- Присаживайся, Рост - взмахом руки Хранитель указал на формирующееся прямо из воздуха кресло слева от меня.
Я скосил глаза и зачарованно смотрел, как из пола волнообразно вырос матовый каркас кресла, на сидении и спинке с очередной волной выросли пружины, которые затем заросли каким-то волокнистым материалом. Следующая волна изменений накрыла каркас темным, похожим на кожу, покрытием. Позади Хранителя таким же образом сформировалось еще одно кресло.
Мысленно схватившись за голову, я осторожно опустился в кресло. Плавным перетеканием материала кресло приняло более комфортную структуру, подстраиваясь под меня.
- Пока я введу тебя в курс дела, - произнес Хранитель, не глядя усаживаясь в свое кресло, - помощники наведут здесь порядок.
С легким щелчком у тумб стола отъехали в сторону стенки, из глубоких ниш на свет появились две пятерки... тараканов? Гораздо крупнее привычных мне земных квартирных прусаков - спутников человечества, черного цвета, с тремя суставчатыми лапками с каждой стороны туловища и шевелящие двумя отростками - антеннами спереди. Два отряда тараканов - переростков споро обтекли по сторонам незримого круга, в котором стояли наши кресла и быстро перебирая лапками унеслись в дальнюю часть лаборатории.
- Итак, предупреждая твои вопросы, расскажу тебе о нашем мире, - Хранитель повозился в кресле, пристраиваясь поудобней, и продолжил, - то, что ты видишь, лаборатория, она же учебный центр одного из закрытых комплексов магических исследований. Несколько таких комплексов были созданы после начала войны империи Ном против нас, магов Свободных территорий. Я, маг - артефактор О'Нос погиб в первые дни войны, когда приграничный замок, в котором я находился для обновления магического заряда охранных артефактов, был полностью уничтожен внезапным ударом магов империи Ном. Благодаря тому, что замок находился на пересечении линий Силы, я смог удержать свой дух в умирающем теле до прибытия первого отряда Стражи Свободных территорий. К сожалению, маг, который прибыл вместе с отрядом, не владел должной квалификацией по переносу душ. Восстановить мою память в полном объеме не удалось, большая моих часть личностных воспоминаний и знаний была утрачена. После того, как отряд Стражи был практически полностью уничтожен, уцелевший маг передал хран с моим духом нашему главе Гильдии магов - артефакторов. Поняв, что утраты моего духа не позволят полностью восстановить мою личность, хран был передан магу Лордану для создания на основе моего духа Хранителя лаборатории магов - артефакторов, которая была спешно развернута для создания новых магических артефактов и обучения магов. По сути, то, в каком виде ты сейчас меня видишь - это результат успешного эксперимента по созданию Хранителей лаборатории. В течении войны, из-за постоянных потерь, магов для обучения стало не хватать. Поэтому в этой и в нескольких других лабораториях живые наставники маги были заменены Хранителями, которые следили за безопасностью лабораторий и занимались обучением новых магов. Все другие Хранители были созданы путем копирования моей личности - духа, вместе с тем, исходя из разной специализации, каждому хранителю были переданы знания магов иной специализации. Маг Лордан, гений в своем роде, который занимался созданием Хранителей, не учел, что все Хранители это базовая копия моей исходной личности. Благодаря этому, все Хранители оказались связаны единой сетью магической связи. Но об этом мы узнали уже после окончания войны. Судя по тому, что эта все другие лаборатории покинуты магами Свободных территорий, результаты войны, видимо, не пользу нас, - Хранитель с хмурым выражением лица пожал плечами.
- Как давно это произошло? - воспользовавшись паузой, спросил я.
- По вашему летоисчислению, около двухсот лет назад. Ты, кстати, не удивляйся, хотя пока я блокирую пики твоей нервной деятельности, этого особо и не будет. Пока ты после переноса лежал на портале, я просканировал твою память. Поэтому мы с тобой спокойно общаемся на твоем языке. Множество известных тебе понятий я позаимствовал из твоей памяти. И сразу скажу, ты будешь моим учеником, магических способностей у тебя достаточно, - продолжил Хранитель.
- Но, позвольте, уважаемый товарищ О'Нос (я усмехнулся, мысленно представив удлинившийся нос Хранителя), если я имею другое мнение? Честно говоря, Ваша история познавательна и многогранна, только где я, а где Вы со своей войной...
- Послушай, Рост, - Хранитель медленно повернулся в профиль, и я увидел таки увеличивающийся нос мага, впрочем, быстро уменьшившийся до приемлемых размеров, - сейчас не время для шуток. У тебя просто нет другого варианта. Портал, которым ты был сюда перенесен - односторонний. Попасть на поверхность, а мы находимся глубоко под землей, самостоятельно ты не сможешь, да и не выживешь при этом. Не перебивай меня, мы к этому и к тебе ещё вернемся. Так вот, после того, как последний маг покинул мою лабораторию, я заблокировал все входы в комплекс. Сумев разобраться и настроить связь сначала с Хранителем лаборатории огненных магов, я постепенно связался со всеми остальными. Картина везде была одинаковая, практически в одно и тоже время все маги покинули свои комплексы, оставив инструкции вести охрану лабораторий и принимать новых учеников. За последующую неделю в лаборатории прибыл только один ученик. После него никто из магов Свободных территорий не выходил на связь. Как сообщил ученик, все наши маги были собраны возле главного Источника силы Свободных территорий с целью нанесения удара по столице империи Ром. Видимо, удар был неудачный... Как нам известно, на следующий день после прибытия ученика, Свободные территории потряс колоссальный магический удар, были ли выжившие - нам не известно. Магические возмущения длились несколько десятков лет, судя по всему, поверхность и сейчас крайне небезопасна. Но, как у вас говорят, нет худа без добра. Объединенная связь Хранителей дала в конце концов интересный результат. Мы фактически объединили свои знания и возможности, образовался некий искусственный разум, центром которого являюсь я, как исходная личность - дух всех хранителей. Нельзя сказать, что это произошло безболезненно, - усмехнулся О'Нос, - ведь все Хранители кроме копии моей личности - духа несли в себе ещё и копии личностей - духа других магов, которые они получили вместе с их знаниями. Я, как базовая личность, оказался сильнее и все остальные подчинились мне. Время, пока на поверхности бушевали магические бури, не было потрачено нами впустую. С использованием знаний других Хранителей, я смог усовершенствовать значительное количество магических плетений. Фактически, это удалось благодаря тому, что я стал в теории универсальным магом, что магам Свободных территорий так и не удалось достигнуть. До этого считалось, что быть универсальным магом невозможно, так как все известные маги Горта были инициированы только по одному, максимум двум видам магических возможностей. К сожалению, большинство моих достижений так и осталось в теории, так как мои возможности оперировать Силой были ограничены помещениями лабораторий, охранными големами и лабораторными помощниками - тараканами, которых ты уже видел.