Зайчик, скажи Уж не замуж ли ты собралась, а?
Нет пока. Успею еще отмахнулась она легкомысленно.
Но ты хоть любишь его, Зайчик?
Ой, мам Ну я тебя умоляю Если надо будет полюблю!
Ты думаешь, это все так просто, да? Захочу и полюблю?
Но ведь ты же полюбила Сашу? А раньше не любила Ведь так?
Мама посмотрела на нее странно и больше ни о чем не спросила. Пришлось успокоить ее, обняв за плечи и ласково заглянув в глаза:
Да все будет хорошо, мам Всему свое время, правда? Не переживай за меня, пожалуйста, я разберусь
А потом мама заболела. И стало не до разговоров. И вся жизнь покатилась не туда
То утро было самым обычным. Зоя проснулась от аппетитного запаха гренок, доносящегося из кухни ага, Саша уже встал, завтрак готовит Еще не проснувшееся сознание настроилось было на привычную утреннюю радость, но в следующую секунду она спохватилась ты что, дурочка, какие могут радости У тебя ж мама умирает Неизвестно, сколько еще ей осталось может, месяц, а может, неделю В любой момент может самое страшное совершиться
Захотелось плакать, сунув голову под подушку и прижав ее сверху ладонями. И задохнуться от слез, и вообще не вылезать из постели И не начинать этот очередной мучительный день, сотканный из страшного ожидания. Да, именно так ожидания. Потому что знаешь, что рано или поздно это произойдет Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через неделю. Не через неделю, так через месяц
Но плакать нельзя. Ни в коем случае. Потому что мама не хочет, чтобы она плакала. Мама хочет, чтобы все дни выглядели обыденно, без акцента на то непоправимое и ужасное, что давно поселилось в их квартире, на их бывшем островке счастливого бытия. И потому мама встречает каждое утро с улыбкой Через боль, через невыносимое страдание, через это ужасное понимание своего скорого ухода все равно с улыбкой! Зоя и не знала раньше, и предположить не могла такого присутствия духа в своей хрупкой маме
Застонав, она откинула подушку с лица, с силой провела по нему ладонями. Вверх-вниз, вверх-вниз. Потом вытолкнула себя из постели, подошла к окну, отдернула штору
Да, ничего за эту ночь не изменилось. По-прежнему за окном осень, прозрачно-солнечная и холодная. Вон, даже не успевшие опасть листья на деревьях скукожились неуклюже, так и не дождавшись праздничного прощального полета по ветру. Уж лучше бы дождь шел, ей-богу. Настроению бы соответствовал
Еще раз проведя по лицу ладонями, словно пытаясь стереть с него отчаяние, Зоя отправилась в ванную. Долго стояла под душем, не в силах выйти из парного тепла. В квартире было холодно, отопления все еще не давали. Да и не надо, в общем. Вдруг маме от согретого воздуха станет хуже? Отопление же кислород забирает
Перед тем как зайти на кухню, она изобразила радость. Ту радость, которая раньше всегда царила по утрам на кухне и которую начинаешь по-настоящему ценить и осознавать потом, когда приходится насильно себя на нее настраивать Но надо настраивать, иначе нельзя.
Мама сидела за кухонным столом, пила чай. Вернее, просто держала чайную чашку в пальцах, будто цеплялась за нее, как за необходимую опору. Увидев ее, улыбнулась
Доброе утро, Зайчик. Как спала? Что-то выглядишь плоховато Не заболела?
Нет, мамочка, я здорова. Все хорошо, мамочка.
Саша перевернул гренку на сковороде, обернулся к ней на секунду. Наверное, его тоже покоробило это ее оптимистическое «я здорова», так нелепо прозвучавшее в напряженном пространстве.
Заяц, ты что будешь, чай или кофе? спросил нарочито громко.
Кофе хочу
Тогда наливай сама, еще горячий в кофейнике У меня гренки сгорят.
Угу
Встала, налила себе кофе. Саша тут же подсунул ей тарелку с аппетитными гренками, снял фартук, тоже сел за стол. По его напряженному виду, по тому, как он сердито глянул на дисплей телефона в руке, Зоя поняла, что у Саши какой-то очередной аврал на работе. И что надо немедленно прийти ему на помощь. Потому что без помощи он не сможет уйти Хотя с вечера договаривались, что в это утро она уйдет на занятия, а Саша останется с мамой. А к обеду она вернется и отпустит его на работу Но, видимо, что-то у Саши пошло не так. Надо срочно менять дислокацию.
Саш, мне сейчас Ленка позвонила, девчонка из нашей группы Оказывается, я все перепутала, и первой пары не будет. И на вторую я могу не ходить, потому что у меня зачет автоматом будет, я точно знаю
Саша посмотрел на нее быстро. Все понял. И про вранье спасительное понял. И принял с благодарностью. Так ей и сказал одними глазами Сделал большой глоток кофе, перегнулся через стол, поцеловал маму в щеку и произнес весело:
Ну все, девочки, я побежал Танечка, я одной ногой здесь, другой уже дома, с тобой К обеду прибегу! Купить что-нибудь нужно? Может, арбуз? Поешь арбуза, Танечка?
Давай арбуз ласково улыбнулась мама, по-прежнему цепляясь пальцами за чайную чашку. Да, Саш, я хочу арбуз
Заяц, ты мне звони Каждые полчаса звони
Ага. Поняла. Буду звонить обязательно.
В дверях он обернулся, будто еще думал, уходить или нет. Зоя нетерпеливо махнула рукой уходи, мол Я же здесь. К обеду вернешься
Когда за Сашей захлопнулась дверь, мама оторвала слабую ладошку от чайной чашки, провела тыльной ее стороной по щеке. Ладошка дрожала, пальцы были бледными, почти прозрачными. Глянув на Зою, произнесла еле слышно: