Екатерина Львовна вздохнула грустно, тронула за плечо сидящую рядом с ней полумертвую от страха вялую Ксюшу, тихо произнесла ей в ухо:
Возьми себя в руки, девочка! Смотреть на тебя больно! Не раскисай и не бойся нельзя! Потому как у тебя теперь первая задача обязательно здорового ребенка родить. А иначе в твоей ситуации ну никак нельзя! Сосредоточься пока на этом! Сама себе помоги, раз больше некому. Другого-то выхода нет А с родителями Караваева я поговорю пусть они материально помогут, хоть на первых порах Хотя это вряд ли Ну ладно, пошла я, медленно поднялась она со стула. Документы я завтра тебе занесу И не забудь через неделю у тебя прием в женской консультации
Отца случившееся с Ксюшей, вопреки ожиданиям матери, никак не тронуло.
Ваши проблемы, бабские! Я-то тут при чем? стоя по другую сторону рыночного прилавка рядом со своей краснощекой подругой, равнодушно говорил он. Алименты буду платить по мере возможности, конечно Хотя и не обязан! Я ведь безработным числюсь, у нас на рынке отдела кадров не имеется И вообще сама виновата! Так воспитала, значит, раз она первому встречному дала
Оставшиеся три месяца до родов Ксюша просидела безвылазно за своим шкафом, слушая жалобные проклятия матери, адресованные и отцу, и дочери, и вообще всей своей жизни, так жестоко и несправедливо с ней обошедшейся Очень хотелось Ксюше умереть, да как? Олька вовсю дрыгалась в животе, не давая покоя ни днем ни ночью, словно предупреждала только попробуй
Так и стали они жить втроем в своей комнате мама, Ксюша да Олька. А в школу она не вернулась работать пошла. Хотела в вечернюю определиться, да не с кем было Ольку оставлять. Не с мамой же, в самом деле! Она и так перед ней кругом виновата, еще и ребенка подкинет! Хорошо хоть бабушка Ксения, отцовская мать, правнучку свою взяла да и признала, на удивление всем! Столько лет знать не хотела ни маму, «лимиту сволочную», ни Ксюшу И на отца долго обижалась, что он на маме женился, несмотря на ее, бабушкино, страстное сопротивление никто ее тогда переубедить не мог! Мама ведь молодой в город из богом забытого поселка приехала, на швейной фабрике работала там общежитие таким, как она, давали. А потом отца встретила, «вцепилась в него мертвой хваткой», как бабушка говорила. И жить вместе с ней не согласилась ни при каких условиях, и пришлось ей со скандалами да проклятиями в адрес «сволочной лимиты» разменять свою двухкомнатную квартиру на однокомнатную да на вот эту «воронью слободку». Отец пытался жену и мать помирить, даже ее, Ксюшу, когда родилась, в честь бабушки назвал да где там А Ольку бабушка взяла да и признала! Мало того сидеть с ней согласилась, чтоб Ксюша на работу смогла пойти да прокормиться как-то
А с работой Леди Макбет помогла. Встретила Ксюшу на улице вместе с полугодовалой Олькой она как раз из магазина шла. В одной руке сумка с продуктами, в другой ребенка держит из последних сил Олька-то здоровенькой да крепенькой росла, в весе хорошо прибавляла! Спросила: «Почему без коляски гуляешь, уронить ведь можешь девочку!» А Ксюша ей в ответ: «Какая коляска, что вы, Екатерина Львовна, купить ведь не на что!..» Вот вскоре после этого учительница и устроила ее на работу в продуктовый магазинчик там ее сестра, Дарья Львовна, директором работала. И спасибо ей за это огромное! Кто ж возьмет просто так на работу малолетку, да еще с ребенком на руках? Правда, попросила при этом не подведи меня, мол, Ксюша, старайся Она и старалась изо всех сил! Самую черную работу делала, и все скоренько, и все бегом, и угождала всем, как могла лишь бы ей только довольны были! Вот уже пятнадцать лет она там и работает и все так же волчком безропотным крутится, и ни разу в отпуск не попросилась, и не опоздала ни разу, хоть и живет на другом конце города. А как же? Ведь так помогли ей тогда! А что ездить далеко на работу приходится, так это и очень хорошо даже! Целых три часа в день можно Пушкина читать! Полтора часа туда, полтора часа обратно Красота!
И бабушка Ксения ей, конечно, с Олькой хорошо помогла. И любила правнучку сильно, и баловала сверх меры. А саму Ксюшу не очень жаловала. По утрам откроет ей дверь, заберет Ольку и, не глядя на Ксюшу, цедит сквозь зубы: «Вечером не опаздывай И продукты вот мне купи по списку И смотри, что покупаешь вчера говядину старую принесла прожевать невозможно» А как она ее определит, эту говядину, молодая она или старая? У нее ж опыта нет где она раньше ту говядину видела? Мама с папой котлеты только из потрохов пополам с «геркулесом» стряпали Почти вся ее зарплата уходила на эти бабушкины продуктовые списки! Мама ругалась все время И все равно она бабушке благодарна! А как же? Она ж Ольку и признала, и полюбила!
А с пяти лет Ольку пришлось в садик устраивать. Бабушка умерла скоропостижно, легла спать и не проснулась с сердцем что-то Мама тогда даже на похороны не пошла рассердилась, что бабушка свою квартиру Ксюше не отписала. Странно даже Чего это ради? Кто она такая? Да никто! Ксюша Белкина, мать-одиночка со средним незаконченным, младший продавец из продуктового магазинчика