За обеденным столом повисло тягостное молчание. Разлив по рюмкам коньяк, Сидорин обратился к сидящему рядом с Артуром худосочному парню в очках в толстой оправе.
— Тут точно никто нас «не услышит»? Может, всё же на улицу выйдем?
— Не услышат Александр Владимирович. Я тут всё оползал на корячках, а вот на улице каждую травинку «пощупать» у меня при всём желании не получится. Особенно если учитывать, насколько я стеснён в средствах и возможностях.
— Завтра же тебя сделаю начальником отдела Информационных Технологий. Будут у тебя и средства и возможности, и вообще всё, что попросишь. Кстати, нашёл, где эти уроды засели?
— На первом этаже, в подсобке.
— Получается, напротив кабинета охраны, — зло улыбнувшись, Сидорин залпом опустошил рюмку. — Похоже, придётся делать кадровые перестановки и в отделе «Внутренней безопасности». У вас, «молодёжи», есть знакомые, которые подошли бы на должность начальника этого отдела? — видя замешательство своих собеседников, Сидорин с досадой отмахнулся от «молодёжи» рукой. — Не отвечайте. И так ясно, что нет. Самому придётся «по старым знакомым» пробежаться, — задумавшись, Зоин отец повернулся к своей дочери. — С датой свадьбы уже определились?
Не ожидающие такого вопроса, Артур и Зоя одновременно поперхнулись.
— Папа!!.. Ну нельзя же так…
— Как, так? Сама видишь, что вокруг происходит. Должен же я быть уверен хоть в чём-то. В общем, учтите, что все эти разборки «высокого полёта» с прослушкой и Бог знает ещё с какими гадостями, мне на старости лет и даром не нужны. Всё что я сейчас делаю и ещё сделаю, это всё будет только ради вас. И я очень расстроюсь, если вы меня разочаруете. Это в первую очередь касается тебя парень. Понял?!
— Так точно, Александр Владимирович, — вскочив из-за стола, Артур вытянулся перед будущим тестем в «струнку» и по военному отдал ему честь.
— Всё же, что бы там про тебе не говорили, а в первую очередь ты шут гороховый, — сокрушённо вздохнул Сидорин.
— Но именно таким мне он и нравится, — встав из-за стола, Зоя подошла, к стоявшему на вытяжку, парню и поцеловала его. — Вольно «вояка».
«Всё что я делаю и всё что я ещё сделаю. Ради кого? Ради Зои или…»
— Катрина! — открыв глаза, Артур едва не оттолкнул целующую его девушку.
— Тебе не понравилось? Мне сказали, что мужчинам это должно нравится.
— Та-а-ак! И кто же нашептал тебе все эти глупости?
— Не скажу!!
— Всё равно ведь узнаю!
— Узнавай!
«И что мне сейчас сделать с этим наказанием дальше? Боже… Как же всё запуталось!»
— Тебе ведь снова снилась она? Эта Зои? И ты расстроился не потому что, тебе не понравилось, а потому что это оказалась всего лишь я. Ведь так?
— Катрина…, я…
— Молчи! — сидящая на коленях Артура эльфийка, крепко обняла парня. — Прошу тебя, просто помолчи.
«Я же ни разу не видел как эта девчонка выглядит в реальности, не знаю ни её возраста, ни страну в которой она живёт. Я её просто подобрал на улице, как бездомного щенка. Так что же со мной творится-то?»
Сидя в огромном кожаном кресле, Артур смотрел на кровать, на которой только что спала девушка.
«Возможно, в реальной жизни вы бы уже трахались друг с другом при каждой возможности, но здесь вы даже не можете понять, что с вами происходит» — в который раз вспомнились парню слова Снольда.
От размышлений Артура отвлёк неожиданный всхлип Катрины.
— Прости меня. Я, кажется, опять причинил тебе боль.
— Помолчи.
— Какого чёрта парень!!! — в спальню губернаторского дворца кубарем вкатился рыжебородый гном, — Почему о моей карте уже полгорода знает? Как ты вообще мог о таких вещах с каждым встречном — поперечном трепаться? Совсем уже сбрендил?
— Вернер! Стучаться не учили?
— Да что я тут такого увижу? Ты накой всем о моей карте рассказал?
— Да никому я ничего не рассказывал! Просто об этой карте и так весь город знал, а твои «торги» с Длиннохвостом посреди улицы, мог не услышать разве что глухой.
— Так значит это правда! — в дверях нарисовалась огромная чёрная тауренша. — Ты что же это творишь хрен бородатый? Мы же все договорились, что всё, что связано с этим парнем, вы все в первую очередь обязаны согласовывать со мной.
«Ого!»: не на шутку удивился Артур.
— Анжелика, — тут же растерял весь свой «боевой задор» гном, — это всего лишь маленькая прогулка на пару дней в соседний нейтральный город. Ещё один маль…
— Не напоминай мне о вашем мальчишнике!!! Полгорода разнесли!! И ладно бы молодежь веселилась, так нет же, — не на шутку разгневанная бурёнка эмоционально всплеснула руками, — в первых рядах этот рыжебородый пердун «отжигал».
Нависнув над судорожно икнувшем гномом, «родственница минотавров» схватила его за бороду и медленно стала тянуть вверх.
— Почему я о вашей «прогулке» узнаю от друзей, а не лично от тебя?
«Так значит настоящее имя моего „грозного“ заместителя — Анжелика. Странно, но ведь я действительно побаиваюсь этой женщины. Уж больно суровая дама».
— Вернер, да расскажи уже Кэрне об ожерелье? — решился прийти на выручку своему другу Артур.
— Ожерелье? — переспросила «суровая женщина». — Только не говори мне, что этот пенёк трухлявый ещё и у кого-то ожерелье спёр!
— Не крал я ничего! — тут же всполошился гном, стоя уже на цыпочках. — Я…
— Это подарок вам! — перебил гнома Артур. — В ювелирной лавке, расположенной недалеко от этого дворца, выставлено на продажу «Ожерелье королевы». По словам торговца, его раз в год выбивают с королевы минотавров. Вот мой «дядька» и решил, купить его для вас. Потому и клад идём выкапывать, что у ожерелья «королевская цена».