Простите я не могу принять ваше предложение.
Зейн отвел глаза от ее губ, сердясь, что позволил себе отвлечься, но особенно его разозлил отказ.
Уверяю вас, ваш труд будет оплачен по достоинству.
Я не сомневаюсь, отозвалась Кэтрин, хотя Зейн заподозрил, что вряд ли она догадывается об истинной сумме возможного вознаграждения определенно, с ее зарплатой она не заработает таких денег даже за десять лет, не говоря уже о трех месяцах. Но за это время я не смогу написать ничего определенного. Пока что я занималась лишь поверхностным изучением вашей страны. И никогда еще мне не доводилось создавать такой большой труд. Вы уверены, что не хотели бы пригласить для этого журналиста?
Зейн был уверен: ни одному журналисту не позволил бы он копаться в своем прошлом. Именно потому он и решил обратиться к ученому. Но смелый отказ Кэт взбудоражил его, и теперь в нем горело желание. Однако Зейн был исполнен решимости не обращать внимания на это обстоятельство он никогда не позволял себе интрижки с персоналом, не говоря уже о том, что девчонка выглядела лет на восемнадцать.
Сколько вам лет, доктор Смит? спросил Зейн внезапно.
Кэтрин заметно напряглась должно быть, вопрос ее задел. Наверное, часто приходится видеть людей, сомневающихся в ее способностях, что неудивительно, ведь даже для студентки она выглядит слишком молодо.
Двадцать четыре.
Зейн удовлетворенно кивнул молода и, вероятно, замкнута, если ухитрилась так быстро получить две докторские степени.
Значит, вы только начинаете строить карьеру, а это возможность для вас создать себе имя за пределами Зейн обвел глазами потрепанные учебники в кожаных переплетах, пыльные фолианты мертвая история, по его представлению, мира академических достижений. Вы хотели получить официальную аккредитацию для исследования Нарабии. Так это единственный способ ее заслужить.
Зейн сделал паузу, давая Кэтрин возможность понять истинный смысл слов: отныне возможность заниматься исследованием Нарабии зависит лишь от ее согласия на его предложение. Кэт довольно быстро это осознала, и на лице ее появилось некое подобие тревоги.
Я могу продолжить свое исследование и без аккредитации, произнесла она, и меж раскрытыми губами ее блеснули зубы Зейн снова ощутил толчок чуть пониже пояса. Однако по этой едва заметной паузе в речи Кэтрин он понял, что она блефует.
Да, но в этом случае вы не будете больше сотрудником Кембриджа, произнес Зейн, чувствуя, что теряет терпение. Девочка строит из себя героиню что ж, у него нет времени играть в ее игры. И я позабочусь о том, чтобы у вас не было доступа к материалам, необходимым для продолжения изучения моей страны.
Брови Кэтрин резко взлетели, а на щеках появился румянец.
Вы вы угрожаете мне, мистер Хан?
Зейн подошел ближе, сунув руки в карманы.
Напротив, я предлагаю вам шанс перевести ваш труд в другое русло, сделать его официальным. Нарабия интересная и красивая страна, и она вот-вот расправит крылья и вылетит на международную арену, чтобы показать свой потенциал. Как можно описать историю и культуру страны, которую вы ни разу не видели?
Зейн Хан говорил так убежденно, что Кэтрин показалось, его пронзительно-голубые глаза видят ее насквозь, не оставляя места для сомнений. Это очень настораживало. «Он считает меня трусихой», пронеслось в мозгу. Мысль эта задела Кэт за живое, ведь она потратила не один год, стараясь избавиться от такой оценки своего поведения. Но насколько Зейн сейчас не прав?
С момента прибытия в Кембридж Кэтрин только и делала, что училась, потому что учеба дарила ей ощущение безопасности. Однако после смерти отца ей не раз хотелось расправить крылья, перестать бояться собственных желаний, зовущих ее в неведомую даль. Всякий раз при этом ей вспоминались слова матери: «Не будь такой скучной, дорогая. Папа не узнает, если ты ему не скажешь. Кто ты серая мышка или кошка Кэти?» Кэт вспоминала солнечную улыбку матери, ее шоколадного оттенка глаза, в которых так легко было прочитать страсть, граничащую порой с безрассудством, и воспоминания эти задевали потаенную струнку ее души, вызывая странное чувство вины. «Не стоит думать сейчас об этом. Мама здесь ни при чем, все зависит от тебя», молча говорила себе Кэтрин.
Она заставила себя поднять голову и посмотреть в голубые глаза Зейна всякий раз, встречаясь с ним взглядом, Кэтрин думала о тайнах его прошлого, которых, она подозревала, было немало. Да, этот мужчина действует на нее обезоруживающе, но почему это должно мешать ее профессиональному росту? Конечно, всего пять минут, проведенных с ним, буквально вскружили ее голову но это, должно быть, лишь оттого, что она никогда прежде не позволяла себе пойти на поводу у страсти. Уверенность в себе не дается человеку с рождения чтобы ее обрести, нужно заглянуть в глаза своим страхам. «Все, что тебе нужно, поверить в себя, Кэт. Тогда все получится» так говорил ей некогда отец в тот день, когда Кэтрин пошла в первый класс, потом, когда она начала учиться в средней школе, колледже, университете и, наконец, в аспирантуре. Слова запомнились ей на всю жизнь.
Кэтрин ощутила, как ее подогревает волнение при одной мысли о поездке. Давно пора выйти из зоны комфорта, ей уже двадцать четыре, а у нее до сих пор не было парня, подумав об этом, девушка вспыхнула. Наверное, потому она так и реагирует на встречу с таким мужчиной, как Зейн Хан.