С этой дракой они действительно попали в очень сложную ситуацию. Если в городе ещё оставался шанс сбежать, то в порту Тлантоса отряд был как в ловушке. В случае серьёзных неприятностей наружу придётся пробиваться с боем. И это в тот момент, когда его магия ещё не полностью восстановилась. Кайфат поймал себя на том, что нервно барабанит по столу пальцами, а Гхол как заворожённый за этим наблюдает.
Наконец вернулся Тёрн.
— Вот. — Согнар бросил перед К’ирсаном запечатанный пакет. — Это было у гнома.
— Интересно… — В магическом зрении печати слабо светились красным. Кайфат оторвался от изучения трофея и посмотрел на друга: — Ну и?..
— Тело спрятал за сараем. Там какая-то яма была. Я гнома туда скинул и землёй присыпал. Так что…
— Думаю, ты достаточно опытен, чтобы самостоятельно научиться прятать следы. Я хотел бы услышать совсем другое. — К’ирсан тяжело вздохнул. — Какого мархуза у вас там случилось?!
Тёрн скривился:
— Глупая случайность, вот что. Вышел во двор — не успел оглянуться, как калитка открывается и эта сволочь заходит. Сразу ко мне. Мол, так и так, готовься к смерти, нолдский недоносок. Сказал — и за мечи ухватился…
Кайфату показалось, он ослышался.
— Ещё раз, какой-какой недоносок?
— Нолдский, нолдский! — с удовольствием повторил Тёрн. — Я тоже удивился и даже попытался этому болвану объяснить, что к Истинным магам не имею никакого отношения.
— А он?
— А он послал меня под хвост к Тёмным богам. Говорит, он нас ещё в Халисе заметил. Как мы всё время держались неподалёку, едва в затылок не дышали. А потом он нас каким-то их гномьим агрегатом проверил и следы нолдского чародейства увидел. Или похожего на него… — Тёрн невесело усмехнулся и заговорил хриплым баском, явно передразнивая: — Все вы в этой гадости замазаны, а за девкой вашей целый хвост тянется. Никто, кроме Длинноухих с Истинными, ничем таким теперь не занимается, но на эльфов вы не тянете, а значит…
— Агрегат был с ним? — вновь перебил приятеля К’ирсан.
— Тьфу на тебя! Кто о чём, а свинья о грязи. Не было с ним ничего, кроме мечей и письма. Даже в кошельке лишь пара келатов звенела… Лучше скажи, о какой гадости он говорил?
— Об амулетах. Моя магия сильно отличается от общепринятой. Нет ничего странного, что это насторожило гнома. Вопрос в другом: как он вообще её заметил?! Я думал, все следы подчистил. Всё же жаль, что ты не нашёл этот его инструмент.
— А письмо?
— С ним разберёмся позже. Сейчас давай вернёмся на пузырь. И молись Оррису, чтобы гнома не нашли до нашего отлёта…
Но всё обошлось. Никто не заявил властям о теле, а капитан корабля не искал пропавшего пассажира. Словно и вправду на какое-то мгновение на К’ирсана и его людей упала тень милости богов. Даже доморощенные ловеласы прекратили докучать «супруге почтенного купца». Последний участок пути до Ког Харна прошёл тихо и спокойно.
— Затишье перед бурей! — сообщил Тёрн, когда они перевезли последний сундук на постоялый двор на противоположном от причальной башни конце города. — Каждый раз, когда ждёшь неприятностей, а их всё нет и нет, — значит, судьба готовит действительно крупную пакость.
Согнара тут же горячо поддержал Гарук, а вот Руорк с Гхолом его мрачного настроения не разделяли. Если Руорк был счастлив просто оказаться на твёрдой земле, то гоблин радовался возвращению на родину: пусть до земель его народа были многие сотни вёрст — на Сардуоре он опять почувствовал себя дома.
Лишь К’ирсану никак не получалось разобраться в собственных ощущениях. Исколесив половину света, он так и не нашёл своего места. Отовсюду его гнали как бешеного зверя, и вот теперь, сделав круг, он возвращался туда, откуда начался его путь. Чем это закончится, не мог сказать никто.
— Буря или нет, но мы на месте. А значит, пора приниматься за работу. — Не давая никому раскрыть рта, Кайфат тут же распорядился: — Руорк, Гарук — остаётесь здесь. Насколько я помню, в Сардуоре вопрос с преступностью решается силами рядовых граждан. Не хотелось бы потерять наш «багаж» из-за банального разгильдяйства. Мы же втроём нанесём визит местным ростовщикам.
— К ним-то зачем? — удивился Тёрн.
— А ты собрался слитками с клеймом банка гномов расплачиваться? Нет? Значит, пора малую часть золота в звонкую монету обратить. — К’ирсан развернул местную газету, ткнул пальцем в раздел объявлений: