...
® СамИздат 2015
Пролог
Когда‑то давным — давно этот мир населяли магические расы: эльфы, драконы, демоны… А потом пришли люди.
У них не было магии, не было долгой жизни, да много еще чего у них не было по сравнению с древними расами. Только неуемная воля к жизни и плодовитость. Эльфы, драконы и демоны поначалу равнодушно наблюдали, как люди расселяются по всей планете, занимая все новые и новые земли. Затем заметили, что эти так похожие на них забавные зверушки могут быть замечательными постельными игрушками. Тогда и родились первые полукровки.
Магические расы к ним отнеслись по — разному. Эльфы брезгливо отворачивались, их незаконные отпрыски вынуждены были жить среди людей, как девочки, так и мальчики. Драконы всегда забирали дочерей, а с сыновьями ждали, сможет ли дитя обернуться, и уводили тех, кто обладал второй ипостасью, чтобы вырастить как драконов, остальные их не интересовали. Эти остальные тоже жили среди людей. Демоны забирали себе сыновей: только мальчики наследовали внешность и свойства их расы. Девочки же рождались похожими на своих матерей и оставались с ними.
Об одном тогда не подумал никто: все эти дети получили от своих родителей не только долгую жизнь, но и способности к магии.
Сыновья эльфов и драконов стали предводителями людских кланов и триб, а по прошествии времени основали королевства и княжества. Их способности накапливать магию и затем трансформировать ее в нужные заклинания, восхищали лишенных таких качеств людей и заставляли безоговорочно признать главенство тех, кого они назвали Магами. Маги научились использовать свою силу, поставили ее себе на служб, разработали заклинания, научились создавать артефакты. Это давало им огромные преимущества, силу, которая изначально является источником власти.
Под их защитой люди еще больше размножились. Их стало столько, что они начали теснить исконных обитателей. Те сначала пробовали бороться, уничтожая людей, но и сами при этом несли огромные потери. Слабые людишки не желали сдаваться без боя.
И тогда древние магические расы отступили.
Первыми мир покинули демоны. За ними ушли эльфы и большинство драконов. Остались только те, что не меняли ипостаси, но и они поселились в горах, там, куда без крыльев хода не было.
Мир остался людям. Правили им поначалу величественные Маги, потомки древних рас, сыновья эльфов и драконов.
Дочери же демонов растворились в людском море. Они не могли накапливать магию, как дети эльфов и драконов, поэтому никто не принимал их во внимание, и напрасно. Очень нескоро люди узнали, что этим женщинам было дано управлять магическими потоками мира, которые они пропускали через себя. Когда девочка становилась девушкой, ее способности пробуждались. Уже в этом нежном возрасте юная еще не ведьма, а ведьмочка, могла силой желания вскипятить воду, заживить ранку или вырастить цветок. Первая близость с мужчиной становилась для нее моментом инициации, раскрытием каналов силы: начиная с этого момента она могла полноценно пользоваться своим даром. Если все проходило хорошо, наступал следующий этап: становление дара. Должно было пройти несколько лет, прежде чем каналы силы стабилизировались и ведьмочка превращалась в полноценную ведьму, способную на такое, о чем большинство магов могло только мечтать.
Еще ведьмочки отличались невероятной привлекательностью. Мало кто из них мог похвастаться идеальной красотой, но мужчин к ним тянуло будто магнитом. Еще бы: для стабилизации каналов им нужна была любовь в ее плотском проявлении, и чем больше, тем лучше. Поэтому те девушки, которые не сумели обзавестись постоянным партнером в виде любимого мужа, неосознанно рассылали во все стороны флюиды влечения, противиться которому было невозможно.
Маги не могли оставить без внимания такое явление. Первой их мыслью было улучшить магические свойства своих будущих детей. Если магический резерв соединить с каналами силы… Но увы! Эти два свойства отказывались объединяться в одном теле. От брака с ведьмами не рождались маго — ведьмаки. Дети были или магами, или ведьмами, или обычными людьми, лишенными силы и способностей.
Зато выяснилось, что при физической близости ведьмы за считанные минуты могли наполнить резерв мага, так, как самому ему этого не сделать и за месяц. Первые маги, заметившие этот феномен, поступили разумно. Они взяли ведьм в жены и жили с ними в любви и согласии, получив неисчерпаемый источник энергии впридачу и красивой и умной жене.
Но разумность не слишком свойственна людям. Желание злоупотребить и испортить бывает сильнее доводов рассудка. Маги начали ловить ведьм, чтобы принудить их отдать ту силу, которой они готовы были делиться только добровольно.
И тут выяснилось: взрослая ведьма, научившаяся управлять своим даром, может не только дать энергию, но и отнять ее. Этих взрослых, состоявшихся дам маги начали обходить десятой дорогой и рассказывать о них разные небылицы. И детей‑то они ловят и едят, и мужскую силу высушивают, и все, что есть плохого — все от них. Расчет был очень простой. Пусть гонимая всеми ведьма сама придет и умоляет взять ее силу в обмен на защиту.
Но ведьмы к ним не шли. Наоборот, они удалились туда, куда не добирались маги: в дальние поселения, в леса и горы. Там их ценили и любили несмотря на ходившие в народе россказни. В каждом селе, рядом с которым селилась ведьма, мнение было такое: вообще‑то они злодейки, но нам досталась хорошая.