После получения подарков, уважаемых купцов попросили на выход, и они, как и входили, гуськом, потянулись в сторону высоких створчатых дверей, расписанных загадочными эльфийскими письменами. Ло'Гош тоже встал со своего места, собираясь покинуть гостеприимные покои Талиона как можно скорее, когда мимо него грациозно проплыла Вилварин и, будто невзначай, уронила неимоверно воздушный и красивый кружевной платок.
Принц гоблинов не был наивным юношей. Он прекрасно знал, что по негласному ритуалу, принятому среди эльфов дворца, это был, как сказали бы в другое время и совсем в другом мире, «зеленый свет». Тут надо сделать оговорку, что эльфы при дворе Талиона были вовсе не ангелы. И сексуальные отношения у них были довольно вольные. Хотя при этом дети у эльфов рождались, мягко говоря, не часто.
Ну а теперь, следуя тому же негласному ритуалу, необходимо было поднять платок и предложить его хозяйке. Сердце гоблина забилось чаще. «Неужели все это презрение не более, чем игра напоказ? И он ей симпатичен, пусть как забавное животное для изощренных, по ее мнению, утех? Ну что ж, согласен и на это! Он покажет этой холодной красавице, что такое настоящий гоблин!»
Ло'Гош поднял платок и с поклоном протянул его принцессе.
Госпожа, вы уронили ваш платок, стараясь говорить как можно спокойнее, произнес он.
Хотя внутри у принца все переворачивалось с ног на голову.
Грациозный поворот головы Вилварин был похож на изгиб лебединой шеи или на поворот головы кобры из Гоблинской Степи.
Госпожа, вы уронили ваш платок, стараясь говорить как можно спокойнее, произнес он.
Хотя внутри у принца все переворачивалось с ног на голову.
Грациозный поворот головы Вилварин был похож на изгиб лебединой шеи или на поворот головы кобры из Гоблинской Степи.
Платок? Ах, да, платок, холодным звонким голосом сказала она.
Темные глаза Ло'Гоша поймали ледяной взгляд принцессы, и все внутри у него замерло.
Можете оставить этот платок себе, мой дорогой принц, продолжила Вилварин. Думаю, теперь он мне не понадобится. Боюсь, он слишком запачкался.
Нет, ты слышал? возмущался Ло'Гош, когда они с Дрогом наконец покинули дворец Талиона и направились в апартаменты принца. Он слишком запачкался! Клянусь, она провернула все это нарочно, чтобы унизить меня! Или ты не согласен?
С этим согласен, мой принц, ответил Дрог. Как тут не заметить?
И после этого ты еще будешь утверждать, что эльфы Миндона относятся к нашему брату с уважением?
Ну, неуверенно промычал Дрог.
А в то же время покои лорда Талиона стали свидетелями совсем иного диалога.
Когда Талион покинул приемный покой, он вошел в другую, куда проще обставленную комнату. Здесь не было ничего, кроме широкого ложа, застеленного белыми льняными полотнами и нескольких стульев. Он тотчас сбросил расшитую золотом тунику, которую немедленно подхватили возникшие, как будто из воздуха, слуги. Талион снял золотые кольца и блестящие цепи. Не глядя, протянул их в сторону. Взамен слуги подали лорду простую белую рубаху. Быстрым движением он надел ее, затянул широким кожаным поясом, на котором висел кинжал в простых деревянных ножнах. Теперь Талион стал похож не на тысячелетнего владыку самого могущественного города мира, а на юного воина из ранних эльфийских саг.
Когда он закончил перевоплощение, в дверь постучали.
Войди, дочь моя! позвал Талион.
Дверь отворилась, и в комнату вошла Вилварин. Теперь она была одета также просто, как и ее отец: свободное льняное ниспадающее до земли платье не сковывало ее грациозных движений. Никаких украшений на ней не было. А длинные прямые волосы были распущены и только на лбу скреплены простым металлическим обручем.
Войдя, принцесса опустилась на одно колено и склонила голову в знак почтения.
Говори, кивнул Талион.
И только после этого Вилварин раскрыла рот.
Я все сделала, как вы велели отец, сказала она, не поднимая глаз.
Принц остался доволен? саркастически улыбнулся Талион.
О, да! Теперь он не сможет спокойно спать, пока не отомстит мне, ответила принцесса.
А между тем приближалась ночь, а принц-гоблин и его орк телохранитель действительно не собирались спать. Ло'Гош уже перестал бурчать на эльфов, и вместе с Дрогом деловито собирал какие-то вещи.
Последние несколько дней в Городе стояла небывалая жара. И только теперь, с наступлением ночи, становилось возможным хоть как-то дышать. А невесть откуда взявшиеся старожилы, как всегда в таких случаях, начали говорить, что ничего подобного они не припомнят. Хотя среди говорящих не было эльфов, может быть их молодежь могла бы все опровергнуть?
В вещевые мешки попали: несколько мотков длинной тонкой легкой и очень прочной веревки, изготовленной по эльфийской технологии, странные кожаные приспособления что-то среднее между поясом и лошадиной сбруей, какие-то крюки, длинные гвозди, спаянные между собой металлические кольца, связки факелов и даже два шлема.
Складывалось ощущение, что парочка приготовилась к побегу. Все было бы похоже на то, если бы не тот самый браслет Ло'Гоша, который не даст ему покинуть Белый Город. Но на самом деле, у гоблина и орка было свое маленькое хобби путешествовать по трущобам ночного Белого Города. Да не просто по трущобам, а по подземным лабиринтам.