Мария помолчала.
Знаете, что огорчило меня более всего? Савинкова устроил на службу в Кремль Сергей Витальевич Бельский, мой личный секретарь. Человек, которому я доверяла.
Государыня
Знаю, что хотите сказать. Помню вашу записку о необходимости тщательной проверки служащих в моем окружении. Я не придала ей значения, за что и поплатилась. У Бельского были долги, которые он внезапно стал отдавать. Это должно было вызвать подозрения, но Я наказана за легкомыслие, а теперь хочу наказать тех, кто организовал это подлое дело. Савинков действовал не один, это ясно, но имена его сообщников неизвестны он упорно молчит. Терять ему нечего: на нем смертный приговор, вынесенный несколько лет назад. Его не смогли привести в исполнение из-за того, что Савинков смог сбежать. Вот я и вспомнила Некогда вы советовали генералу Джунковскому пытать пленных немцев, чтобы они поведали все, что знают. Приходилось заниматься этим в вашем мире?
Нет, государыня.
Жаль.
Но если нужно
Нет, государыня.
Жаль.
Но если нужно
Сможете?
Попытаюсь.
Беретесь?
Да!
Могу спросить, почему? Грязное дело. Оно не украсит вас.
Есть причина. При разборе завала я находился на сортировке. То есть определял степень ранения пострадавших и помощь, которую им следует оказать. Видел много трупов. Среди ни них было двое детей мальчик и девочка. Страшно изуродованные тела
Петя и Полина дети княгини Болховской, моей давней подруги. Она пришла меня навестить, сидела в приемной. Погибли все Как и многие другие, голос Марии сух и безжизнен. Мне до сих пор снится, что я под завалом. Трудно дышать, темнота, боль Просыпаюсь в поту. Там я теряла сознание, и это было спасением. Приходя в себя, осознавала случившееся и молила Бога, чтобы он даровал мне быструю смерть. Находиться там было подобно аду. Этого я никогда и никому не прощу!
Она сжала кулаки. Я стоял молча.
Завтра утром отправляйтесь к командиру Отдельного корпуса жандармов. Необходимые указания насчет вас Дмитрий Николаевич получит.
Понял.
Узнайте правду, Валериан Витольдович, и рука Ольги будет вашей. Обещаю.
Благодарю, государыня
От императрицы я отправился к Ольге ну, раз можно Разыскал в том же здании Арсенала часть его помещений приспособили под временное пребывание царской семьи. Был принят, зацелован и затискан.
День прошел, а уже соскучилась, сообщила Ольга, устраиваясь у меня на коленях. Что сказала тебе мать?
Для начала отругала за тебя.
Меня еще утром! фыркнула Ольга. Я в ответ заявила, что достаточно взрослая, чтобы самой решать, где и с кем мне спать. И вообще пора объявлять нас женихом и невестой. Ты попросил у нее моей руки?
Первым делом, слегка соврал я. Хотел добавить: «Как и честный и порядочный человек», но решил, что это прозвучит двусмысленно.
Что она сказала?
Будет думать.
Незачем любимой знать, на что я подписался.
Опять! вздохнула Ольга. Ладно, я об этом позабочусь. Со свадьбой до конца войны вряд ли выйдет, но помолвку можно провести уже сейчас.
Помолвку?[3]
Ты думал, что так просто жениться на наследнице престола? Указ о престолонаследии читал?
Руки не дошли.
И за что я тебя люблю? Как можно было не поинтересоваться? фыркнула любимая.
Мне интересна ты, а не какие-то указы.
Но без них никак, вздохнула Ольга. Слушай! Указ о престолонаследии издала еще Софья Великая. Она определила, что российский престол наследует старший представитель рода Романовых независимо от пола. А еще супругом царицы может стать российский дворянин, чей род насчитывает не менее восьми поколений благородных предков. При этом близкие родственники будущего супруга до троюродных включительно, лишаются права занимать должности при дворе и на государевой службе. А, буде имеют их, должны оставить.
Почему?
Чтобы избежать непотизма. Боярские роды грызлись за власть, для них подсунуть свою дочь или сына в супруги царю или царице было заманчивой целью. Своим указом Софья уняла их, хотя не конца. Привилегии можно получить и не занимая государственных постов. Со временем возникла традиция искать женихов и невест монаршим особам среди круглых сирот. Мой отец остался без родителей семилетним мальчиком. Его воспитывал двоюродный дядя. В двенадцать лет его отдали в кадетский корпус. Далее военное училище, служба в гвардии Он познакомился с мамой, будучи в охране дворца.
Гм! сказал я. Поправь меня, если ошибаюсь. В рядах гвардии, охраняющей Кремль, немало перспективных сирот благородного происхождения?
Ты догадлив. Их специально отбирают и ставят в окружение наследницы престола. Некоторых определяют ко двору. Поверь, это умные и достойные юноши. Прочих и быть не может кандидатов утверждает государыня лично.
Тем не менее, ты выбрала меня.
Да, сказала любимая и чмокнула меня в нос. Они, конечно, хорошие, но скучные. Да, ваше императорское высочество! Непременно, ваше императорское высочество! передразнила она. Ты вот взял и сразу поцеловал.
А перед этим трогал за всякие разные места.
Пошляк! фыркнула она. Хотя было приятно. А этой ночью Никогда не думала, что это так хорошо, она прижалась ко мне сильнее. Поцелуй меня!