Говорят, поначалу Ирма в деканате бумажки перебирала. Затем выучилась, сдала квалификационные экзамены и стала преподавать историю. Педагогом она была паршивым, зато хорошо умела въедаться всем в печенки и гадить, мстя за свою поломанную жизнь тем, кто не был в этом виноват.
Вот только ее мне сейчас и не хватало. У меня и так настроение на нуле, а у этой гадюки всегда найдется, чем его еще испортить. Она умостила рядом свой объемистый зад и начала:
— Правда же, хорошо, что все так устроилось, милочка?
— Не понимаю, госпожа Блегари, о чем вы.
— Ну как же! Я добилась‑таки, чтобы в этом году и девочки смогли получить назначение в армию. Не все, только самые лучшие.
— И что вы в этом видите хорошего?
Я упорно себе напоминала, что могу больше не разыгрывать перед ней любезность, Диплом мне выдали, и от нее ничего не зависит. Вежливость я еще готова соблюдать, но соглашаться с этой гадюкой не обязана.
Она же округлила глаза:
— Ты правда не понимаешь, Армандина? А ведь для тебя это по сути лучший выход. Ни дома, ни семьи, ни денег у тебя нет, а в армии ты все получишь: хороший оклад, жилье, заботу начальства. И потом, разве ты не мечтаешь отомстить за гибель Антонио?
Ну все, зараза, ты дождалась. Забыла, с кем дело имеешь? Ведьмам в минуты гнева трудно держать себя в руках. А я и не буду. Не хватало еще из‑за этой коровы кровоизлияние в мозг заработать.
Но все же попробуем быть если не вежливой, то хотя бы не грубой. Спросим:
— Кому?
Дамочка изобразила крайнее недоумение:
— Ремоле, естественно! Ведь это ее король послал драконов, убивших всех наших молодых магов и твоего мужа в том числе.
Ремольский король драконов послал? Можно подумать, она не знает, что драконов послать невозможно. Они не подчиняются приказам! Их можно убедить оказать помощь, если доказать, что это справедливо.
И тут меня понесло:
— А по — моему, это все ваши глупые выдумки. Виновен тот, кто развязал эту ненужную никому войну! Тот, кто послал толпу необученных мальчиков под драконий огонь! Виновата эта проклятая армия, куда вы меня загоняете! Ее тупые генералы и бездарные маршалы!
— Армандина, ты хочешь сказать, что ты не патриотка?
Если этими словами она хотела меня устыдить или остановить, то просчиталась. Ярость взлетела в душе огненной птицей:
— Я хочу сказать, что каждый день умираю вместе с моим Антонио! У меня сердце болит, когда вижу военную форму! А ты, сука старая, меня решила в армию запихнуть? Хочешь заставить меня умирать от боли и тоски каждую минуту моей жизни! Да будь ты проклята! Пусть каждая секунда твоего бездарного существования станет для тебя пыткой, пока длится твоя никчемная жизнь!
Я резко выдохнула, как делала всегда, чтобы успокоиться. При этом фигуру Блегари на мгновение охватил огонь и сразу погас, не оставив следов. Хорошо, что во дворе уже никого не было и никто не видел, потому что я совершила настоящее преступление.
Она вытаращилась на меня в ужасе, потому что прекрасно поняла: я наградила ее настоящим ведьминским проклятием. Если бы я все еще была студенткой, проклятие не подействовало бы, а меня уже тащили бы в деканат разбираться, и вряд ли дело обошлось простым выговором. Счастье, если бы стражникам не сдали.
На учащихся накладывались определенные ограничения, которые слетали при выдаче диплома. Делалось это, чтобы защитить преподавателей от неконтролируемых выбросов магии. Но это сработало бы два часа назад. А сейчас…
Да эта змея теперь весь остаток жизни жалеть будет, что ко мне подошла. Самое главное, она даже пожаловаться не может.
Да, я нарушила закон. Но заявить на меня для нее значит потерять надежду на то, что проклятие когда‑нибудь будет снято.
Мага можно заставить снять проклятие, ведьму — только уговорить. Иначе проклятый и впрямь будет мучиться всю жизнь: негативные эмоции, испытываемые ведьмой, ухудшают для него ситуацию, а гибель проклявшей делает спасение невозможным.
Дело в том, что у меня два дара. Обычно так не бывает. Ведьмы — это ведьмы, а маги — это маги. Одни не имеют своего резерва и играют с внешними потоками силы, другие пользуются тем, что накопили в организме, но внешние источники им недоступны. Дар ведьмы чаще у девочек, но есть и ведьмаки, их мало. Точно так же дело обстоит у магов, но тут дар предпочитает мальчиков. Это врожденное, и проявляется только одно из свойств, точно так, как человек не может быть сразу и блондином, и брюнетом.
Очень редко рождаются люди, у которых один глаз голубой, а второй карий. Еще реже такие как я, получившие оба дара. Я могу оперировать своим резервом (весьма скромным) и в то же время тянуть энергию из пространства. За счет этого я всегда показывала результаты лучше ожидаемых.
Только вот силу ведьмы мне с детства приходилось скрывать. Магов все уважают и ценят, а вот ведьм ненавидят, боятся и презирают.
Почему боятся, понятно. Внешние потоки магии очень трудно держать в узде, поэтому, кстати, ведьмы предпочитают заключать силу в артефакты и зелья. Но если ведьму разозлить, заставить потерять самоконтроль, вот как меня Ирма сегодня, то сила выплескивается помимо воли, и неизвестно какие формы она примет.
Чем сильнее боль или обида, тем ужаснее могут быть последствия.
Обывателям не внушишь, что, если ведьму не обижать, она принесет много пользы. Как это не обижать? Они так жить не умеют. Отсюда ненависть и страх.
А презрение имеет другие корни. Женские.
Наш дар инициируется первой близостью с мужчиной, поэтому ведьм — девственниц не существует в природе. И очень редко инициация происходит в браке, как у меня.