Скачать книгу
Если нет возможности читать онлайн, скачайте книгу Война магов файлом для электронной книжки и читайте офлайн.
Часть первая. Казанская присяга
Плавучий город
Полина зачерпнула полный корец холодного пенистого кваса, сделала несколько глотков. Ее обычно спрятанные под кокошником волосы ныне змеились русыми потоками по спине и плечам, капли на зарумянившемся теле сверкали в свете свечей тысячами алмазов, от кожи волнами раскатывался горячий запах крапивы и черемухи. Княгиня покачала ковшик перед лицом, сделала еще глоток и решительно опрокинула остатки напитка на камни. Послышалось злобное шипение, баню тут же заволокло сизым паром, и густой хлебный дух перешиб все прочие запахи. Жар стал невыносимым, добрался до самого нутра, до мозга костей, до сердцевины каждой клеточки тела, покрывшегося крупными капельками пота.
-По-оберегись! - Андрей спрыгнул с верхнего полка, промчался мимо жены, толкнул дверь в предбанник наружу, прыгнул на рогожку, пронесся вниз по ледяной горке и шумно врезался в прорубь, с головой уйдя в темную февральскую воду. Темную - но не студеную. Распаренное, перегретое до нестерпимости тело напрочь отказывалось ощущать холод.
Князь Сакульский нырнул несколько раз, потом лег на спину, раскинул руки, почти касаясь ими кромок льда, и замер, паря на границе двух миров, вглядываясь в бездонное звездное небо. Тут вдруг кончик носа что-то осторожно кольнуло. Андрей встрепенулся, в два гребка добрался до сходней, выскочил на берег и побежал по лестнице наверх, отлично зная, что сейчас случится. И точно - уже на середине лестницы мороз, словно спохватившись, вцепился острыми зубами в его уши, наждачкой скребанул по спине и животу, заставил остекленеть кончики волос, защипал плечи, ноги, начал липнуть к пяткам - но Зверев уже влетел в приоткрытую створку, захлопнул ее, проскочил предбанник, с разбегу прыгнул на верхний полок и взмолился:
-Квасу давай, чаровница моя ненаглядная!!!
Княгиня вновь плеснула на камни. Клубы пара взметнулись к потолку, разгоняя острые когти мороза и возвращая телу живительное тепло.
-Криотерапи-и-ия… - блаженно прошептал князь.
-Совсем ты не бережешь себя, батюшка наш, - покачала головой женщина. - Как же ж можно, с жару-то да на мороз? Баловство сие есть бесовское. Веселие от лукавого.
-Не батюшка, Поля, - свесившись с полка, поймал ее за плечо Андрей. Привлек к себе, крепко поцеловал в губы. - Не батюшка, а суженый твой, на роду написанный, Богом сюда присланный и с тобой обвенчанный. Муж твой единственный, любящий и дня одного без тебя не мыслящий…
-Как ты молвишь слова сии зазорные, князь? - Полина, даром что румяная от жара, зарделась еще сильнее. - Срамно…
-Чего тут стыдного, любимая? - засмеялся Андрей. - Чай не девке дворовой слова такие шепчу, а жене своей законной, пред Богом венчанной, пред людьми супругой названной. Как же сердца своего красавице желанной не открыть?
-Идти надобно, сокол, - все равно засмущалась воспитанная по монастырским канонам княгиня. - Полночь скоро, бесовское время. Заявятся банщики с домовыми, овинными и лешими, вусмерть упарят.
-Как же придут? Мы же при крестах! Нечто молитвы христианской не испугаются?
-Ночь, время бесовское, - перекрестилась женщина. - Кто их знает, чего они испугаются?
-Коли так, то пошли, - не стал спорить Андрей. - Не будем вводить нечисть в искушение. Свечи тушить или им оставим?
-А на что им свечи? Чай, нежить ночная. Гаси.