Лорд Грэхем! Энтони Болтон спешно поклонился и открыл было рот, чтобы объяснить свой уход, как отец жены быстро пригнулся к нему и произнес:
Не вздумайте ходить к ней!
В глазах молодого лорда вспыхнуло удивление, на смену которому пришло негодование.
Вы не посмеете меня удержать!
Будьте уверены, мой дорогой, я посмею! Я отец!
Энтони удалось сдержать эмоции. На его лицо вернулось привычное спокойное выражение, а губы тронула усмешка.
Я полагаю, что мне стоит хотя бы объяснить леди Мей, почему я женился на другой. Вы не находите это, дорогой отец?
Вы говорите слишком громко, сэр Энтони! кивнув на смежную с залом дверь, Джон Грэхем направился в библиотеку, расположенную внутри. Мы можем поговорить там без лишних ушей, только быстро, произнес он, я не могу надолго оставить своих гостей, а вы, мой дорогой зять, свою жену!
Энтони ничего не оставалось, как проследовать за мужчиной и скоро они оказались отрезаны от шума холла высокой резной дверью. Тишина обрушилась на молодого лорда. Он проследил взглядом за тем, как сэр Джон проследовал к закрытому окну и встал возле него, глядя на раскинувшийся двор.
Вы не пойдете к Мей, со вздохом сказал Грэхем.
Я не понимаю, почему вы не даете нам возможности поговорить! произнес в ответ молодой мужчина. Мей имеет право знать
Она пока не должна ничего знать. Она влюблена и слишком импульсивна. Она может сделать глупость, а виноваты будете вы! Грэхем резко повернулся к зятю. Оставьте ее в покое!
Энтони вздрогнул.
Я и не собирался обманывать леди Мейгрид. С самого начала, когда мой отец заговорил о предстоящем браке, был договор, что я могу сам выбрать из сестер, и я выбрал ее, но в последний момент, вы, сэр, дали мне отказ, хотя до этого позволили тешить себя надеждами, что ваша младшая дочь станет моей женой. Я ухаживал за ней, полагая, что наши судьбы станут единым целым. Я разрешил себе полюбить ее, а после узнал, что Его Величество внес коррективы в этот брак и теперь оказался женат на другой!
Джон Грэхем слушал молча. Лишь скрестил руки на груди. Его глаза сверкнули, когда молодой Болтон продолжил свою речь.
Теперь ваша младшая дочь считает меня мерзавцем, хотя я и сам считаю себя таковым. А вы даже не позволяете мне объяснится с ней? Это несправедливо по отношению к самой Мейгрид!
Теперь ваша младшая дочь считает меня мерзавцем, хотя я и сам считаю себя таковым. А вы даже не позволяете мне объяснится с ней? Это несправедливо по отношению к самой Мейгрид!
Сэр Джон вздохнул.
Я и сам полагал, что ваш брак с Мей дело решенное, хотя, признаюсь, не хотел, чтобы именно вы стали ее мужем. Мей нужен мужчина с иным типом характера, я и сейчас признаю это, он расплел руки, но я также признаю и то, что мы поступили с вами обоими в высшей степени некрасиво.
Некрасиво? вскинул брови Болтон. Это сейчас так называется? его губы скривила гримаса отчаяния. Вы разрушили наши жизни!
Не преувеличивайте. Одри прекрасная девочка и составит ваше счастье, если только у вас хватит ума это понять, Болтон! Ваш брак с Мей развалился бы уже через полгода! Не стоит обманывать себя, вы слишком разные с ней. Одри та, что нужна вам! Главное, чтобы вы это поняли не слишком поздно!
Вы решаете за меня, сэр Джон? удивился с некоторой злостью в голосе Болтон. Вы считаете, что знаете мое сердце лучше, чем я?
Со стороны всегда виднее! отрезал Грэхем.
Оба мужчины впились друг в друга яростными взглядами, готовые каждый стоять на своем, когда двери в библиотеку отворились и на пороге возникла Одри. Вместе с ней в библиотеку ворвались звуки из зала, ставшие еще более громкими и восторженными. Девушка чуть нахмурилась, глядя поочередно то на своего отца, то на мужа, а затем произнесла:
Вы, наверное, не услышали! ее голос звучал как пение ручейка в теплый весенний день. Мягкие черты красивого лица осветила улыбка. Взглянув на старшую дочь, Грэхем расслабленно улыбнулся в ответ.
Прибыл Его Величество и, думаю, вам, отец, стоит встретить короля первым, как подобает хозяину дома!
Дослушав слова дочери, Джон Грэхем бросился к окну и, выглянув наружу, увидел королевскую карету и эскорт. Слуга уже открывал дверцы экипажа. Вот из салона показалась голова короля.
Не глядя дальше, Грэехем вихрем выбежал из библиотеки и умчался мимо гостей, извиняясь и расталкивая всех, кто попадался ему на пути. Одри проследила за своим отцом с легкой улыбкой, а затем повернулась к мужу.
О чем вы так яростно спорили, сэр Болтон? спросила она, пристально глядя в глаза Энтони.
Да так, ответил муж. Пустяки, для вас не имеющие никакого интереса.
Одри промолчала и вышла из библиотеки. Энтони Болтон последовал за ней, глядя на невозможно прямую спину жены. Ему неожиданно стало интересно, а не подслушивала ли леди Одри их разговор с отцом? Что ей стоило чуть приоткрыть дверь и узнать то, о чем говорят отец и новоиспеченный муж?
«Если и так, она сейчас скорее всего жалеет об услышанном!» подумал Энтони и невольно оглянулся на окно, выходящее на оранжерею. Где-то там его ждала Мей. А он не придет. Теперь уж точно, раз приехал Его Величество. Сейчас надо встречать короля. Все эти церемонии