Я ее боюсь, губы девочки предательски задрожали, и старший лейтенант понял, что ребенка нужно отвлечь.
Пойдем-ка мы с тобой вместе, предложил он, подходя к девочке и беря ее за руку. Со мной тебе никто не страшен, потому что советского следователя даже нечистая сила боится.
Лена послушно сжала ладошкой пальцы Валерия и уверенно пошла с ним по лестнице вниз. Кошка нехотя отодвинулась, пропуская их, и вскоре Камышев почувствовал, что испуганная девочка наконец-то успокоилась, ослабив хватку.
Доброе утро, Валерий Сергеевич! следователь обернулся и увидел улыбающуюся пенсионерку, которая перемещалась настолько тихо, будто во время войны служила в разведке.
И вам здравствуйте, Клавдия Макаровна, приветливо кивнул Камышев.
Черная кошка куда-то пропала, и вместо нее на лестнице стояла та самая сварливая старушенция, которая почему-то именно с Валерием вела себя довольно-таки дружелюбно. Возможно, из-за его профессии, но сам Камышев предпочитал думать, что просто относится к пожилой женщине без предвзятости, в отличие от большинства, и она это ценит.
На службу? поинтересовалась Клавдия Макаровна, медленно и все так же бесшумно спускаясь по лестнице. Девочку, смотрю, провожаете, это правильно. Людей всяких полно Когда уже своих-то заведете, а, Валерий Сергеевич?
Как только, так сразу, улыбнулся Камышев, отделавшись стандартной фразой как раз для подобных случаев. Сами ведь знаете у нас в милиции рабочий день ненормированный. Какая жена такое выдержит?
Пенсионерка стала говорить еще что-то, и Валерий, вежливо извинившись, что сильно опаздывает, поспешил с девочкой к выходу. Уже на улице первоклашка поблагодарила его и побежала в сторону школы, стремясь успеть к началу урока. Следователь обернулся, на ходу бросив взгляд на подъезд. Клавдии Макаровны не было, видимо, еще не дошла до двери. А вот кошка трусцой бежала по двору, сверкая лоснящейся черной шерсткой.
«Забавное совпадение», улыбнулся Камышев.
Он дошел до остановки, прыгнул в трамвай и уже через пять минут был на площади Революции. Оттуда Валерий всегда ходил до работы пешком через Старый мост, мимо Путевого дворца и Горсада. Такие прогулки помогали ему взбодриться перед длинным трудовым днем, а еще морально подготовиться к очередной неожиданной задаче.
Валер, тебя Степаныч к себе вызывал, оправдывая подозрения Камышева, сказал после приветствия Костя Клинков, дежурный милиционер на входе в УВД Калининского облисполкома. Просил сразу, как придешь, направить. Что-то срочное, видимо.
Спасибо, кивнул молодой следователь и направился к лестничному пролету.
Когда тебя вызывает начальство, добра не жди. Эту простую истину старший лейтенант милиции Валерий Камышев усвоил еще в первый год службы. Варианта, как правило, два: либо тебя за что-то будут разносить, либо подкинут какое-нибудь гиблое дело, в котором увязнешь, как в болоте, не справишься, а потом Смотри, как говорится, пункт первый.
Вот почему он шел по коридору третьего этажа и старательно замедлял шаг. Его непосредственный начальник, майор Антонов, слыл человеком справедливым, но строгим. Именно в такой последовательности. А еще Виктор Степанович был настоящим маньяком службы и от своих подчиненных требовал похожего рвения. Камышев был у него на хорошем счету, но как раз это и могло осложнить парню жизнь как холостого, его нередко отправляли в командировки по области, если местная милиция не справлялась. И сейчас Валерия мучило предчувствие, что уже сегодня вечером ему опять придется куда-то собираться.
Разрешите войти? майор привычно сидел за массивным рабочим столом, заваленным бумагами, и смолил свой любимый «Космос».
Заходи, Камышев, не глядя на него, начальник махнул рукой. Садись. Чаю будешь?
Не откажусь, осторожно ответил Валерий, несколько сбитый с толку.
Тогда, вон, бери стакан и организуй сам себе по-быстренькому, Антонов все еще не отрывался от содержимого пухлой папки, разложенной на столе. Камышев попытался заглянуть в нее, чтобы хоть примерно представлять, во что ему предстоит вляпаться, но ни за что не зацепился. Также Валерий ждал, пока майор оторвется от изучения бумаг, но тот упорно не поднимал головы, и молодой следователь не мог оценить степень его озабоченности. А ведь от этого напрямую зависело его, Камышева, задание.
Он подошел к засаленной тумбочке, на которой приютилась переносная конфорка с закоптившимся чайником, банка с сахаром и вскрытая пачка с нарисованным слоном. Сыпанув в граненый стакан пару ложек остро пахнущей стружки и столько же сахара, следователь залил тару кипятком. Затем осторожно вернулся на стул и присел, держа в правой руке обжигающий стакан, источающий терпкие ароматы.
Скажи мне, Камышев, ты в партии? неожиданно спросил Антонов.
Никак нет, товарищ майор, ответил Валерий. Заявку он подал еще в мае, но в горкоме по-прежнему тянули, и оставался молодой следователь беспартийным.
Понятно, неопределенно отреагировал майор. Впрочем, не в этом суть. Тут просто чертовщина какая-то творится. Коллеги из Андроповска прислали запрос, говорят, обстановка нервная, без нас никак не обойтись.