Был морозный ноябрьский вечер. Доктор Шприц уже вернулся с работы. Он сидел в удобном мягком кресле, уставившись в выпуклый экран старого толстозадого телевизора. Показывали какую-то дурацкую рекламу: бодрые рабочие в новеньких спецовках весело летают на экскаваторах. Но Демида Уколовича они не интересовали. Он размышлял. Впервые в своей шестидесятилетней жизни он думал о том, как потратить, а не заработать деньги.
Перед его умственным взором проплывали радужные картины дальних стран, дикой природы и неизведанных земель. В нем проснулся, как и в далеком детстве, Великий Дух Странствий и Приключений. Все эти видения, как бы, сошли с экрана телевизора из передачи «Клуб кинопутешествий» и окрасились самыми яркими красками жизни. Поначалу неясные и призрачные, они стали обретать конкретные формы, звуки и даже запахи. В эту игру включилась и обстановка квартиры. Электрическая лампочка под потолком стала казаться полуденным солнцем. Шум воды, набирающейся в ванну звуком морского прибоя. Уродливые кактусы в горшках на окне представлялись ему уголком мексиканской прерии. Даже парочка волнистых попугайчиков в клетке почувствовали это настроение, и голоса их зазвучали громче и значительнее, как голоса вольных птиц в тропических джунглях. А Демида Уколовича все дальше и дальше уносило в необозримый океан романтических странствий.
Но, в этот момент, весьма прозаически хлопнула входная дверь и перед доктором предстала его дражайшая супруга Василиса. Когда доктор увидел ее наряд, ему стало нехорошо. Будучи немаленького роста и надев сапоги на высоких каблуках, она казалась, воистину, великаншей. Кроме того на даме была нелепая до пят шуба из неизвестного науке зверя и, очевидно, страшно дорогая. Голову мадам Шприц украшало нелепое сооружение в виде чалмы из золотой парчи, да еще и с перьями.
Дорогой, не своим, а каким-то жеманным искусственным голоском заговорила она, как я тебе нравлюсь?
Да, она, была, неотразима!
Как ты собираешься объяснить все это Асе? строго спросил Шприц.
Ах! Совсем забыла, радостно всплеснула руками Василиса. У меня тут есть кое-что и для вас с Асенькой.
И вытащила из прихожей огромный тюк с одеждой, на котором было написано заграничными буквами «Versashki».
Это все из лучшего бутика! пояснила она. Теперь мы начнем прилично одеваться.
Но я же предупреждал тебя, что никто недолжен знать, что у нас появились деньги, взволнованно заговорил Демид Уколович.
Тут Василиса замялась.
Давай скажем, что тебе прибавили зарплату?
Нет, не пойдет, ответил Шприц, на такую одежду никакой зарплаты не хватит, даже министерской.
В этот момент в комнату влетела Ася. Ее лицо прямо таки излучало счастье.
Дядя, тетя, мы с Ваней Прокладкиным были в кафе, а потом сходили в кино! Так было весело! Он проводил меня до самого дома.
Но тут ее взгляд упал на огромный пакет с кричащей надписью «Versashki». Девушка остолбенела. Шприц и его супруга сохраняли настороженное молчание.
Но тут ее взгляд упал на огромный пакет с кричащей надписью «Versashki». Девушка остолбенела. Шприц и его супруга сохраняли настороженное молчание.
Чьи это вещи, дядя Дема? тихо спросила Ася.
Да это чужие, чужие вещи, в отчаянии запричитала Василиса, и на мне тоже чужие.
Нет, Асенька, это твоя одежда, твердо сказал доктор, дело в том, что мы с Василисочкой выиграли на скачках очень крупную сумму денег.
Да, да, да, на скачках! радостно подхватила Василиса. Но, никому ни слова!
Никому! в один голос выкрикнули супруги.
Я не знала, что вы играете на скачках, удивленно сказала Ася и кинулась потрошить сверток.
Неужели правда, от знаменитого дома «Versashki», спрашивала она, примеряя то шубку, то свитер, то платье. Скажите, я не сплю?
Была суббота. Утро. Демид Уколович проснулся со счастливой улыбкой на устах. Всю ночь неутомимый Дух Странствий и Приключений носил старого доктора над лазурными морями, изумрудными лесами, нежил на золотых песках роскошных пляжей, катал на белокрылых яхтах.
Не в силах сдержать своей радости, Шприц разбудил Василису и сказал
Васенька, милая! Нам нужно немедленно отправиться в путешествие, ты слышишь? Немедленно!
Слышу, я слышу. Но к чему такая спешка? отозвалась супруга сонным голосом.
Да! Надо спешить, не унимался, подхлестываемый Духом, Демид Уколович. Нам нужно ехать, как можно скорее! Во-первых, потому что эти деньги ищут какие-то бандиты, во-вторых я с детства мечтал попутешествовать.
Шприц бодро, словно ему было не шестьдесят, а всего лишь шестнадцать, вскочил с кровати и быстро оделся. Причем он, ни в какую, не захотел надевать новый костюм, приобретенный Василисой, и обозвал его пижонским.
Поверх своего старого, дрянного пиджачишки он натянул древний коротенький плащик и бодрой стариковской рысцой побежал к метро.
Накануне вечером по телеку он увидел рекламу турфирмы «Попутный ветер», аккуратно записал ее телефон и координаты, и, прихватив солидную сумму, отправился по адресу.
Турфирма располагалась в переделанном под современный офис, старинном особняке. Войдя внутрь, Шприц перехватил неприветливый взгляд жирного охранника. Прямо в просторном холле, Демид Уколович обратился к сидящей за компьютером накрашенной девице.