- Меньше надо было перед заезжим клоуном хвостом крутить. Согласилась бы сразу за Дила замуж выйти и не пришлось бы прибегать к крайним мерам. Дил, где ты там?
Из-за спин неблагородных лордов вышел Адил. Виновато взглянул на меня и отвернулся.
- Ади, что происходит? Чего твои друзья от меня хотят?
- Ади. - Передразнил один из злодеев: - Сам объяснишь своей будущей жене, что сейчас произойдёт или нам ей показать? - и оба захохотали.
- А может не надо? Всё равно дядя с её дедом уже предварительное соглашение заключили. - Несмело попытался возразить напуганный, не меньше меня Адил.
- Предварительное соглашение легко разорвать, а мы за тебя поручились и не желаем терять деньги из-за какой-то пигалицы, думающей, что ей позволено что-то решать. Сам подумай, у неё такое приданое, что тебе не только с долгами рассчитаться хватит, но и всю жизнь в новые влезать и расплачиваться. Тебя никто за язык не тянул, сам предложил поставить на то, что женишься на ней - кивок на сжавшуюся от ужаса меня: - до конца сезона, так что теперь не оплошай. - И снова издевательский смех.
Мне схватили за локоть и поволокли вглубь сада. Здесь никого не было, все оставались в помещении, поближе к таинственному гостю, боясь пропустить что-нибудь интересное. Остановились у ближайшей укромной скамьи.
- Дай пузырёк. - Приказал самый деятельный из троицы негодяев, протягивая руку и требовательно глядя на Адила. Наверное, больше всех поставил на свадьбу. Ади опять виновато посмотрел на меня, прошептал:
- Прости, я буду осторожен. - И вложил маленький пузырёк в протянутую руку.
- Ага, он осторожно. Он у нас вообще благородный. Потом обязательно женится!
Мне заломили руки, запрокинули голову, схватили за подбородок и влили в рот приторно сладкую жидкость с явным запахом снотворного.
- Дорогая, выплюнь бяку. - Донеслось из-за деревьев и из тени выступил Трэйтон. Вальяжно облокотился плечом о ствол дерева, скрестил руки на груди и повторил:
- Выплюнь.
А я от неожиданности сглотнула.
- Вот никогда ты меня не слушаешься. - Усмехнулся Трэйтон. Перевёл взгляд на лордов и очень тихо произнёс:
- Отойдите от моей женщины.
Мои руки и подбородок наконец-то отпустили, и я осела на скамью. Перед глазами начали плясать чёрные точки, а картинка расплывалась, стоило неосторожно повернуть голову.
- Ты сколько ей влил? - шёпотом спросил у товарища тот, который меня держал.
- Всё. - Также шёпотом ответил собственно вливавший. - А что? Много?
- Тэль, глазки закрой. Похоже, миндальничать времени нет.
Глаза закрывались сами собой, но после этих слов открылись.
- Ну как хочешь. - Пожал плечами Трэйтон. - Моё дело предупредить.
А потом было страшно. Страшнее чем когда думала, что Трэйтон не спасёт. Поднялся лёгкий ветерок, Трэйтон шагнул к лордам, они синхронно отступили на шаг. И вдруг, Грэйн метнулся к моим обидчикам, схватил того, что держал меня, поднял в воздух и швырнул на услужливо опустившуюся острую ветку. Ветка проткнула правое плечо лорда, он так и остался висеть на ней, разевая рот в беззвучном крике. И в это же мгновение второй лорд был пригвождён к земле, появившейся из ниоткуда в руке Грэйна, такой же острой веткой. Она прошила бедро мужчины, на глазах выросла в длину и обросла дополнительными веточками и листьями. "Посадил", отстранённо подумала я. А Трэйтон уже возвышался над, стоящим на коленях и трясущимся от ужаса, Адилом. И всё это, за каких-то пять секунд! Почти без магии и абсолютно беззвучно. Только сейчас раненные начали тихо постанывать, истекая кровью. Да, раскачивающаяся с нанизанным на неё лордом, ветка слегка поскрипывала в такт его стонам.
- Не надо. - Прошептала я: - Не убивай его.
Мне было страшно, я наконец-то осознала, что отныне связана не с каким-то необычным лордом, а с нечеловеком, иномирцем, жёстким и безжалостным к своим врагам.
Трэйтон посмотрел в мои испуганные глаза, вздохнул и произнёс:
- Я же просил не смотреть, а ты опять не послушалась. - Махнул рукой в сторону Адила, пробурчал: - Пусть пока живёт.
Подошёл ко мне, бережно взял на руки и прижал к груди. Глаза закрылись сами собой. И уже засыпая, я услышала истошный вопль Адила.
Меня трясли и хлестали по щекам, не больно, но обидно. С трудом приоткрыла глаза и увидела встревоженное лицо Трэйтона.
- Время ещё немного прошло, так что справимся без магии. - Говорил он, внося меня в ванную: - Ты главное не засыпай. Слушай меня и не закрывай глаза.
- То закрывай, то не закрывай. - Сонно пробурчала я.
А дальше было форменное издевательство! Мне банально промывали желудок. Без всякой магии! Три раза!
Когда, измученную и обессилившую, меня положили на кровать, смогла только прошептать:
- Я тебя убью, изверг.
- Я тоже тебя люблю. - Ответил потешающийся изверг.
- Я сказала - убью! - прошептала чуть громче.
- Да, да, дорогая. И я о том же. Спи, а мне ещё с императором разобраться нужно.
- Так же, как с этими?
- А он тебя обижал? - тихо спросил Трэйтон.
- Нет! - слишком поспешно ответила я.
- Ну, значит, ему нечего бояться... пока.
Лорд Эрт'Грэйн ушёл решать государственные дела, а я уснула, обняв подушку и вдыхая его запах.
* * *
Разбудил меня яркий солнечный свет, резко ударивший по глазам. Проморгавшись, увидела пожилую служанку, раздвигающую тёмно зелёные портьеры.
- Добрый день, госпожа. Лорд просил передать, что сегодня будет занят, а вас ждут при дворе. Карету подадут, как только вы будете готовы. Завтрак подать сюда, или спуститесь в малую столовую?