что это неспортивно. К тому же Нумминорих только начал рассказывать про интересное. В смысле, про опасные искушения. Такие разговоры я очень люблю.
Так что за искушение ты испытываешь? напомнил я после того, как Нумминорих неуверенно ткнул пальцем в каком-то сомнительном направлении, и мы наконец тронулись в путь. Ты так и не договорил.
Остаться в другой реальности, объяснил Нумминорих. Не навсегда, конечно, но хорошенько так задержаться, надолго. Хотя бы на год; лучше больше. По-настоящему там пожить.
Теперь явно была моя очередь проваливаться в ад, или хотя бы в канаву просто чтобы отвлечься от необходимости осознать услышанное. Но я не справился с этой задачей. Всё-таки слухи о силе моих желаний сильно преувеличены. Даже самую обычную умеренно глубокую яму под ногами в нужный момент не могу для себя сотворить.
Хренассе у тебя искушения, наконец сказал я.
Сам удивляюсь, легко согласился Нумминорих. Совершенно на меня не похоже испытывать желания, которым лучше бы не сбываться. Мне же там даже не особо нравится. Ну как, «нравится», «не нравится» не разговор. Я пока просто не знаю, как там всё устроено, по моему вкусу или нет. Но чужие запахи почти невыносимы понятно, что просто с непривычки, но пока оно так. И не только запахи, есть кое-что похуже. Такое, знаешь, явственно ощутимое сопротивление, моё собственное, внутреннее и одновременно внешнее, неведомо чьё, но скорее всего самого незнакомого, чужого мира тебя здесь не должно быть. В этом вопросе мой организм и иная реальность на удивление единодушны. Понимаешь, о чём я?
Я молча кивнул. Ещё бы я не понимал.
Поэтому всякий раз
«Всякий раз»? перебил его я. То есть погоди. Ты уже много раз в одиночку путешествовал между мирами?!