Кот закрыл лапами глаза и зашептал:
Я не переживу, если на оставшиеся века ко мне прилипнет кличка Бабаюн!
Простите, произнес мужчина, сглотнув комок. Его кадык нервно дернулся. Рука потянулась к голове и озадаченно взъерошила волосы. Где я?
Подожди-подожди! Кот сел как человек, распрямив спину и спустив лапы вниз. Он трижды постучал когтем по подлокотнику кресла. Давай по порядку. Мы еще не завершили знакомство. Тебя зовут
Макар Иванович Птичка, двадцать один год, холост, студент четвертого курса экономического факультета
Вот таким, значит, макаром к нам залетела птичка! Кот улыбнулся, а студент поменялся в лице, увидев клыки под стать «пушистику», вес которого явно перевалил за сотню килограммов. А занесло тебя, дружище, в дом на углу Пскопской и Йеллопуху.
Йелло
Не тужься понапрасну, Макарка. Ни ту, ни другую улицу ты не найдешь на карте своего города. Отныне ты, Птичка, пограничник, потому как жить тебе до скончания веков в Междумирье.
Что за бред! Макар ретиво соскочил с кровати и кинулся к приоткрытой двери. Та захлопнулась перед самым его носом. Студент дернул за ручку раз, другой, но металлическая загогулина вдруг осыпалась песком. Прижав горячий лоб к прохладной поверхности двери, мужчина обреченно спросил:
Я в дурке?
Эх, Макарушка! Кот поднялся, и, подойдя, участливо положил мохнатую лапу на вздрогнувшее плечо мужчины. Все было бы гораздо проще, если бы ты оказался в сумасшедшем доме. Там хоть остается надежда, что прежний мир вернется. Здесь, сколько ни бейся головой об дверь, без волшебного слова замки не послушаются.
Сим-сим, откройся? Макар обернулся на возвышающегося над ним кота, в очередной раз поразившись: он и сам был немаленького роста, но «это существо» (студент так решил называть говорящего кота, пока не классифицирует свои галлюцинации) явно перевалило за два метра. Бай-юрн дернул усом в кривой ухмылке.
Пожалуйста. Это слово пожалуйста. И подумай, чего хочешь.
Пожалуйста.
Дверь резко распахнулась, ударив Макара по пальцам босой ноги.
Кот, сложив на груди лапы, спокойно смотрел, как студент прыгает на одной ноге, и, когда тот, прихрамывая, вернулся к кровати и сел, кот плюхнулся рядом.
Привыкай, Макарушка. Вежливость и ясность мысли позволят тебе выжить в нашем мире.
Почему угол Пскопской и Йело-как-там?
Когда наша застава впервые открыла дверь в ваш мир, на пороге, впустив стылый воздух, появились два мужика в сермяжках и с котомками за спинами. Сняв шапки, они поклонились в пол и произнесли: «Мы пскопские. Пустите переночевать?».
Пустили?
Да, застава не может отказать тем, кто стоит у открытой двери.
А кто живет с другой стороны?
Все остальные. Гномы, эльфы, оборотни, вампиры. Да чего перечислять? Людям хорошо известны все расы йеллопухцев. Ваш Хэллоуин прямое тому доказательство.
Зачем я здесь?
Ну наконец-то! обрадовался кот. Я думал, ты никогда не спросишь! Ты, Макарка, ловец времени. Очень нужный нам человек.
Боже, какой я ловец времени? Студент схватился за голову. Нет, я все-таки в дурке!
Начальство не ошибается. Сейчас докажу.
Крутанув ключик, торчащий в замке шкатулки, кот приподнял тяжелую крышку. Под его когтями звякнула фарфоровая чашечка, которую Баюн с величайшей осторожностью поставил на тумбу.
А теперь пригласим свидетеля. Сделав пас лапой, словно фокусник в цирке, кот явил Макару ту самую изящную ложечку, что совершила в кафе полет в содружестве с подносом и парой пирожных. Исида всегда прихватывает сувениры с места событий.
А теперь пригласим свидетеля. Сделав пас лапой, словно фокусник в цирке, кот явил Макару ту самую изящную ложечку, что совершила в кафе полет в содружестве с подносом и парой пирожных. Исида всегда прихватывает сувениры с места событий.
Заметив, что рот Макара открылся для очередного вопроса, Баюн мягко захлопнул его, поддев когтем подбородок студента.
Все узнаешь потом.
Ложечка, ударившись о край фарфора, издала мелодичный звук. Макар не удержался от возгласа, когда из чашки вверх брызнул сноп искр, словно Баюн зажег яркий бенгальский огонь, мгновенно ослепивший студента.
А теперь закрой глаза, приказал кот.
За закрытыми веками поплыли цветные блики, которые вдруг стали приобретать четкие очертания, словно кто-то в голове подкрутил настройку.
Макар увидел кафе с непонятного ракурса и только по маячившей рядом голове официанта понял, что телетрансляцию ведет чайная ложечка. Вот мир качнулся, зазвенела посуда и вдруг все замерло. Макар в деталях мог рассмотреть безмятежные лица клиентов, еще не понимающих, что поднос потерял опору. В застывшем мире двигался лишь один человек, который поднялся с места так быстро, что его стул отлетел в сторону. Макар узнал свои темные волосы, взметнувшиеся над высоким лбом, разглядел, как напряглись его скулы, широко распахнулись серые глаза, выступили капельки пота над верхней губой. Ложечка, отразившись в перламутровых пуговицах его рубашки, стукнулась об плечо, скользнула по рукаву и упала к ногам, показав напоследок ползущие по замшевым мокасинам капли кофе.
Видишь? Ты остановил время, услышал Макар шепот Баюна. Совсем на чуть-чуть, но тебе хватило, чтобы загородить собой Исиду. Тея сидела к тебе лицом, поэтому поняла то, что не заметили остальные ты переместился мгновенно. Но мы знаем, что люди не способны на такую скорость, а вот ловцы времени