– Кто? Ой…
Все трое подняли глаза и посмотрели на Агату с одинаковым удивленным недоверием.
– Кто там? – занервничала она.
– Вуд, – медленно сказала Дьячко. – Алекс Вуд.
– Похоже, сегодня тебе повезло, Мортимер! – язвительно сказала Элла.
– Это ему повезло! – буркнула Агата, снова поддернула сумку, развернулась и поспешно пошла прочь. Но не так быстро, чтобы не услышать мстительный голос Тани:
– Это ему за то, что он не пригласил никого приличного! (понимай – ее саму). Сказал, пусть будет судьба. Вот ему и судьба! Танцевать с Мортимер, бр-р-р!
Агата ускорила шаг, только сейчас осознав размеры катастрофы. Вуд! Алекс Вуд! Один из заводил курса, парень, который крутил громкие романы то с одной, то с другой из самых красивых девочек школы. Ну что бы ему, в самом деле, не пригласить ту же лупоглазую Дьячиху!
Она уже взялась за ручку приоткрытой двери библиотеки, как услышала знакомый резкий голос:
– Повторяю – вы слишком безалаберно относитесь к своим обязанностям!
У Банчи был необычно визгливый голос:
– Насколько я понимаю, учитель Келдыш, вы, хоть и из столицы, назначены сюда не инспектором надзора за библиотеками, а таким же преподавателем, как и все остальные! А что касается выдаваемых старшеклассникам книг – каждая из них одобрена министерством образования и не представляет никакой опасности для ума и нравственности молодежи!
– Я имею в виду книги из закрытого фонда…
– …а если вас что-либо не устраивает в давно сложившихся традициях нашей школы, обратитесь за разъяснениями к директору!
Келдыш! Он и сюда добрался! Агата попятилась, но зацепилась лямкой сумки за массивную ручку, и дверь, страшно заскрипев, открылась. Собеседники обернулись.
– Мортимер! – неприятным голосом сказала Банчи. Келдыш молчал. Агата неуверенно кивнула, отцепляясь от двери. Затопталась на пороге.
– Я хотела… я позже…
– Заходите же, Мортимер! – нетерпеливо сказала Банчи. Никаких тебе «Агата» или «моя девочка». Келдыш отступил от стойки, пропуская ее, но Агата спиной чувствовала его взгляд и оттого уронила на пол пару книг. Банчи, поджав губы, нервно перебирала карточки каталога. Агата подвинула к ней внушительную стопку.
– Вот.
Она скорее почувствовала, чем услышала, как Келдыш шагнул вперед, и отшатнулась, когда он схватил верхнюю книгу. Молча показал ее Банчи. Кинул на стол со стуком и стремительно удалился. Агата посмотрела. «Расширенная история магических войн». Чем он так недоволен? Ведь это же входит в его предмет!
Банчи длинно вздохнула.
– Иди на уроки, Агата. Сейчас будет звонок.
– У вас неприятности?
– Вовсе нет, с чего ты взяла? Просто мы с учителем Келдышем… разошлись во мнениях.
– И теперь вы…
Банчи посмотрела на нее зорким взглядом поверх очков.
– И, разумеется, ты будешь продолжать брать книги из закрытого фонда, Агата. Как и все остальные. А теперь – беги!
* * *
К концу дня Агата впала в тихую панику: весть о вытянутом жребии разнеслась по всему курсу. Девочки смотрели с удивлением и насмешкой, многие – с завистью. Мальчишки то и дело принимались разглядывать ее с ног до головы и громко обсуждать, как она будет выглядеть в бальном платье. Правда, при Вуде все вели себя куда сдержанней и не решались высказать ему издевательские поздравления – кулаки у Алекса тяжелые. Сам Вуд был напряжен и зол и старался вообще не смотреть на Агату. Весь последний урок она таращилась в его широкую спину и напряженно думала, как бы подойти и сказать: мол, ладно, Вуд, успокойся, я тоже не хочу с тобой идти на бал, давай все переиграем?
После звонка Агата задержалась, долго укладывая сумку и поглядывая на расходившихся однокурсников. Может, Вуд оглянется и подойдет к ней? Нет. Ушел. Ругая себя за то, что так и не решилась его окликнуть, Агата уныло побрела из класса.
И в дверях столкнулась с Вудом.
– Я тут линейку забыл, – буркнул он.
– А… Хорошо, – тихо сказала она, отступая. Вуд прошел, взял со стола линейку, глубоко вздохнул и повернулся.
– Слушай… Знаешь… – одновременно начали они.
Вуд замолчал и сделал жест рукой: продолжай, мол. Агата набрала воздуха и выпалила:
– Знаешь, Вуд, я тоже не в восторге!
Он открыл рот, закрыл и снова открыл:
– Что?
Агата поставила сумку на стол.
– Может, это можно как-то переиграть?
– Как? – с досадой спросил он, упираясь пальцами в парту. У Вуда красивые сильные руки и мускулистые плечи, и он любит носить открытые майки.
– Ну… перетянуть жребий.
– Жеребьевка окончена, Мортимер!
– А почему ты… ну, не пригласил кого-нибудь сам?
Он пожал плечами и засунул руки в карманы. Сказал просто:
– Потому что дурак. Никак не мог выбрать… А почему ты сказала, что не в восторге?
В голосе его послышалась обида – великий Вуд и представить не мог, что кто-то о нем не мечтает.
Потому что ты задавала, хвастун, любишь выпендриваться и не обращаешь внимания на «сереньких мышек», могла бы объяснить Агата, но просто пожала плечами.
– Я тебе не нравлюсь, ты мне тоже… Тогда что будем делать? Хочешь, я скажу, что заболела?
– Ну да, – буркнул Вуд. – Чтобы все были с девчонками, а я, как лох, один?
– Тогда что ты собирался мне сказать? – А она-то думала, у него есть план, как отвертеться!
Вуд подбросил линейку. Поймал. Сказал, проходя мимо Агаты:
– Хотел предупредить, чтобы ты надела на бал что-нибудь поприличнее, не эти обноски! Не хватает мне окончательно опозориться. Пока.
И вышел, оставив Агату с открытым ртом.
* * *
Обноски! Что бы понимал этот надутый индюк Вуд! Она любила вещи, которые ей шила бабушка, – может, они были немножко старомодными, но такими… родными, теплыми – как вторая кожа.