Радость моя, я же не железный, загадочно сообщил эльф, мягко, но настойчиво, увлекая меня в пещеру, у темного входа которой мы, как оказалось, стояли.
Да? нервно пискнула я, понимая, что сопротивляться и вырываться прямо сейчас смысла нет.
Лучше подождать, когда он расслабится, и уж тогда дать деру, молясь, что Тиграш найдет меня раньше, чем догонит Виллэль. Как найти лагерь в темноте, я не имела ни малейшего понятия, а значит, до мечей мне не добраться. В очередной раз мысленно обругала себя идиоткой. Почему не ношу клинки с собой, если у меня даже ножны для них имеются? Непостижимая загадка женской натуры.
Досадно. Всегда мечтала о муже из жидкого металла как модель Т тысяча один: на одежде экономия, ножи в дом покупать не надо, а при его способности к мимикрии еще и каждый раз мужик новый, судорожно сглотнув, сообщила эльфу, нисколько не заботясь о том, что большую часть фразы он все равно не мог понять, так как не видел ни одной части «Терминатора».
Ты меня боишься. Он не спрашивал, просто констатировал факт.
Я нервничала как призовая лошадь на старте, готовая сорваться в галоп под выстрел стартового пистолета, но не говорить же ему об этом.
Нет. Не боюсь, попыталась опровергнуть вывод эльфа, но слова прозвучали слишком жалко и неуверенно даже для меня.
В самом деле? сверкнул сапфировыми глазами в мою сторону он. Мы, кажется, договорились не лгать друг другу.
И снова утверждение. Сухая констатация факта, от которого я занервничала еще больше, а в горле пересохло.
Да, спустя несколько мгновений удалось выдавить мне, мне не по себе.
Не волнуйся. Тебе понравится, попытался утешить эльф, положив руку на мою талию.
Жест, который в теории должен был успокоить, выглядел, как попытка окончательно отрезать путь к отступлению, и в действительности только усилил панику.
«Ага, все так говорят», хотела сказать я, но смогла лишь потрясенно выдохнуть:
Ох, и ничего себе!
Это было действительно невероятное зрелище. Несколько магических светильников, свободно парящих почти под самым потолком, высвечивало целые россыпи разноцветных кристаллов на своде и стенах пещеры. Создавалось впечатление, будто я попала в шкатулку, полную самоцветов. Несколько огромных сиреневых и темных, почти черных, кристаллов, словно причудливые сосульки, росло прямо из пола. Рядом горел небольшой костер, и игра отблесков пламени буквально завораживала. Пораженная увиденным, я несколько минут не могла выдавить ни слова.
Красиво. Правда? Дыхание эльфа обдало ухо теплом, вызвав целый сонм мурашек по спине.
Смесь восхищения и возбуждения. Это что-то новенькое.
Что это? тихо прошептала я, хотя было совершенно очевидно: кроме нас здесь никого.
Горный хрусталь, вкрадчиво пояснил он, коснувшись моей щеки легким поцелуем.
А разве он не должен быть белым? изумилась я, вспоминая резной хрустальный графин для вина и бокалы, нежно хранимые бабушкой в серванте.
Эта красота извлекалась только по особым случаям или для гостей.
На самом деле, горный хрусталь бывает прозрачным не так уж и часто. Он осторожно снял с меня капюшон, коснулся губами шеи, и я поняла, что он улыбается. Кристаллы хрусталя могут быть желтыми, фиолетовыми, синими и даже черными. Это зависит от примесей. Посмотри, вот этот называется раухтопаз, или дымчатый кварц, а вон те бледно желтые и медовые цитрины. Они считаются драгоценными камнями.
Правда? А мне сиреневые тоже нравятся, хотя они недрагоценные, вступилась за кристаллы я.
Действительно, странно, что желтые выделили, а например, сиреневые и голубые нет. И тут до меня дошло, что в пещере явно не холодно. Можно даже сказать, жарко. Интересно, так Виллэль на меня действует? Или здесь реально так тепло?
А здесь довольно тепло. Не находишь? самым нейтральным тоном, на какой только была способна, поинтересовалась я.
Ну да. Сложно поддерживать светскую беседу, когда тебе только что предъявили фактически пещеру Али-бабы (большой плюс, что без сорока разбойников), нежно целуют в шейку и вообще, похоже, собираются нагло соблазнять. Надо отдать должное изобретательности мужа: подготовил место для романтики так подготовил. Конечно, кристаллы он не сам выращивал и о пещере наверняка знал давно, но явно метнулся сюда заранее. Костерок-то уже горел. Не горные духи же его развели.
Да. Действительно тепло, подтвердил эльф. Хочешь узнать почему?
Наверное, в другое время мне было бы плевать, как именно удалось Виллэлю отапливать целую пещеру небольшой костер с этой задачей не справится, это очевидно, но именно сейчас меня посетило ощущение острого предчувствия праздника. Когда крадешься ранним утром босиком по холодному полу, в одной ночной рубашке, чтобы заглянуть под новогоднюю ель, найти и развернуть свой подарок. И пусть в результате получишь свитер с красноносым оленем или колючие шерстяные носки со снежинками, ощущение чуда и его предвкушение все равно остаются.
Хочу, озвучила свое желание я.
Он подал мне руку и торжественно, как гордый своим выбором жених невесту, провел внутрь пещеры. Там, в глубине имелся скрытый проход в следующую пещеру. И она была великолепна настолько, что я даже не сразу смогла воспринять всю эту красоту. Потрясенный взгляд скользил от одной роскошной детали к другой, ни на чем особо не задерживаясь. Выгодно подсвеченные магическими светлячками разноцветные кристаллы мягко мерцали, ошеломляя своим великолепием. С высокого куполообразного свода свисали гигантские розовые, дымчатые, сиреневые и черные сосульки сталактитов. У дальней стены вода подземной речки пробила себе дорогу, и в результате образовался небольшой, но очень эффектный водопад. Водные струи падали в гигантскую, отполированную за многие годы чашу озера, а вода была настолько прозрачна, что сквозь нее видно было, как плавают золотые рыбки. Рыбки! Здесь были рыбки! Озеро, как оправу прекрасного зеркала, обрамляли разноцветные кристаллические сталагмиты и целые россыпи искрящихся кристаллов. Слава богу, они не образовывали сплошную поверхность, и к воде можно было подойти без риска пропороть сапоги, поскользнуться или еще как-то пораниться.