«Пой, играй веселей,
Себя не жалей,
А я вас всегда вдохновлю».
Голос певца сорвался на «пой, играй веселей».
«А еще, я вас научу заодно
Мешать, как я, мирт и вино!»
Я отсалютовала передвижному гробу кружкой, тихонько повторяя за певцом последние строки:
А знамя со звездами вьется ль, скажи,
Над землей для свободной и смелой души?
А потом осушила кружку и осталась сидеть, ожидая, когда выйдут мои спутники.
Глава 2
Мы встречаем призрака
Десять, одиннадцать, двенадцать и два, и шесть один фунт восемь шиллингов шесть пенсов и два фартинга! Фергус торжественно опустил последнюю монетку в кисет и, затянув шнурок, вручил его Джейми. И три пуговицы, добавил он, но они здесь. Фергус похлопал по карману.
Заплатила хозяину за ужин? спросил Джейми, взвешивая кисет на ладони.
Да, успокоила его я. У меня осталось четыре шиллинга и шесть пенсов к тому, что насобирал Фергус.
Тот скромно улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами.
Тогда нам хватит на похороны, сказал он. Сейчас повезем месье Хэйза к священнику или подождем до утра?
Джейми хмуро глянул на фургон, стоящий у таверны, потом на растущую луну.
Священник-то уже спит, наверное. Хотя
Не стоит его возить за собой, перебила я. Не в обиду будь сказано поспешно извинилась я перед фургоном и его ношей. Но если нам придется спать в лесу, то эм запах
Сейчас, конечно, мы ничего не чувствовали, однако стоило отойти от задымленной таверны, как душок из фургона сразу становился заметным. Все-таки Гэвин умер нелегко, а день был очень жарким.
Сейчас, конечно, мы ничего не чувствовали, однако стоило отойти от задымленной таверны, как душок из фургона сразу становился заметным. Все-таки Гэвин умер нелегко, а день был очень жарким.
Тетушка Клэр права, согласился Иэн, незаметно вытирая нос костяшками пальцев. Нам дикие звери ни к чему.
Не можем же мы оставить Гэвина тут! возразил пораженный Дункан. Что, бросим его на ступеньках таверны прямо в саване, как найденыша в пеленках?! Он опасно зашатался. Дункан и без алкоголя плохо держал равновесие.
Губы Джейми изумленно дрогнули. Луна высветила тонкую переносицу.
Нет, мы его не бросим. Он сунул звякнувший кисет в карман. Сами похороним. Фергус, сходи-ка в конюшню, ладно? Может, тебе там продадут лопату по дешевке.
Наш краткий путь к церкви по тихим улочкам Чарльстона не был похож на обычную траурную процессию, потому что Дункан настойчиво повторял лучшие фрагменты заупокойной песни.
Джейми пустил лошадей шагом, лишь изредка понукая. Шатающийся Дункан брел, распевая куплеты и сжимая узду одной лошади, а Иэн придерживал другую, чтобы та не рванула вперед. Мы с Фергусом почтенно замыкали процессию. Он, с только что купленной лопатой наперевес, вполголоса мрачно предсказывал, как нас всех на ночь бросят в тюрьму за нарушение городского покоя.
Церковь высилась в конце улочки, на приличном расстоянии от крайнего дома. Как раз нам на руку, ведь мы не хотели привлекать внимания. Правда, поэтому же на кладбище у церкви было темно, хоть глаз выколи. Ни фонаря, ни свечи кромешная тьма.
Над воротами нависали огромные магнолии с пожухшими от жары листьями. Ряд сосен днем так и манил отдохнуть в тени, а ночью не пропускал ни капли лунного света. Будто не кладбище, а склеп.
Идти сквозь эту темноту как раздвигать собой шторы из черного бархата, слегка пахнущие смолой от нагретых на солнце сосен, бесконечные слои чего-то мягкого, удушающего Полная противоположность холодной чистоте Шотландии. Однако под кирпичными стенами клубился едва заметный туман, и я, к несчастью, живо вспомнила историю о приключении Гэвина Хэйза, которую поведал Джейми.
Дункан, останься с лошадьми. Джейми соскользнул с ко́зел. Может, найдем хорошее местечко у стены проговорил он, ведя меня за руку к воротам. Мы с Иэном раскопаем, а Фергус постоит на страже.
А Дункан? Я оглянулась. С ним все будет в порядке?
Шотландца уже не было видно долговязая фигура слилась с фургоном и лошадьми, зато слышно его было отлично.
Будет главным плакальщиком, отозвался Джейми с тенью улыбки в голосе. Пригнись, саксоночка.
Я машинально наклонила голову и прошла под низкой веткой магнолии. Интересно, Джейми и правда видел в полной темноте? Он никогда не спотыкался, даже при полном отсутствии света.
А ты не думал, что свежую могилу сразу заметят?
Выйдя из-под магнолий, я все-таки различила смутные очертания надгробий. У их подножий над густой травой тоже расползался легкий туман.
Подошвы ног закололо, пока мы короткой дорогой пробирались к стене церкви. Словно из-под земли доносился немой упрек за наше неприличное вторжение. Я случайно зацепила надгробие лодыжкой и закусила губу уж очень хотелось вслух извиниться перед лежавшим под ним человеком.
Наверняка заметят. Джейми отпустил мою руку и полез в карманы сюртука. Но если священник хотел денег за похороны, то не думаю, что он будет за просто так выкапывать Гэвина, правда?
Сбоку от меня вдруг возник Иэн. Я вздрогнула.
У северной стены есть место, дядюшка, сказал он тихонько, хотя вокруг, кроме нас, не было ни души, и слегка придвинулся ко мне. Ух, как здесь темно, неуверенно пробормотал мальчишка.