Извините. Весь клуб гудел об этом.
Нет. Поппи не нуждалась в моей любви. Это ее лучшее качество. К сожалению, ее дебютный фильм провалился на фестивале. Она хотела, чтобы я увез ее в Гималаи. У нее зародилась мистическая идея раскаяния. Я отказался. Она уехала. Конец истории.
Руби съехала с шоссе.
Куда мы?
Стар-Вэлли дорогой город. Многие работающие здесь не могут себе позволить иметь или снимать жилье. Я живу в Сотуте.
Далеко отсюда?
Минут двадцать езды. Свернув на ухабистую горную дорогу, Руби спросила: Говорят, у вас частный самолет?
Да, у меня их несколько. В его ответе не было хвастовства. Только простая констатация факта.
Глаза Руби расширились от изумления.
Несколько самолетов? Как это?
Он пожал плечами:
Они доставляют меня туда, куда мне нужно по делам бизнеса.
Руби летала всего раз в жизни к подруге в Портленд. И опыт был не из веселых. Ее место оказалось между двумя толстяками, она весь полет сидела сжавшись в комочек. Самолет опоздал на час, а ее багаж прибыл двенадцатью часами позже.
Частный самолет представлялся ей чем-то необыкновенным, а уж флотилия самолетов была за гранью ее воображения.
Не могу себе даже представить.
Ничего особенного, равнодушно бросил он.
Друзья наверняка пристают к вам с постоянными просьбами подбросить их куда-нибудь.
Уголки губ Ареса непроизвольно поползли вверх.
Я бы не сказал. У большинства моих друзей есть собственные самолеты.
Руби потрясенно замолкла.
А, наконец пробормотала она. Мы приехали.
Арес посмотрел в окно, а Руби непроизвольно залюбовалась его мужественным профилем. Он такой сильный и красивый, подумалось ей.
Ее скромный трейлер выглядел неказистым и явно нуждался в покраске. Она уверила себя, что ей нечего стыдиться. Все соседи и она честно трудятся и живут по своим доходам.
Хотите зайти в дом? предложила Руби.
Скульптурно вылепленное лицо Ареса оставалось непроницаемым.
Познакомиться с твоей больной матерью и еще раз повидаться с сестренкой, которая планировала окрутить меня и отвести к алтарю?
Ах да, сложности вам ни к чему, заметила Руби, пытаясь говорить непринужденно, хотя щеки ее снова запылали. Я быстро.
Руби вошла в дом. В гостиной было темно.
Ма? Айви? позвала она.
Я здесь, донесся слабый голос матери.
Руби поспешила в крохотную спальню. Бонни сидела в кровати и смотрела телевизор. На прикроватном столике стояли батарея лекарств и нетронутая тарелка с едой.
Мама! Ты ничего не ела, укоризненно сказала Руби.
Мне не хотелось, извиняющимся тоном ответила Бонни.
Ее голос едва звучал. Она делала паузы между словами, так трудно ей было говорить.
Почему ты дома?
Я пораньше освободилась с работы и собираюсь на гору отпраздновать «Ночь ренегатов».
Мать ласково ей улыбнулась. Руби поколебалась, а потом продолжила:
Я поеду не одна. Я недавно кое с кем познакомилась. Руби прикусила губу, не зная, стоит ли ей продолжать. Но она не привыкла скрывать что-либо от матери. Это греческий магнат, который купил шале за тридцать миллионов.
Улыбка исчезла с лица Бонни.
Нет, слабым голосом возразила она. Богачи не способны любить.
Не волнуйся, быстро сказала Руби. Это не свидание. Он просто помог мне получить выходной, а я в качестве благодарности беру его с собой на гору. Уверена, что это наша первая и последняя встреча. Она поцеловала мать в лоб и нахмурилась. Ты вся холодная.
Не волнуйся, быстро сказала Руби. Это не свидание. Он просто помог мне получить выходной, а я в качестве благодарности беру его с собой на гору. Уверена, что это наша первая и последняя встреча. Она поцеловала мать в лоб и нахмурилась. Ты вся холодная.
Я в порядке. Айви забегала и сказала, что скоро вернется. Пошла с друзьями поесть пиццу.
Руби надеялась, что это правда и Айви не предпримет попытку проникнуть в какой-нибудь другой ночной клуб.
Я могу остаться с тобой.
Нет, твердо сказала Бонни. Отправляйся на гору. Ты заслужила отдых.
Хорошо, неохотно согласилась Руби. Она сжала руку матери и улыбнулась. Когда вернусь, мне будет что тебе рассказать. Я люблю тебя, ма.
Я тоже, прошелестела Бонни.
Руби быстро прошла в кладовку, где хранила винтажные вещи, которые давно собирала в надежде когда-нибудь открыть собственную лавку. Так, посмотрим, куда же она его положила? Покопавшись в коробках, она наконец нашла что искала и усмехнулась.
Руби не терпелось увидеть выражение лица Ареса.
Глава 3
Арес резко затормозил на середине спуска, так что из-под сноуборда вырвался снежный фонтан, и оглянулся назад.
Ночь была ясной и морозной. На небе сияли мириады звезд. Клубы пара вырывались изо рта, превращаясь в серебристые облачка. Арес наблюдал за вереницей сноубордистов, спускавшихся с горы зигзагами, с горящими факелами в руках. Зрелище завораживало.
Руби притормозила рядом, обдав его волной снега. Ее лицо в лунном свете было неповторимо прекрасным. Она весело смеялась. Ее щеки порозовели от морозца, а глаза сверкали от восторга.
Для неважного лыжника, как вы сами сказали, вы неплохо катаетесь, заметила она.
Но это сноуборд, а я не говорил, что не умею с ним управляться.
Вы с такой скоростью летели вниз, что я испугалась, как бы вы не свернули себе шею. При такой езде вы распугали бы всех старлеток и манекенщиц, демонстрирующих нижнее белье, сухо заметила она.