С первого взгляда никогда не скажешь, что подобное создание опаснее гадюки. Ларэ Тьен – молодая девушка среднего роста с большими честными и наивными глазами серо-зеленого цвета. Лицо ее было довольно милым: круглое, с мелкими чертами, маленьким ртом и чуть длинноватым носом.
– Это она расследует убийство моей дочери? – с неописуемым презрением спросил у начальника отряда герцог Айрэл. Пришедшую ларэ Тьен он проигнорировал, демонстративно глядя на Гросса.
«А вот это ты зря, твоя светлость», – ухмыльнулся про себя Гросс. Несмотря на всю свою неприязнь к змее Тьен, начальник с огромным удовольствием использовал ее в качестве цепного пса, которого можно натравить на особо вредных посетителей.
– Да, ваша светлость, – встряла в разговор девушка. – Я дознаватель, расследующий убийство ларэ Айрэл.
– Думаю, что вы не подходите для этой задачи, – ледяным тоном отрезал герцог.
– Думаю, что у вас нет права указывать дознавателям, – ответила Риннэлис, поправляя форменную фиолетовую мантию с такой тщательностью, будто от этого зависела ее дальнейшая карьера.
Начальнику происходящее нравилось все больше и больше.
– Как вы смеете, жалкая… – взбеленился дворянин, который и так был не в себе после смерти дочери.
– Я могу рассматривать ваши слова как оскорбление дознавателя при исполнении должностных обязанностей, – оборвала посетителя Тьен, резко к нему приблизившись.
Герцог рефлекторно шарахнулся в сторону.
– Я не желаю, чтобы она расследовала дело! – выкрикнул он, продолжая медленно пятиться.
– Даже король не имеет права отстранять меня от расследования. Думаю, вы в курсе: попытка давить на следственные органы наказуема, – продолжала добивать герцога Риннэлис. – Впрочем, вы можете подать жалобу на мою работу.
Жалобу. Ха. Три раза. Писать жалобу на Риннэлис Тьен – дело совершенно безнадежное, поскольку она всегда действовала должным образом. Змея никогда не отступала от буквы закона и никому не давала послаблений. Там, где выбор стоял между требованиями человеческого сочувствия и закона, ларэ Тьен, не задумываясь, выбирала закон. Ни одна проверка не найдет того, к чему можно было бы придраться. А отсутствие трепета перед власть имущими – это ведь скорее достоинство для слуги закона, не правда ли? Так что ничего у его светлости не выгорит.
– Я хочу увидеть, как этого нелюдя повесят! – попробовал пойти другим путем его светлость герцог Айрэл.
– Если вина кахэ будет доказана, то его, несомненно, повесят, – невозмутимо отозвалась Риннэлис.
– Что?! – воскликнул Айрэл, нелепо взмахнув руками, на которых красовались тяжелые перстни. – Вина? Доказана? Он был схвачен около тела моей дочери с оружием в руках!
Ларэ Тьен покачала головой:
– В его руках не видели оружия. Это совершенно точно.
– Он – убийца!
– Никто не может быть признан виновным, пока его вина не доказана полностью.
Да, беседовать с этим ожившим «Уложением законов королевства Эрол» весьма трудно.
– Вы его оправдываете?! – окончательно взбесился дворянин. На его виске проступила жилка, лицо побагровело от ярости.
– Оправдать подозреваемого, так же как и осудить, может только королевский суд.