Уставился на меня.
- Ясно! коротко сказала ему. Значит, Светлые надеются на помощь Темной... Неожиданно, если не сказать больше!
Так вот зачем им понадобилась ведьма!
Подошла к кровати, взглянула на девушку и Неверяще уставилась на ее бледную, словно у утопленницы, руку. На плече несчастной виднелись потускневшие руны. У девушки тоже оказалась Метка Избранницы! Раскрыла рот, повернулась к магу, но тот уставился на меня привычным давящим взглядом.
- Рассказывайте уже до конца! попросила его. К тому же вы все равно меня связали заклинанием молчания, так что
- Ее зовут Йоханна из Дома Матрен. Она ехала на королевский Отбор, но попала к Соловью. Ее метка погаснет через пару часов.
- Почему?!
Взгляд мага помрачнел.
- Ее лишили невинности. Избранницами могут быть только те, кого сочтут достойными Светлые Боги. Она уже не девственница, поэтому больше не может участвовать в Отборе. Помолчал, после чего приказал: Приступай!
Кивнула.
- Приступлю, но мне нужно, чтобы вы вышли из комнаты и не входили, пока я не закончу. А еще, пусть принесут мои вещи.
Мне вовсе не хотелось, чтобы в них копались посторонние!
Уходить маг не собирался. Протестовал, мялся, пытался остаться, но я все же его выставила. Заявила, что хуже, чем сейчас, Йоханне уже не станет. Я все-таки постараюсь ей помочь, но моей работе не нужны свидетели.
Наконец, закрыла за ним дверь, поставила магический купол, после чего вздохнула свободнее. Села на кровать, прикоснулась к руке девушки, затем закрыла глаза, входя в привычный транс.
Я уже много раз делала подобное в Обители, когда к нам приходили за утешением или справедливостью. Коснулась ее сознания убегающего, ускользающего, придавленного ужасом произошедшего. Обнаружила ее память, но без спросу заглядывать не стала. Долго ждала ответа, разыскивая душу Йоханны в мире Теней, потерявшуюся между жизнью и смертью. Нашла, и девушка безразлично отозвалась, дав свое согласие.
Вскоре я увидела мерзкие лица ее насильников. Их было много Слишком много зла и похоти для наивной, чистой души!
- Отдай их мне! попросила у нее. Отдай их всех Темной ведьме! Ты не сможешь им отомстить, но они должны понести наказание за то, что совершили. И они будут наказаны, даю тебе слово!
Девушка в магической полудреме, в которую ее погрузили Светлые, завозилась, негромко вздохнула. Затем, расслабившись, позволила мне забрать ужасы последних дней. И я принялась стирать из ее памяти жуткие подробности, начиная с момента, когда карету остановили разбойники, все сопровождавшие были убиты, а она и ее гувернантка оказались в их руках.
- Уже все закончилось! сказала ей, когда Йоханна задышала свободнее, а на лице появился робкий румянец. Я стерла твою память. Теперь ты будешь знать только то, что ты и твои провожатые тяжело заболели в пути, поэтому тебе придется вернуться домой. Остальные умерли, дитя мое, и похоронены где-то в горах! Вы не найдете их могилы Твоя гувернантка тоже ничего не будет помнить. Я погладила девушку по голове, расправляя спутавшуюся прядь. Милая, на этот Отбор ты попросту не успела! Но, уверена, ты еще встретишь того, кто полюбит тебя всем сердцем. Только это уже не будет принц Айдар
***
Из комнаты вышла порядком истощенная. Сперва долго возилась с памятью девушек, которые теперь мирно спали, восстанавливая силы. Потом принялась старательно затирать следы Высшей магии, решив, что настырному магу вовсе не стоит слишком много обо мне знать. Он и так уже разглядел во мне присутствие Тьмы, этого вполне достаточно!
Пусть в Асторе вот уже тридцать лет как перестали вешать и сжигать ведьм, но Не сказать, что меня это сильно вдохновляло. Куда больше грела мысль о том, что я доберусь до столицы, сниму метку Избранницы, после чего вернусь домой.
Домой, где вокруг все-все будут Темными!
Наконец, встряхнула волосами и помассировала затекшую шею. Взглянула еще раз на румянец на щеках Йоханны, порадовалась спокойному дыханию гувернантки, устроившейся рядом с ней на кровати.
Ну что же, «травница» с земель лорда Смарена сделала свое дело. Пора получить обещанную награду и вернуться на постоялый двор. В маленькую каморку, в которой, прежде чем лечь спать, не помешает изничтожить в изобилии водившихся клопов и вшей. А завтра на рассвете я отправлюсь проведать Соловья, чтобы передать ему привет из Норберга Потому что, сбежав из моего королевства, он прихватил кое-что из того, что ему не принадлежало. Я увидела это в воспоминаниях Йоханны, и меня это порядком разозлило.
В большой комнате меня поджидали знакомые маги. Сидели за столом, и лица у них были странными.
- Она жива, заявила их громиле-начальнику. Идет на поправку. Проспит до утра и ничего не будет помнить. Последних двух дней в ее жизни попросту не было. Дальше вы уж сами разбирайтесь, что с ней делать!
- Разберемся, согласился Иден. Но что мне делать с тобой?
В тот же миг он оказался подле меня невозможно, чтобы люди передвигались так быстро без помощи магии! Схватил за руку и прежде, чем я успела возмутиться, отдернул рукав, явив миру мою собственную полыхающую оранжевым метку.