Какой именно?
Но прежде, чем Саша ответил, Стас уже понял, о каком соседе идет речь. Наверняка это был Денис хозяин бревенчатой усадьбы, миновать которую было так же необходимо, как и церковь на холме.
Храм божий и усадьба этого человека получались своеобразными сторожами, сканирующими всякого, кто хотел поселиться или просто побывать в их деревне.
Это он был сегодня в лесу! возбужденно произнес Саша. И это его внедорожник обрызгал меня! Я уверен!
Ну, допустим. И что дальше?
А то, что после того, как этот тип укатил по своим делам, я снова сунулся к этой мельнице.
Зачем?
Хотел посмотреть, что они там прячут.
И как? Посмотрел?
Посмотрел.
Стас разинул рот.
А как? Там же замок! Или он его снял?
Ага! Счас! Замок был на своем месте. Но и я не прост. У меня был ключ.
Откуда ты его взял?
В сарае нашел.
В моем сарае?
Да, в нашем сарае. Лежал рядом с сетью и капканами.
И с чего ты решил, что он подойдет к тому замку?
Не знаю. Просто венерин башмачок, а он растет возле мельницы. Ключ, который похож на тот, которым можно открыть замок на подвале под мельницей. Короче говоря, я захотел попробовать. И он подошел!
И что там они прячут под мельницей?
В том-то и дело, что ничего. Там пусто.
Совсем?
Стоят какие-то пустые ящики. И в одной коробке тушенка.
Какая тушенка? не понял Стас.
Говяжья. В жестяной упаковке.
Много?
Полная коробка.
И все?
Все.
А в других ящиках ничего нет? Ты хорошо смотрел?
Все там перевернул. Местечко, скажу я тебе, так себе. Под мельницей сыро, холодно, окошек там нет, света нет. Если это место использовали как склад, то только в летнее время и только на непродолжительный срок. Там любой товар, какой ни положи, мигом отсыреет и испортится. А уж осенью или весной, там и вовсе воды по колено. Ну, а зимой лютый холод, печки там я тоже не увидел.
Стас пытался сообразить, что все это может значить лично для него. Но в этом ему помешала жена.
Глава 3
Марина вернулась от соседки с угольно-черным котенком, которому предстояло в ближайшее время стать ответственным за сокращение поголовья мышей и крыс, которые очень уж расплодились в округе. Кроме котенка Марина обзавелась еще и ворохом деревенских сплетен.
В лес больше не ходите! первым делом распорядилась она.
Саша со Стасом оторопели.
Почему?
Какая муха тебя укусила?
А с того, что места тут гиблые, заявила Марина. Соседка мне все рассказала!
И что она тебе рассказала?
А то, что ни год, кто-нибудь у них в лесах обязательно пропадает или гибнет.
Кто пропадает? нахмурился Стас.
Кто гибнет? поддержал его Саша.
Люди! Мужчины!
Как же так?
Да вот так! Вот хоть взять старика, который жил в нашем доме. Тебе, Стас, дом его сын продавал. Что он тебе про отца сказал?
Сказал, что тот умер.
А как умер, не сказал?
Нет.
И правильно, что не сказал. А то ты, чего доброго, передумал бы у него дом покупать.
Почему это?
А как умер, не сказал?
Нет.
И правильно, что не сказал. А то ты, чего доброго, передумал бы у него дом покупать.
Почему это?
Потому что старик был охотником, собак постоянно держал, места эти знал, как свои пять пальцев. И то не уберегся! Заблудился и погиб. Тело его лишь спустя месяц другие охотники в болоте обнаружили. И случилось это не где-то далеко, а совсем поблизости. Тут в нескольких километрах в лесу есть развалины старой мельницы, вот там-то несчастье и случилось.
Наверное, ему с сердцем плохо стало или инсульт, предположил Стас. Хозяин говорил, что отец его до восьмидесяти двух лет дожил.
И дольше бы прожил, потому что ни на сердце, ни на давление, ни на сосуды никогда не жаловался! Да вот пошел в лес и там смертушку свою нашел. И не он один, между прочим! Тут до фига народу пропало! Только за последний год три человека! Тот дед, у сына которого ты дом купил. Он еще зимой погиб, тело весной нашли, когда снег стаял. А следом за ним двое приезжих охотников пропали. Те были и вовсе молодые ребята и здоровые, а тоже пропали ни за что ни про что. Завела их лесная девка в самую трясину, так и погубила.
Какая еще лесная девка? оторопел Саша.
Это у местных есть такое поверье, что живет в лесу девка, которая очень до мужиков охоча. Что молодой, что старый, всех к себе в гости тянет.
Саша неожиданно развеселился:
А женщины, выходит, ни разу не пропадали? Не интересуется ими лесная девка?
Не понимаю причину твоего веселья, сурово отозвалась Марина. А на вопрос отвечу так, нет, женщины не пропадали. Но они далеко в лес и не заходят, боятся. Собирают ягоды по своим местам, поодиночке или даже по двое в лес не ходят. Если идут, то большими компаниями стараются. Ну и далеко никто из них не заходит. А мужики ходят. Конечно, вы же у меня оба охотники, вам же все неймется. Дома спокойно посидеть не можете, вас все в лес тянет на погибель к этой лесной девке!
Марина выглядела откровенно расстроенной.
Ты не волнуйся, все будет хорошо, попытался утешить ее Стас.
Как же! всхлипнула Марина. Волнуйся теперь за вас. И зачем мы только сюда приехали!
Мы же с Сашкой ходим. И Барон с нами.
Я и раньше переживала, когда ты в лес уходил, а теперь я представляю! Ладно, Сашка сейчас с нами живет, вдвоем все не так страшно. А когда он уедет? Что мне делать? Я же с ума сойду!