Послушай, Габи, я понимаю, что ты пытаешься сделать, но я обязан защищать репутацию компании, которая создавалась поколениями.
По-твоему, я пытаюсь ее разрушить? Габи удивленно уставился на него.
Нет. Ты просто не учитываешь все детали. Терпение Этана было на пределе. Ему казалось, что он висит на краю утеса. Поэтому он сменил тактику. Для внедрения новой линии конфет в надежде заполучить новых клиентов потребуется масштабная кампания.
Пэм говорит, что кампанию можно запустить в рамках плана, которого мы сейчас придерживаемся.
Этан выгнул бровь.
Значит, Пэм? Кто это?
Габриель глубоко вздохнул и посмотрел на него так, словно пожалел о том, что проговорился.
Пэм Кассини, сказал он. Она чертовски умная. У нее собственная пиар-фирма. И она предложила несколько прекрасных идей.
И ты спишь с ней, подытожил Этан. Это объясняет попытку Габриеля внедрить новшества в компании. Стоит ли за всем этим его новая девушка?
А при чем здесь это? спросил Габи.
Этан не успел ответить, потому что раздался резкий стук в дверь, а затем она распахнулась и его секретарша, Сэди Мэтьюз, просунула голову внутрь. Ее большие голубые глаза посмотрели сначала на Этана, потом на Габи.
Война окончена? поинтересовалась она.
Ни в коем случае, сказал Габриель.
Этан нахмурился, глядя на него.
Что случилось, Сэди?
Ваши крики слышны на других этажах. Она вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
Этан сердито смотрел на нее всего секунду.
Сэди работала у него секретаршей пять лет. Высокая, с короткими вьющимися светлыми волосами, темно-голубыми глазами и улыбкой, которая, как ему казалось, не сходит с ее губ. Работоспособная, красивая, умная, сексуальная и недоступная. Долгие годы Этану приходилось тренироваться, чтобы не реагировать на ее прелести. Это было нелегко. Одного взгляда на ее роскошную фигуру достаточно, чтобы сойти с ума от желания.
Подойдя к его столу, она сказала:
По правде говоря, я слышала, как пара сотрудников делали ставки на то, кто из вас выиграет в этом раунде.
Кто они? спросил Этан, еще раз пристально посмотрев на своего брата.
Она удивилась этому вопросу и покачала головой.
Я не скажу.
Какого черта, Сэди
Она проигнорировала своего шефа и посмотрела на Габриеля.
Новый дистрибьютор ждет в вашем кабинете встречи, которую вы запланировали. Если хотите, я скажу, что у вас ожесточенная битва с братом.
Габриель стиснул зубы, но кивнул.
Ладно. Я пойду. Он взглянул на Этана: Но это не конец.
Я в этом не сомневаюсь.
Когда Габриель ушел, Этан спросил:
Вы поставили на меня?
Она улыбнулась.
Откуда вы знаете, что я делала ставку?
Вы слишком умны, чтобы не поставить на меня.
Ого! Комплимент для меня и поощрение для вас в одно и то же время. Впечатляет!
Дистрибьютор действительно в кабинете Габи или вы сказали об этом нарочно, чтобы прекратить перепалку?
О, он действительно там. Она подошла к окнам. Но я и правда хотела прекратить ваш спор, поэтому пошла на хитрость.
Он меня бесит. Этан повернулся и встал рядом с ней у окна с видом на Тихий океан. Январь в Южной Калифорнии холодный и серый, но у зимних морей свое волшебство. Вода была темной, как небо, а волны неуклонно катились к берегу. Серфингисты стояли на досках, ожидая идеальной волны, и несколько лодок с яркими парусами скользили по поверхности воды. Обычно эта сценка успокаивала. Но выяснение отношений с Габриелем раздражало Этана все сильнее с каждым разом.
Он по-прежнему хочет внести изменения в производство шоколада. Этан взглянул на Сэди. И теперь у него появилась какая-то женщина, помогающая ему вести кампанию.
Идея не такая уж сумасшедшая. Сэди пожала плечами.
Он уставился на нее.
И вы туда же.
Сэди снова пожала плечами.
Изменения не всегда приносят вред, Этан.
По моему опыту, они вредят, настаивал он, взял ее за плечи и развернул к себе лицом. Как только она повернулась к нему, он отпустил ее и шагнул назад. Люди постоянно твердят о том, что нужны изменения: новая машина, новый дом, новый цвет волос, новые убеждения. Но для компании надо найти то, что идеально ей подходит.
Ну, иногда перемены единственное, что остается человеку.
Не в этот раз, пробормотал он, отвернулся, прошагал к своему столу, сел и потянулся за последним маркетинговым отчетом. И мельком взглянул на нее. Сэди, если вы собираетесь встать на сторону Габриеля, я не хочу этого слушать. Я не в настроении, чтобы снова спорить.
Правильно. Мы все должны делать то, чего не хотим.
Что-что? Он поднял на нее глаза.
Она вздохнула и протянула ему лист бумаги.
Я увольняюсь.
Вы не можете уволиться. У нас совещание через двадцать минут.
Но я увольняюсь.
Этан уставился на нее, думая, что ослышался. Ее слова были неожиданными и бессмысленными.
Нет, вы не уволитесь.
Она помахала листом бумаги.
Прочтите мое заявление.
Он вырвал у нее лист и прочел аккуратно набранные строчки.
Чушь какая-то. Он протянул ей заявление. Я его не подпишу.
Сэди заложила руки за спину, чтобы у нее не было соблазна взять заявление и притвориться, что ничего не произошло. О, она знала, что увольнение будет нелегким. Догадывалась, что Этан начнет с ней спорить и будет убеждать ее остаться. Потому что она на самом деле не хотела уходить из «Харт чоклит».