Нравитесь, как же! хмыкнул вождь. Ты просто хочешь занять мое место, честолюбивый волчонок. Я вижу тебя насквозь. Но не видать тебе моей дочери. Если бы не твои успехи в ратном деле, я бы давно велел посадить тебя на кол, но сейчас на счету каждый воин. Впрочем, тебе не стоит расслабляться, да?
С этими словами Шекх обернулся к Гхашу, а его верные воины, как по команде, потянулись к рукоятям сабель. Однако Гхаш не стал обострять конфликт.
Я весь в распоряжении моего вождя, покорно ответил он. Как вождь скажет, так и будет. Однако, мой вождь прав в том, что, когда звенят мечи, не стоит думать о женщинах. Не тот сейчас момент. Наше племя все еще в опасности.
Ладно, ответил вождь. Говори, что там у тебя. Что удалось узнать твоему отряду?
Степь все еще не спокойна, мой вождь, заговорил батыр. Мы наткнулись на небольшой разъезд воинов из племени Белого Волка. Мы уничтожили их, но мне кажется, наши враги все еще ищут нас.
Вы уничтожили всех до одного? сердито спросил Шекх. Надеюсь, вы не дали кому-то уйти? Не хватало еще, чтобы вы навели на наш след.
Всех до одного, мой вождь, склоняя голову, ответил Гхаш. И вот еще что Мы встретили кое-кого в степи. Возможно тебе, мой вождь, будет интересно их допросить.
Хмм? Шекх удивленно приподнял бровь.
Расценив это как знак согласия, Гхаш обернулся и махнул своим людям. Со спин двух варгов на землю было бесцеремонно сброшено два мешка. Один побольше, другой поменьше. Повинуясь приказу Гхаша, несколько гоблинов поднесли их к вождю и развязали обмотанные вокруг тюков веревки. На белый свет появилось изрядно помятое, вымазанное в пыли лицо Ло'Гоша и изрыгающая злобные проклятия голова Дрога. Пленникам позволили вылезти из мешков полностью, и они предстали перед вождем. Оружие, конечно, у них отобрали давным-давно.
Всех до одного, мой вождь, склоняя голову, ответил Гхаш. И вот еще что Мы встретили кое-кого в степи. Возможно тебе, мой вождь, будет интересно их допросить.
Хмм? Шекх удивленно приподнял бровь.
Расценив это как знак согласия, Гхаш обернулся и махнул своим людям. Со спин двух варгов на землю было бесцеремонно сброшено два мешка. Один побольше, другой поменьше. Повинуясь приказу Гхаша, несколько гоблинов поднесли их к вождю и развязали обмотанные вокруг тюков веревки. На белый свет появилось изрядно помятое, вымазанное в пыли лицо Ло'Гоша и изрыгающая злобные проклятия голова Дрога. Пленникам позволили вылезти из мешков полностью, и они предстали перед вождем. Оружие, конечно, у них отобрали давным-давно.
Кто это такие? с удивлением обратился к Гхашу вождь.
Это гоблин и орк. Мы подобрали их в степи, ответил Гхаш. Они брели сами, без варгов, и даже без лошадей. Говорят, что сбежали из Миндона.
То, что гоблин и орк сам вижу, отрезал Шекх.
Вы вправду сбежали из Миндона? обратился он к пленникам. И почему? Я знаю, что орки прислуживают эльфам Города. Так зачем же вам было бежать? Вы были там пленниками?
Ло'Гош принял удар на себя. Он поднялся, выступил вперед и постарался принять как можно более гордый и независимый вид.
Меня зовут Ло'Гош, уважаемый вождь, сказал он. Ло'Гош, Призрачный Волк, наследный принц Саурон Семнадцатый, владыка ханства гоблинов!
А это мой телохранитель Дрог, сказал принц, указывая на орка. А тебя как зовут, вождь?
Но вождь вопрос, казалось, проигнорировал.
Саурон Семнадцатый?! с деланным воодушевлением воскликнул он. Владыка ханства?! Ничего себе! Как это мои ноги сами не подкосились, чтобы упасть перед тобой ниц, мой юный принц? И как же Ваше Высочество попало в нашу скромную степь?
Гоблины, стоящие за спиной у вождя, сдержанно захихикали.
Мое Высочество все эти годы, с момента падения Гои'Гунда, находилось в плену у эльфов, с достоинством ответил Ло'Гош. А сейчас я намереваюсь предъявить свои права на ханский престол.
И каждый Каждый, с нажимом повторил принц, кто будет помогать мне в этом, будет осыпан моими милостями и дарами. А тот, кто будет мешать умрет!
Саурон Семнадцатый говоришь? ухмыльнулся Шекх. Знавал я Саурона Шестнадцатого. Мы даже сражались вместе против армии Миндона. И как же ты докажешь свое право на престол, свою принадлежность к ханскому роду?
Если ты, вождь, сражался с моим отцом против Миндона, гордо ответил Ло'Гош, то не можешь не заметить мое сходство с ним. Ведь ты не человек, для которого все гоблины на одно лицо?
Ну, это еще не доказательство, ответил Шекх. Гоблин ты как гоблин: клыки торчат, крючковатый нос и злые глаза. А вот какие-то доказательства посерьезней у тебя есть?
Дрог! позвал Ло'Гош орка.
Дрог, покопавшись у себя за пазухой, извлек изрядно помятые свитки и протяну их принцу. Принц развернул и распрямил их, после чего протянул бумаги вождю.
Вот, сказал он, возьми это вождь и прочти. Здесь сказано обо мне, сказал Ло'Гош, протягивая свитки Шекху. Я сын хана и наследник престола!
Шекх неохотно взял свитки, внимательно посмотрел в них.
Давненько я не читал. Уже и отвык. Сходу не разобрать, причмокнув губами, пробормотал вождь. Ба! Да здесь даже есть отпечаток ладони юного принца! Остается надеяться, что документ не поддельный.