Смотри, Лора! Это же наша форма!
Она стояла около шкафа с распахнутыми дверцами и подпрыгивала на месте. Я бросилась к ней. Да тут же целый ряд вешалок! Две блузки из нежного батиста кремового цвета. Две хлопковые белоснежные. По паре юбок: светло-лилового и фиалкового оттенка. Первая более легкая, видимо, на теплое время, а вторая из мягкой бархатистой шерсти.
Так, это, кажется, моя! Кузина выхватила две одинаковые блузки и с внутренней стороны воротника нашла прикрепленную бирку «мисс Аннети Роуд». А это, видимо, твоя
И действительно, на второй блузке на бирке значилось «мисс Лорейн Гамильтон». Мы с воодушевлением стали разбирать одежду со своими именами, прикладывая ее к себе и толкаясь у единственного зеркала.
Ох, а это жилетки Теплые. А тут жакеты, смотри! то и дело восклицала Анни. Цвет какой, серебристо-серый, подходит под обе юбки. А фасон, фасон какой! И ткань дорогая Потрясающе! Я готова надеть завтра вот прямо все!
Взгляни. Я нашла все в том же шкафу на полочке тоненькую брошюру. «Советы, как сочетать предметы форменного гардероба». Вот для девушек. «В теплое время года и по торжественным случаям разрешено носить блузку без жакета и жилета, в холодное же время года без одного из этих предметов поверх блузки появляться не рекомендуется. Юбки менять по сезону».
Зато парням не повезло, хмыкнула Аннети, переворачивая страницу. Им появляться на занятиях без пиджака или хотя бы жилета строго запрещено.
Но приятные сюрпризы на этом не закончились. Изучая шкаф, мы обнаружили еще по паре удобнейших кожаных туфель и сапожек из серой замши, вязаные лиловые шарфики и такого же цвета перчатки.
Поищи еще хорошенько, со смехом попросила Аннети, вдруг где еще бельишко нам припасли.
Думаю, это было бы слишком, с улыбкой отозвалась я, осматривая книжные полки, где стояли учебники. Мне все же не хотелось бы, чтобы кто-то контролировал, что я ношу под своей формой.
Зато я нашла ванную комнату, объявила Анни, ныряя в дверку, которую мы сразу не заметили. Маленькая, конечно, но миленькая. Чур я принимаю ванну первая!
Пока кузина чистила перышки, я еще раз пересмотрела обновки, затем достала из чемодана и развесила свою одежду, выбрала платье, в котором буду сегодня вечером из изумрудной тафты с едва заметным набивным рисунком. Не особо шикарное, в меру скромное, но симпатичное. Мне его сшили в канун прошлогоднего дня святого Раймона, в этом году я тоже надевала его пару раз, надену и сейчас. Думаю, Анни тоже выберет нечто похожее. Не хочется, чтобы о нас думали, что мы оборванки какие-то.
Вскоре в ванну нырнула я. Принимала ее быстро, поскольку время, оставшееся до собрания, неумолимо утекало, только освежилась после дороги. Однако все равно успела еще разок проверить свою связь с водой. И снова получилось! Это придало мне еще большую уверенность и вознесло мое настроение до небес. Пятки, кстати, тоже уже пришли в полный порядок, так что комнату нашу я покидала, сияя не меньше кузины.
Новенькие, что ли?
Мимо нас по коридору проплыли три девицы, разряженные по последней моде. Фраза эта была обращена не к нам, а брошена между собой, с пренебрежением и толикой насмешки.
Точно очередные претендентки к бытовушкам, донеслось до нас презрительное фырканье.
Я заметила, как покраснели щеки Анни, сжались кулаки, а глаза воинственно заблестели. Мне тоже было гадко и унизительно такое слышать, но я помнила наказ тети не лезть ни в какие разборки, поэтому взяла кузину за руку, останавливая от нежелательных порывов.
Успокойся, Анни. Не обращай внимания. Будь выше этого.
Я еще покажу этим расфуфыренным куклам, кто тут бытовушка! Кузина топнула ногой, но в ее глазах блеснули слезы.
И от этого мне стало еще горше, чуть сама не заплакала. Хорошего настроения как не бывало.
Эй, а ты чего? шмыгнула носом Аннети. Хорош реветь, мы им еще покажем Потом.
Ах, Анни Меня вдруг прорвало. Чувство вины, которое я так тщательно в себе гасила, все же дало о себе знать. Когда в семье Роудов только заговорили о нашем дальнейшем образовании, и решено было, затянув пояса, отправить нас учиться в Королевскую академию, мне все время казалось, что я лишняя. Что если бы не было меня, то у Аннети появился бы шанс поступить на более престижный факультет. А так ее родителям приходится делить свои сбережения на нас двоих и отправлять туда, куда позволят это сделать их финансы. Я тогда, поняв это, пыталась отказаться от своего образования, но тетя сказала, что на мою учебу они тратят не свои деньги, а моего отца, которые он оставил, прежде чем исчезнуть, и чтобы я больше не смела заикаться о подобном. Мол, ты будешь учиться, и точка. Мне была приятна такая забота, но насчет денег отца я все же не поверила. Уверена, тетя просто хотела меня успокоить подобным образом. Я больше не заговаривала на эту тему, но чувство вины все же подтачивало меня изнутри. И вот сейчас начало грызть с новой силой.
Аннети тоже догадалась об этом, поскольку теперь ее возмущение было направлено в мой адрес.
Если ты снова подумала о том, что ты здесь лишняя, я с тобой с этой минуты больше не разговариваю, слышишь? И вообще, у нас еще есть шанс всем доказать, и особенно тем мымрам, что мы можем быть не только «бытовушками»! Кузина подхватила меня под руку и шепнула на ухо, хихикнув: Мы еще и в элитную семерку попадем!