Мелисса Синеокова трубно сморкалась в ванной, лила воду и вздыхала.
Лера нервно ходила по комнате из угла в угол.
Мелисса все не выходила. Лера остановилась и прислушалась.
Мила! Сколько можно?! Ну, выходи уже!
Вода перестала течь, вздохи тоже прекратились, и на пороге показалась знаменитая писательница.
А?
Ты что, оглохла? Выходи, хватит там сидеть!
Да я уж вышла, справедливо заметила писательница.
Мимо Леры она протиснулась к широкой кровати, застланной льняным покрывалом, улеглась и до подбородка натянула плед мерзла. Лера снова принялась ходить, и звук ее каблуков ввинчивался Мелиссе прямо в голову и затихал, только когда Любанова ступала на ковер.
Ну? остановившись, спросила Лера. И что ты на все это скажешь?
И она кивнула на телевизор, в котором, теперь уже без звука, показывали все то же самое Исаакиевскую площадь, высокие двери отеля, угол Большой Морской и полосатые ленты, огородившие место происшествия.
А что я могу сказать? Я толком ничего не видела. Я сидела, а он мимо меня проскочил, очень быстро. Никаких примет я не запомнила. Да они меня уже спрашивали! И Мелисса тоже кивнула на телевизор.
Ну, ты же у нас автор детективов! Что тебе подсказывает твое детективное чутье?
Да ничего оно мне не подсказывает, сказала Мелисса и повернулась на бок. Ее знобило, температура, как видно, поднималась. И вообще мне на него наплевать. Убили и убили.
Ты что? как будто даже обиделась за Германа Садовникова Лера. С ума сошла?!
Да ну его, пробормотала Мелисса и прикрыла глаза. Я его терпеть не могу.
А меня? спросила Лера, подсаживаясь к ней на кровать. Меня ты можешь терпеть?
Не открывая глаз, Мелисса улыбнулась.
Тебя пока могу.
Тогда расскажи мне, как все это было.
М-м-м Ну, зачем тебе? Или ты хочешь провести независимое журналистское расследование?
Я хочу понять, что происходит, твердо сказала Лера. Потому что у меня такое впечатление, что меня сдали.
Мелисса открыла глаза.
Кто? Кому? Зачем?!
Кому и зачем, не знаю. А сдал Сосницкий.
Он же твой патрон. Зачем ему тебя сдавать?
Я не знаю! нетерпеливо сказала Лера. Понятия не имею! Вот слушай. Да не спи ты, а слушай, горе мое!
Я слушаю, слушаю, пробормотала Мелисса, подтянулась и села.
Мы должны были подписать с Садовниковым договор о сотрудничестве. О том, что в нашей газете в оставшиеся до выборов полтора года будут выходить материалы о нем как о кандидате в президенты. Сосницкий дал добро, и мы поняли, что поддерживаем Садовникова. Толком я не знаю, обещал ли он «России Правой» еще и денег, но наш договор как раз денежный. Потому что материалы мы, как ты сама понимаешь, размещаем не бесплатно.
Ну да, а как же иначе. Конечно, за деньги.
Я была уверена, что мы подпишем договор и потихоньку начнем его раскручивать. По крайней мере, Сосницкий дал мне понять, что именно так все и будет. Как обычно. Потом, правда, я усомнилась, но это другой разговор.
Какой другой?
Лера нетерпеливо передернула плечами и заправила за уши буйные черные кудри, которые лезли ей в глаза и мешали говорить.
Все получилось очень странно. Садовников разговаривал со мной так, словно, во-первых, он значительно больше меня знает, во-вторых, ему моя газета ни за каким чертом не нужна, а в-третьих, он совершенно уверен в том, что наша встреча чистая проформа. Он чуть не зевал, когда со мной разговаривал.
Он всегда так делает.
Что значит, всегда? Ты что, знаешь его?
Мелисса пожала плечами:
Да так. Встречались пару раз, еще в прошлой жизни. Я одновременно с ним в МИДе когда-то работала. Только я была никто, клерк, а он начальник департамента какого-то. Я уже забыла.
Лера не стала вдаваться в подробности и напрасно.
Это все очень подозрительно, понимаешь? Почему-то в лобби оказался Баширов и еще какой-то мужик, со спины очень похожий на Боголюбова.
Кто такой Боголюбов?
Владелец газеты «БизнесЪ», ты что, не знаешь? Они наши прямые конкуренты, и я не понимаю, как он оказался в том же месте, где у меня были назначены переговоры с Садовниковым!
А что тут такого-то?
Да то, что до последнего времени никто не знал, кто получит заказ от «России Правой», мы или они! Вроде бы получили мы, а они остались с носом. Но откуда Боголюбов мог узнать, что мы сегодня и именно здесь встречаемся с Садовниковым?! Или меня кто-то из своих сдает?
А что, у тебя в редакции не знали, с кем и когда ты встречаешься?
Нет, твердо сказала Лера. Не знал никто, ну, о встрече в Питере знали, но о гостинице я никому не говорила. Даже Роме Полянскому, ну, тому красавцу, с которым я сидела за столом.
Я не обратила внимания.
Ну понятно, язвительно протянула Лера, ты ни на кого не обращаешь внимания. Странно еще, что на Ваську обратила. Впрочем, на него трудно не обратить, больно здоровый!
Он мне не звонит, сказала Мелисса и отвела глаза. Он со вчерашнего дня так со мной и не помирился.
Ах, боже мой, что за дела! Лера опять заправила за уши волосы. Позвони и помирись сама.
На это Мелисса ничего не ответила.
Да, вспомнила Лера. Даже Роман не знал. То есть он знал, что мы встречаемся с Садовниковым в Питере, но где и когда, я ему не говорила до последней минуты. Нас просто встретила машина и привезла в гостиницу, только и всего.