Господин, простите, Мэри была совсем маленькой, когда вы были здесь в прошлый раз, и забыла, как вы выглядете!
Куратор жестом остановил поток извинений от Кэтрин.
Мистер Куратор. Не господин. Ничего страшного, как вы заметили, свой доллар она отработала. Ты приготовила мой любимый имбирный пирог?
Да, а Лиза заварила ваш любимый зеленый чай с жасмином!
Ага, пусть помоет мою кружку, весь день пил из неё кофе, а затем зальет туда чай! Ну, что же, приступим к ужину!
Куратор стал с аппетитом поедать пирог, запивая его принесенным Лизой чаем, за который тут же кинул ей доллар, пока все три сестры выжидательно на него смотрели, стоя рядом.
В заведении было пусто, они всех выгнали ещё за час до его прихода.
Отлично, вот твой честно отработанный доллар, Кэтрин! Куратор бросил ей заветную монетку.
Благодарим, вы, как всегда, щедры, господин
Мистер! Не щедр, а честен и справедлив. Ладно, пойду погуляю по городу, а то, вон, страждущие уже изнемогли от нетерпения. Не опоздайте на Процедуру!
Разумеется, господин Куратор!
Страждущие бы стали серьезной проблемой для планов Куратора спокойно подышать свежим воздухом, но шериф и его команда не подпускали к Куратору больше, чем одного человека сразу, а когда Куратор давал знак, что хочет отдохнуть, и вовсе вставали непроницаемой шеренгой. За это он наградил каждого из них заветной монеткой в конце прогулки, погрозив, впрочем, Янгу перед тем, как дать доллар ему.
Приближалась Процедура. Все, кто получил заветные монетки, собрались на площади перед статуей. Было ещё несколько тех, кто не получил, но полиция довольно быстро их отсюда вывела.
Я доволен вами, мои дорогие, начал свою речь Куратор, вы славно трудитесь. С каждым моим приходом тех, кто не получил от меня монетку все меньше и меньше! Вы рождаетесь, вырастаете, рожаете детей, растите их, стареете, а затем умираете, чтобы снова родиться здесь, уже много лет! Даже я не помню точно, как давно я вас посещаю
Уже двести лет! выкрикнул кто-то из толпы.
195, если быть точным, улыбнулся Куратор, пятнадцатый раз, юбилейный, можно сказать! И посещу ещё 651 раз! Но, это дела далекого будущего, а нам пора перейти к настоящему! Итак, как всегда, раз в 13 лет у одного из вас появляется возможность покинуть это славное место заточения и вернутся на свое прошлое место работы, ухмыльнулся Куратор, а так же, избежать участи, оказаться одним из тех, кто останется здесь после моего последнего посещения! Итак, надеюсь, мэр Уилкокс, Колесо Фортуны работает исправно?
Регулярно смазываем, мистер Куратор, Уилкокс сдержался от порыва назвать Куратора «господином», сейчас его принесут!
Когда Колесу Фортуны принесли поставили перед статуей, Куратор продолжил.
Итак, для тех, кто переродился в последний раз уже после моего прошлого прихода, напомню Процедуру. На каждой заветной монетке уникальный номер. Я вращаю Колесо всего один раз. Если я обнаружу, что с ним что-то не так, как было семь моих приходов назад
Нет, что вы, что вы, мы не повторим той ошибки! заверил мэр Уилкокс.
Отлично, сами знаете, ваш предшественник с тех пор ещё ни разу не получил монетки, погрозил ему пальцем Куратор, так вот, я вращаю Колесо всего один раз. Чей номер выпадет, покидает это место. С остальными мы увидимся ещё через тринадцать лет.
Куратор крутанул Колесо. Горожане замерли в ожидании, молясь, чтобы в этот раз повезло им
Когда выпал номер Джимми, остальные с горечью выдохнули.
Ну, что же, поздравляю, Джимми, улыбнулся Куратор, в этой жизни ты ещё не был на Процедуре, так что напоминаю, теперь нужно подойти ко мне.
Джимми неуверенно подошел. Куратор надел плащ, обнял мальчика, накрыв его плащом, а затем резко выпустил его из объятий. Из пол плаща выпорхнуло нечто светящееся и, хлопая крыльями, понеслось на небо с такой скоростью, что уже через секунду казалось лишь звездочкой в небе.
Ну, что же, расходимся, господа. До встречи через 13 лет! сказал Куратор и направился к вокзалу.
Горожане начали печально расходиться по домам.
Куратор не был удивлен, когда его догнал Нил Янг.
Опять спросишь это же самое?
Я делал это и прежние рождения?
Да, ты делаешь это каждый раз каждое рождение. В этом делаешь уже в третий раз.
Зачем ему это?
Это нужно не ему. Это нужно вам, в пятнадцатый раз ответил Куратор, о, а вот и мой поезд!
Ночной поезд действительно подошел к перрону.
Мог бы и по-эффектнее нас покидать, заметил Нил.
Я эффектно покину этот мир, когда сотру оставшихся в городе с лица земли вместе с самим городом, вздохнул Куратор, но, увы, это случится лишь через 8463 года. А до тех пор, все поездом-поездом. Надо же отрабатывать свой заветный доллар! едва он договорил, как поезд тронулся с места, и Куратор исчез за дверью вагона.
Нил смотрел на уходящий поезд, пока тот не скрылся за горизонтом. А затем медленно поплелся домой.
Цепной волк
В чем разница между волшебником и колдуном? Волшебники бывают добрые и злые. Добрых колдунов не бывает.
«Магия бывает трех видов: волшебство, чародейство и колдовство.
Мы, исповедующие принципы Догмы, предпочитаем использовать волшебство, как менее всего искажающее реальность вокруг. Впрочем, часто выбирать не приходиться».