Взмокший Гугл, кряхтя, встал с пола, снял с головы шлем и отдал его Петре. Та, с обожанием глядя на героя, прижала рыцарскую амуницию к груди.
Убери его, но не далеко. С такой оторвой он вскоре опять пригодится, и уже обращаясь к боевому товарищу, добавил: А ты, Сапфирушка, чего развалился? Вставай. Не узнаю я тебя. Никогда на моей памяти эльфы не теряли сознания.
И опять мимолетная улыбка скрасила лицо мужчины, который, легко поднявшись, подошел к Макару и протянул ему ладонь.
Ну, будем знакомы, Капец-времени ловец. С боевым крещением. Я Сапфир.
Макар стоял как завороженный, удивляясь яркому цвету сапфировых глаз. Он впервые видел живого эльфа.
Не спи, паря, засмеялся гном, толкнув студента плечом. Тот спохватился и пожал протянутую руку.
Макар. Птичка, устало представился он.
Напугался, сердешный? Гном похлопал Макара по спине и поковылял к тесаку, валявшемуся недалеко от того места, где недавно была дверь в Гобляндию. Подняв нож, повар потрогал большим пальцем зазубренное лезвие. Да, за нашими проходимцами глаз да глаз нужен. Тут не зажируешь. А ведь и правда! Гугл всплеснул руками. Покормить-то тебя я так и не успел. Ну ничего, сейчас все наверстаешь. А Сапфир приготовит нам успокоительный коктейль. Он по напиткам большой умелец.
Профессия обязывает, скромно улыбнулся эльф. Я бармен в «Приюте проходимцев».
Это наше кафе так называется, пояснил гном. Йеллопухцы все правильно понимают, а вот Пскопские должны бы поостеречься. Но все равно идут. Любопытные, черти.
Появившаяся Мурила принесла потерянные Окси туфли и помогла Петре поднять все еще всхлипывающую девушку.
Предупреждали ведь, что не все проходимцы красавцы, какими кажутся, вздохнула Петра, подставляя свое плечо и обхватывая Окси за талию.
И принцы могут быть разбойниками, ласковый голос Мурилы оборвал резкий ответ Окси:
Заткнитесь, дуры.
***
Люблю я это время. Гном сидел за столом в кафе, положив кулак под щеку и мечтательно устремив взгляд в потолок. С Йеллопухской стороны никто не ошивается, на ухо не зудит, кушать не просит. Покой и тишина. А ты ешь, ешь. Успеешь еще задать свои вопросы, столько веков впереди.
Макар ел. Он никак не мог понять, часы или дни прошли с того момента, как он попал на Заставу, но молодое тело требовало пищи. Гугл оказался превосходным поваром. На столе перед Макаром стояли кулебяка с семью слоями начинки и запеченный до хрустящей корочки кролик. Студент поверил гному на слово, хотя от его взора не скрылось, что у кролика подозрительно длинный хвост. Думать Макар устал, а потому просто предавался обжорству. Он уминал за обе щеки маринованные лисички, от которых поначалу отказался, побоявшись, что лисички из той же оперы, что и кролики. Студент запивал все это изобилие любимым компотом из сухофруктов, для начала приговорив несколько успокоительных коктейлей. После них жизнь казалась не такой уж и странной.
Я никак не могу понять, что такое Застава? Откуда она взялась? И почему я не могу покинуть ее? Ведь гоблины ушли в свою, ик бляндию? Макар смотрел на кулебяку стеклянными глазами. Откусив еще раз, он положил ее на тарелку и рассеянно вытер руки о штаны.
Эк, как тебя развезло после успокоительного.
Х-х-хочу все знать! Макар рубанул ладонью воздух.
Эх, кабы и мне все знать, все в том же мечтательном ключе произнес Гугл. Но даже Крошка Пиу, которая старше многих, и то не помнит, откуда взялась эта Застава. Говорит, что однажды открыла глаза, а рядом лежат книга с чернильницей да воронье перо. И так ей захотелось чего-нибудь накалякать в этом фолианте, что она не удержалась и нарисовала чудной цветок и себя, сидящую в его чашечке.
Вот, оказывается, откуда сказка о Дюймовочке пошла, вздохнул Макар, опустошив бокал с компотом.
Наша Дюймовочка никуда не пошла. Она и шагу не может ступить с Заставы. Да и не хочет. Все пишет и пишет свою книгу. И каждый из нас, вольно или невольно оказавшийся на Пределе, не может покинуть Заставу. Мы все здесь как в ловушке.
Значит, цветочек Венериной мухоловкой оказался? Макар изобразил ладонями с растопыренными пальцами, как смыкаются половинки хищного цветка.
Угу, похоже, подтвердил гном. Загони мы сегодня гоблинов в шахматный зал, и наша компания увеличилась бы на три хари. Да, много всякой всячины понаехало, пока Крошка Пиу не поняла, как Застава чужих делает своими.
Бай-юрн говорил мне, что все достигшие Предела бессмертны. Поэтому ты не побоялся ввязаться в драку с гоблинами?
Ну, во-первых, не в гоблинских интересах наносить нам с Сапфиром вред. Окси не та добыча, из-за которой захочется лишиться права посещать Пскопскую сторону. А во-вторых, хоть мы и не болеем, и не стареем, но убить нас можно. К примеру, снес бы тебе голову гоблин, и не стало бы Макара Птички.
Блин, я горец Дункан Макклауд! Студент стукнул себя в грудь. Тот тоже без головы не жилец.
К сожалению, есть и другие примеры. Вон, Окси точно без головы живет. Все мечтает принца захомутать, чтобы покинуть Заставу на белом коне.
Ага! Макар аж подпрыгнул, услышав такое откровение. На столе раздраженно звякнули фужеры. Значит, не всех Застава в плену держит?