Не идет ему рычание. Совсем. Такой красавчик рычать не должен. Да и где его высочайшая выдержка?
Ваше высочество, какая честь! а это уже сам ректор пожаловал, плешивый крохотный старикашка, похожий на подземного жителя. И тоже обомлел, разглядев и раскиданные по полу изящные туфельки, и боевую травму на щеке принца. А э-э что случилось?
А ты не видишь, мэтр Вултон? взбешенный наследник схватился за щеку. Ваша ученица посмела поднять на меня руку!
Она еще не наша ученица, ваше высочество, тут же отмазался старикашка. Пока абитуриентка не прошла последнего испытания и не зачислена в Академию, за нее отвечает ее клан.
Она сама мне ответит, хищно улыбнулся синеглазый. Я лично устрою ей испытание. Последнее.
* * *А ведь только что я, вся такая юная, мечтательная и романтичная особа, млела от счастья, увидев свое имя в списке допущенных к собеседованию и третьему, последнему, испытанию в Академии Тьмы.
Далеко не всем поступающим, приехавшим покорять Кардерг, темную столицу страны демонов, выпадала такая удача. Обычно их документы и не рассматривались: как только захолустный соискатель славы боевого мага в полной уверенности, что он уже принят, поворачивался спиной к темным магистрам, бумаги просто исчезали со стола приемной комиссии.
Потому что только полный бездарь мог не заметить, что стола как такового нет, а под иллюзией столешницы спрятан металлический ящик, на треть наполненный прахом истлевших бумаг и надежд.
Я свою папочку с фальшивыми документами положила на небольшой сквознячок, удержавший бумаги на весу, и не отошла, пока не получила расписку в получении моих сокровищ.
Зато магистры отомстили мне на полевых испытаниях, а результаты вывесили только сейчас. Надо сказать, я весьма опасалась не увидеть себя в списке прошедших.
Пока я наслаждалась строкой «Лика Тария допущена до финального испытания» (а заодно вдолбив себе еще раз, что именно так меня сейчас зовут), подруга Миранда изучала соседний список факультета превращений, куда поступал ее приятель Тай.
Тай не прошел! Как же так? всхлипнула она.
Не расстраивайся, я обняла ее за плечи. Поступит на следующий год, вот увидишь. Мы тоже еще не поступили, Мира, у нас последнее испытание осталось.
Но моя подруга любила поплакать, дай только повод.
Вот тогда-то он и появился, этот черноволосый повод. Я засекла движение позади, развернулась. Узрела двух высоких парней.
Один яркий, до рези в глазах, с бровями вразлет, длинными блестящими черными волосами и до невозможности синими глазами.
Второй совсем серенький и невзрачный. Таких так и называли «серые тени». Между прочим, опаснейшие типы из темного воинства.
Оба одеты в простые черные костюмы без знаков отличий. Что-то вроде формы старшекурсников.
Откуда они взялись?
Дверь не открывалась: я бы почувствовала по сквозняку. В окна эта парочка тем более не могла проникнуть. Во-первых, рамы с витражами цельные, без створок, и вмурованы в стены намертво. Во-вторых, на них магические щиты. В-третьих, с высоты человеческого роста совсем бесшумно не спрыгнуть. Опять же, движение рождает воздушные потоки и игру теней. Вот из теней эти демоны и явились.
Посторонних за спиной я заметила лишь тогда, когда черноволосый нарочито шумно шагнул к нам.
И почему тут сырость разводят? скривился он. Не поступили? И правильно! Девчонкам не место в Академии Тьмы.
А кому тут место? вскинулась я. Всяким мальчишкам-грубиянам?
Лика, не связывайся, Мира шмыгнула носом. Пошли к испытанию готовиться.
Парень подошел ближе, глянул поверх моей головы на список допущенных, а его спутник скользнул, как нож, и отсек от меня подругу.
Лика Тария, черноволосый мгновенно нашел мое имя. Опустил на меня насмешливый взгляд. Так это ты? Так и быть, я скажу, где место таким красоткам.
Еще шаг, и эта громада под метр девяносто нависла надо мной. Я и дернуться не успела, как он, схватив мои руки за запястья, завел их мне за спину, одновременно прижав меня к себе, и шепнул на ухо:
Твое место в моей спальне, Лика.
Вот и получил коленом в пах и когтями по наглой морде. На ней же не было написано «принц Дьяр, наследник Темного Трона». Хотя, между нами говоря, догадаться несложно по характерному цвету глаз. Но вдруг это иллюзорный цвет, как у меня? Демоны любят подражать царствующей династии.
Зато теперь каждый, умеющий читать, мог прочесть: «Гад». Три оч-чень простые руны из пяти черт. Я их рисую одним росчерком, складывая по-особому пальцы.
А потом и началось
Точнее, закончилось. Моя карьера темного боевого мага, мое задание в Кардерге и моя свобода.
* * *А что я скажу клану Вечерних теней? насупился ректор, стараясь на меня не смотреть.
Не пришла, не вышло, не прошла, предложил принц. В списках не значится.
Все дружно посмотрели на список. Он явно только что укоротился на одну строчку.
Но свидетели она же не одна приехала заикнулся тощий магистр, так нервно теребивший ворот, что по краю он расползался ядовито-зелененьким мхом.
Сколько свидетелей? уточнило высочество. Надеюсь, не вся Академия?
Вся! тут и старичок ректор сосредоточился на выковыривании невидимой пылинки с рукава мантии. В лицо принцу он старался не смотреть, как и первый магистр. Увы, вся. После такого-то. Я отправил доклад вашему отцу.