– Пойдемте все вместе и посмотрим, на месте ли еще труп. А то, если окажется, что трупа там нет и Вася ошибся, хлопот с милицией не миновать.
Что спрашивать с человека, едва не лишившегося чувств? Но где были головы у остальных, когда мы начали дружно надевать плащи и куртки? Даже я, томимая мрачными предчувствиями, оделась. Мама одолжила у бабушки ее коричневое пальто, так как сама ходила в ярко-красном плаще, таинственно мерцавшем в вечернее время. Глядя на маму, и остальные оделись во что потемней. Мне пришлось одолжить куртку у Васи, потому что свой плащ я не надела бы в тот вечер ни за что на свете. Лишь Слава сохранял хладнокровие. Он продолжал сидеть перед телевизором, переключившись на какую-то мыльную оперу, и мы решили его не трогать, полагая, что он таким образом выражает свое недовольство нашей выдумкой. Впоследствии выяснилось, что он просто не слышал наших разговоров.
Покончив с переодеванием, мы спустились по лестнице и встали у подъезда. К тому времени на улице было уже совершенно темно, и вдобавок поднялся сильный ветер и начался дождь.
– Ну, внучок, показывай, куда идти, – распорядилась бабушка. – Не век же нам торчать под собственными окнами.
– Может быть, лучше не идти, – подала я слабый голос, но на меня накинулись все без исключения.
– Как это?! – возмутилась бабушка. – Там человек лежит в грязи, на холоде, а тебе все равно!
– Надо же выяснить, как там дела обстоят у него, – поддержала бабушку мама.
– Чего нам бояться? – спросил Вася.
– Нас много, не убьют же всех, – заметила Зоя.
В последних тетушкиных словах заключалось, конечно же, зерно истины, но у меня мерзкий характер: вместо того чтобы радоваться, я начала думать о том, кого же из нас в таком случае убьют. Хорошо бы не меня и, конечно, не маму и не бабушку. Зою с Васей – тоже не надо. Кто же тогда остается? Тут как раз можно было пожалеть, что Слава остался дома. Все-таки у убийцы, если он все еще околачивается в садике, выбор был бы побогаче. И если бы он оказался джентльменом… Но тут мы как раз пришли.
Местечко было что надо, то есть я хочу сказать, что для убийства оно вполне подходило. Темно, мокро, холодно и грязно. Самая подходящая обстановка.
– Тише, – неожиданно прошипел Вася. – Тетя Таня, вы на него наступите.
– Ой! – подпрыгнула моя мама, которая шла сразу за ним. – Где он? Я не вижу…
– Прямо у вас под ногами, вы стоите на его брючине, – проинформировал Вася.
Мама вздрогнула и, шарахнувшись в сторону, натолкнулась на бабушку.
– Осторожней! – возмутилась та. – Нечего так волноваться. Подумаешь, невидаль. Сейчас приедет милиция и во всем разберется.
Насчет милиции – это она погорячилась. Никакой милицией тут и не пахло.
– У кого-нибудь есть фонарик? – почему-то шепотом спросила я.
Все в растерянности молчали.
– Так я и знала, – заметила бабушка. – Три взрослые женщины – и ни у одной нет головы на плечах.
– Значит, ты захватила фонарик? – обрадовалась мама, быстренько сосчитав всех взрослых женщин. – Давай его сюда.
– Вот еще, – оскорбилась бабушка, – стану я себе голову забивать такими пустяками. Сами выкручивайтесь, как знаете.
– Как же быть в таком случае? – пробормотала мама. – Без света не обойтись.
– У меня есть зажигалка, – сказал Вася и зачем-то добавил: – Американская.
– Так чего же ты ждешь?! Заграница нам поможет! – обрадовалась я. – Доставай ее.
Вася послушно достал из кармана зажигалку и чиркнул ею.
– А откуда у тебя, между прочим, зажигалка? – проявила бдительность бабуля. – Ты что у нас, куришь?
– Ничего я не курю, – защищался Вася. – Просто ношу с собой.
– Мама, прошу тебя, не сейчас, – застонала Зоя.
Пламя зажигалки колебалось на ветру, но мы все-таки увидели, что Вася не шутит и у нас под ногами действительно лежит чье-то тело, а вовсе не ствол дерева, как сказала бабуля. Судя по состоянию изрядно промокшего костюма, тело лежало уже давно.
– Он жив? – поинтересовалась мама и почему-то предложила: – Давайте уйдем.
– Зачем тогда приходили? – проявила настойчивость Зоя. – Предлагаю его осмотреть.
– Вот ты и займись, – обрадовалась мама. – Ты у нас химик, тебе не привыкать возиться со всякими препаратами и анализами. И с почвой ты работаешь постоянно, а он весь в грязи. А я экономист, мне поздно уже переучиваться.
– Не болтай глупости и помоги сестре, – сказала бабушка. – Ты же не хочешь, чтобы дети возились с этим типом. А вдруг он пьян?
– Не похоже, – сказала Зоя, склонившись над телом. – Запаха перегара совсем не чувствуется, может быть, это из-за духов?
– Тогда что же с ним? – изумилась мама, которой просто в голову не приходило, что трезвый человек может валяться в грязи.
Зоя начала переворачивать тело на спину, но тут мимо садика с громким воем промчалась милицейская машина.
– Это за нами? – обрадовался Вася.
– Не за нами, а за телом, – поправила его бабушка. – Только куда же они?
Милиция и в самом деле не стала задерживаться возле нашего дома, а помчалась куда-то дальше. Зоя тяжело вздохнула, сообразив, что помощи в ближайшие часы не дождется, и перевернула тело.
– Это девица! – в изумлении воскликнула бабушка, увидев длинные волосы. – Ну и девицы нынче. В мое время девушки себя блюли…
– Она ранена, – перебила Зоя. – У нее вся шея в крови. Видите?!
Услышав про кровь, мама снова начала падать в обморок. Но она стояла позади нас, и мы не обратили на нее внимания, заметили только, когда услышали за спиной.
– Мама! – испугалась я, бросаясь к ней.
– Мое пальто! – испугалась бабушка и тоже бросилась к маме.
– А вот и милиция, – не обращая внимания на нашу возню, заявил Вася и бросился к приближающейся сирене, оставив нас в темноте.
Только трое человек в данной ситуации сохранили спокойствие – находившаяся без сознания мама, Вася и Зоя, которая проявила потрясающую выдержку и силу духа, молча наблюдая, как ее единственное чадо исчезает в темноте, битком набитой злоумышленниками.
В это время Слава закончил просмотр позднего сериала и приготовился немного перекусить. Для этого требовалась женщина, все равно какая. Немного удивленный, что до сих пор никто не предложил ему еще чашку чая и дополнительное угощение, так как тортик бабушка предусмотрительно спрятала в холодильник, он оглянулся по сторонам. В комнате никого не было.
– Ага! – догадался Слава. – Все на кухне!
К его удивлению и разочарованию, на кухне тоже никого не оказалось. Никого, кроме кошки. И даже ужин на плите не грелся.
– Ну что, Пуша? – обратился Слава к кошке. – Где все?
Пуша сладко зевнула и потянулась, давая понять, что ей на все наплевать.
– М-да… – протянул озадаченный Слава. – Что же это такое?
И тут раздался звонок в дверь. Слава бросился открывать в надежде, что за дверью обнаружится его жена или, на худой конец, кто-нибудь еще. Но у порога стоял толстенький и кругленький милиционер.
– Милицию вызывали? – бодро осведомился он. – Что у вас произошло?
Озадаченный Слава отрицательно качал головой и таращился на незваного гостя. Тот сделал выводы и прокомментировал:
– Ложный вызов. А обещали труп.
В голосе милиционера слышалось откровенное разочарование. Слава же, услышав про труп, начал кое-что припоминать.
– Это мой сын, Вася… – пробормотал он нерешительно, так как ничего больше, по сути, не помнил.
– Убит? – оживился милиционер.
– Нет, – испугался Слава. – Но он что-то говорил про труп.
– Можно с ним поговорить? – осведомился милиционер таким тоном, что стало ясно: он никуда с места не двинется, пока ему не позволят допросить по всей строгости неуловимого Васю.
– Пожалуйста, – сказал Слава. – Только его нет дома.
Милиционер сразу же после Славиного «пожалуйста» перешагнул через порог и начал раздеваться.
– Ничего, подождем, – бодро заверил он приунывшего Славу, который понял, что ужин откладывается надолго. Не кормить же этого нахального милиционера!
Вася же, которого с нетерпением поджидали его отец и участковый, тем временем гонялся за милицейской машиной – вместо того чтобы смирно стоять возле дома, она поехала вокруг садика. Вася мчался по рытвинам, уже заполнившимся дождевой водой, и проклинал все на свете.