- Как добираемся? И сколько это займет?- поинтересовался я, выдирая нож из стола. Интересно, а сколько стоят услуги телохранителя?
- О! Не беспокойтесь! Я проведу портал. Для вас путешествие займет меньше удара сердца!
- Это радует. Через сколько отправимся?
- Два дня. И у вас останется еще три дня на размещение.
- А как насчет еды для меня? - насторожился я.
Маг поморщился. Ну да, неприятно ему. Я тут почитал на досуге некоторые книги в библиотеке - и сразу понял, что если для мага что-то - как он говорит неприятно - значит это просто не прибыльно.
- Да, ваши гастрономические предпочтения доведены до обслуживающего персонала. Это проверенные люди. Но лицо придется держать скрытым. Они считают, что вы из диких кочевников - там принято скрывать от иноземцев лицо. А что касается диеты из сырого мяса и крови... Там некоторые племена и не такое едят! Хе-хе, доводилось видеть, знаете ли...
Ну вот, теперь еще и за дикаря примут!
- А магия? Что, если меня попытаются просветить?
Вопрос злободневный! Я начал видеть ауры живых существ и предметов - хоть и во мне самом ни грамма магии. И заметил, что мое свечение ни на чье другое не похоже. Серое марево, изменяющее оттенок под настроение...
- Все просто! Вы будете модификатом! Встаньте сюда...
- Кем-кем?
- Сейчас объсню...
Я встал посреди знакомого мне с первого дня зала. После чего Эрк около часа менял мне ауру. Выглядело это весьма своеобразно - нечто среднее межда иглоукалыванием и бодиартом (мне пришлось раздеться по пояс и ждать, пока Эрк нанесет на тело пометки и расставит по одному ему известным точкам длинные тонкие иглы). Тело приятно покалывало и грело. Параллельно над моей одеждой проводились какие-то менее сложные ритуалы - там хозяйничал Эрик.
В конце концов, Эрк вынул иглы и помог оттереться от "трафаретов".
- Видите ли, на вас напрямую, как уже сказано воздействовать нельзя. Поэтому пришлось просто сгладить углы... Основную маскировку несет на себе одежда - там сверху - слой человеческой ауры, дальше - вампира (частично усилили вашу собственную), потом модификата. И только потом - нежити. Не думаю, что вас будут достоверно проверять, но лучше перестраховаться. А вот модификаты...
Итак, модификаты - солдаты Геранийского короля. Именно его подразделения разведчиков - нечто вроде егерей - стоят сейчас на границе Винной долины. Но главной ударной силой служат другие подразделения...
Герания расположена на Востоке и славится своими магами погоды (без которых там была бы сплошная пустыня) и некромантами. Они способны запечатать душу в уже мертвое тело и связать его долгом. Таким образом, тело получает возможность не разлагаться, а колдун - верного слугу. Тело, разумеется берется не абы какое - нужно, чтоб донор родился строго в определенное время. Мнение души, как правило, никого не интересует. Это не поощряется, но, как ни странно, подобные слуги проходят под разделом "имущество", что делает куплю-продажу вполне законной.
После этого тело модифицируют, превращая в совершенную машину смерти. И Геранийсникое королевство известно тем, что его армия состоит из трех тысяч подобных существ - при довольно обширной территории. Тем не менее, несмотря на все свои богатства и небольшую армию, никто не стремится на них нападать, скорее наоборот - там сейчас многим младшим детям дворян земли не хватает... Эти существа связаны чем-то типа договора службы. Обычно они покоятся в каких-то там гробах - чтоб тела не портились. Причем находятся в полном сознании, а магия не дает им сойти с ума. И поэтому они - настоящий кошмар на поле боя - чем они дольше дерутся, тем дольше не будут возвращаться во тьму саркофагов...
Я ложился спать. Через неделю отправляемся. Впервые выйду из этого замка - Серебряный Йож. Да, глупое название. И ведь именно Йож, а не еж. Имя такое. Что-то там с легендами и легендарным героем связано. Оставшиеся дни буду читать, и искать информацию - даже просмотрю план города на всякий случай.
Из зеркала, установленного в моей комнате, смотрело мое отражение. Я уже успел к нему привыкнуть. Даже нашел кое-что привлекательное. Если, конечно, не смотреть на нижнюю часть лица.
- Плевать на внешность. Тут времена простые - прав тот, кто первый дал по роже и череп проломил.
И все-таки в голову лезли мысли. Всякие и разные. Начиная с того, что меня этот самый Бог-покровитель магов Гермен элементарно кинул. Он обещал мне жизнь - а не существование в виде нежити. С другой стороны... Никаких изменений особых не вижу. Ну да - вот такая странная логика. Я не помню своего лица. Теперь я - Алекс. Наемник и телохранитель на службе у мага. А Алексей Серов... Мир его праху. Прошедшего - не вернешь. А интересно, знай я, что меня ждет - согласился бы? Да что тут думать - разумеется! И вовсе не из такой страсти к жизни - просто в дело вступает банальная логика.
Я отнюдь не праведник. Я и завидовал, и злорадствовал... И вообще много чего такого хотел в жизни, о чем в приличном обществе не говорят. Потому что - не принято. Потому что все знают - такая жуткая и мерзкая тварь, которая хочет грести под себя - живет в каждом.
Нет, я не воровал и не убивал. Но не уверен в том, что делал это из правильности, а не из страха наказания.
Выяснилась, кстати, забавная вещь - я может и нежить, но НИКАКИХ мужских инстинктов не потерял - Эрк аж бороду начал жевать, когда я шепотом ему обо всем поведал. Сразу предложил свои услуги - я чуть с кресла не упал. На мои матюки и высказывания "А на вид нормальный!!!" маг сначала растерялся, а потом выругался хлеще меня и объяснил, что имеет в виду служанок. На что уже я ответил, что они не в моем вкусе и вообще я хотел узнать как нежить в этом плане? На что получил ответ, что нежить не может создавать жизнь - только отнимать...