Стало ясно, где именно вкралась ошибка.
Нет, нет, запротестовал Стас, мы покупали дом у мирянина.
Не у священника?
Совершенно мирской человек. Отец у него умер, вот он дом и продает.
Вы сказали, отец Георгий вам дом продал?
Я сказал, что я купил дом у отца Георгия. Продавца зовут Георгий. А дом принадлежал его отцу. Им же он был и построен.
Женщины обменялись взглядами. В них читалось страшное разочарование.
Потом хозяйка Матильды произнесла:
Наверное, это сын того охотника, который этой зимой помер.
Точно, я слышала, как Динька подкаблучник хотел у него участок перекупить, а тот мужик не продал.
И женщины вновь обменялись взглядами. Теперь в них читалось куда более сложное чувство, словно эти две знали какую-то тайну, но не собирались делиться ею с чужаками.
Ну, мы пошли.
Женщины ничего не ответили, лишь проводили охотников загадочными взглядами.
К развалинам мельницы не ходите, внезапно сказала им вслед Ганя.
И женщины вновь обменялись взглядами. Теперь в них читалось куда более сложное чувство, словно эти две знали какую-то тайну, но не собирались делиться ею с чужаками.
Ну, мы пошли.
Женщины ничего не ответили, лишь проводили охотников загадочными взглядами.
К развалинам мельницы не ходите, внезапно сказала им вслед Ганя.
Почему?
Да так
Ганя явно замялась с ответом. Но хозяйка Матильды нашлась быстро:
Там медведя видели.
Ганя взглянула на нее с удивлением, но подруга моргнула ей, мол, так надо.
Саша решил поддержать разговор:
Может быть, не медведя, а медведицу с медвежонком?
Нет, эта своя, почти ручная. А тот медведь чужой.
А мельница это где?
Ганя махнула рукой.
Сначала болото будет, потом горки, а за ними спуск к ручью. Там зверь и обитает. Туда не ходите, поняли?
Саша поблагодарил ее за подробное описание дороги к месту, куда им идти было не надо.
Излишне говорить, что, едва войдя в лес, наши охотники двинулись именно в том направлении, в котором им ходить не советовали. Может быть, для дам в возрасте увидеть медведя казалось делом смертельно опасным, которого следует избегать во что бы то ни стало, но двум молодым, в меру азартным мужчинам дело представлялось несколько в ином свете.
Старую мельницу они нашли быстро. Она стояла на поляне и была хорошо видна издалека. От самой мельницы остались лишь сложенный из валунов фундамент и остатки деревянного колеса. Неподалеку плескалась вода, то ли очередное озеро, то ли протока.
Место казалось совершенно глухим, но кто-то тут явно бывал. Этот кто-то и расчистил в лесу небольшую полянку, чтобы можно было без труда подойти к развалинам мельницы.
Друзья тоже подошли и увидели, что под фундаментом есть что-то вроде провала или подвала, который был закрыт массивной деревянной дверью, снабженной прочным засовом, закрытым на увесистый замок.
Замок. Что-то там хранят.
Кому могла прийти в голову мысль прятать тут что-то? изумился Саша.
Может, припасы кто держит?
Ближайшее человеческое жилье это наша деревня. А от нее сюда топать километров пять-шесть. Не набегаешься за припасами-то!
Согласен. Тогда что там?
Друзья покрутились возле двери, но так как ключа у них не было, а ломать чужую собственность они не осмелились, некрасиво начинать жизнь на новом месте с мародерства, то они решили оставить решение этой загадки до вечера, когда можно будет расспросить кого-нибудь из деревенских.
Пошли дальше. Нас ждет косолапый.
Но никакого медведя они так и не встретили. Проболтались по лесу до самого позднего вечера, пару раз заблудились, потом по речке вышли к их озеру, но следов медведя так и не встретили. Были следы лосей, и их было много. Попадались кабанчики, которых подстрелить ничего не стоило. Встречалась пернатая дичь, были зайцы и лисы, а вот следов взрослого медведя не наблюдалось.
Обманули нас бабы.
Может, он в другие места перекочевал. У медведей так бывает. Выберут в одном месте все съедобное и перебираются к новым кормовым базам. Допустим, тут ягоды были, он их съел и ушел.
Ты по сторонам оглянись. Тут ягод столько, что и сотне медведей не справиться.
На одних ягодах долго не протянешь. После сладенького всегда солененького хочется. Наверное, за мясом потопал.
Или узнал, что мы за ним идем, и дал деру.
Но шутки шутками, а домой они вернулись не с пустыми руками. Набрали ведерко необычайно крупной и сладкой черники и нашли десяток белых грибов, что несколько примирило Марину с фактом их столь долгого отсутствия.
Почти все грибы оказались червивыми, что подвергло охотников новым скептическим высказываниям со стороны их хозяйки. А вот черника была хороша, но ее количество Марина сочла недостаточным.
Завтра пойдете и наберете в два раза больше, распорядилась она.
Робкие высказывания, что ягоды это дело бабское, не произвели на Марину никакого впечатления.
Я поеду в город за новой мебелью. А хозяйство на вас. И чтобы к моему приезду была и черника собрана, и двор вычищен от всякого хлама. Двор приведем в порядок. Пострижем траву, уберем некоторые деревья. Хорошо бы еще в будущем пристроить к дому застекленную веранду, отделать мансарду и построить гостевой домик.