За Невидимым Безумием последовал Молот Мардука. Трои ответил Молнией. Креол швырнул Звезду Радуги. Трои выстрелил Ледяным Копьем. Креол кинул в него еще одну горсть Огней Шамаша. Трои отозвался Кислотной Стрелой. Креол запустил Грозовую Тучу…
– Устал, дядюшка? – насмешливо осведомился Трои, легко растворяя довольно хиленькое заклятие Грозовой Тучи. – Чувствую, выдыхаешься…
– Ты и сам еле дышишь, – огрызнулся Креол. – У тебя еще много осталось?
– Есть кое-что… – неопределенно пообещал тот.
Вообще, судя по тому, сколько заклятий уже выплеснули друг в друга враги, запасов оставалось не так много. И в смысле самих заклятий, и в смысле маны – энергии, на основе которой эти заклятия действуют.
– Передохнем? – предложил Трои.
– Никогда! – прохрипел Креол, выбрасывая Удар Грома.
Трои уже с заметным трудом отразил это заклятие Воздушным Щитом и запустил в Креола очередное Копье Тьмы.
– Когда ты успел овладеть Тьмой, отродье слизняка и гиены? – процедил Креол, уже не успевая отразить заклятие ничем эффективным и теряя одну из Личных Защит. Впрочем, у него оставалось еще две.
– За эти двести лет, дядюшка, – усмехнулся Трои. – Ты не представляешь, чего можно добиться, когда не нужно ни с кем воевать…
– Судя по тебе – немногого, – скривился Креол. – Ты почти столь же слаб, что и до моей смерти, болван! А все потому, что ты всегда останешься безмозглым юнцом, проживи ты хоть тысячу лет! Неужели непонятно – легкая жизнь только расслабляет! Новых заклятий у тебя жалкая горстка, а вот умение… сразу видно, что ты двести лет не тренировался, червь!
Трои угрюмо уставился на него исподлобья, а потом закатил глаза так, что остались видны только белки, и забормотал:
– Повинуйся мне… повинуйся мне…
– Да ты что, спятил?! – оскалился Креол. – Ты бы еще Инфаркт на меня наслал!
– Нет у меня в памяти Инфаркта, не запасся, – вернул глаза в нормальное состояние Трои. – Зато есть кое-что получше…
– Ну-ка, ну-ка, поглядим… – издевательски ухмыльнулся Креол.
Он ухмылялся ровно одну секунду – до тех пор пока не увидел то, что его враг достал из нагрудного кармана. На первый взгляд эта штука казалась совершенно безобидной – что-то вроде обугленной древесной щепки чуть больше ногтя указательного пальца. Но, судя по тому, какое торжество было написано на лице Троя и какой ужас – у Креола, вещица была чем-то на редкость убойным.
– Душа Тьмы! – выдохнул Креол. – Да ты что, спятил?!
– Уже спрашивал, – равнодушно пожал плечами Трои, аккуратно кладя непонятную штучку себе под язык.
Креол резко взмахнул рукой, швыряя в противника самый мощный Звуковой Резонанс, какой только мог из себя выжать. Трои не сумел устоять на ногах: его отбросило назад метров этак на пятьдесят. Креол повелительно повел рукой в сторону, и теперь Троя потащило по земле, словно его тянули на веревке. Прямо к огромной дыре в земле, по-прежнему чернеющей в дальнем конце поляны.
Трои не успел даже охнуть: он полетел вниз, на самое дно шахты. Креол с силой хлопнул в ладоши, вытянув руки далеко перед собой, и стенки ямы с чавкающим звуком сомкнулись. А в следующее мгновение глубоко под землей что-то приглушенно бухнуло – и земля начала вспучиваться, как будто что-то огромное рвалось наружу.
– Сэр Джо-о-ордж!!! – дико проорал Креол, на полном ходу влетая в двери. – Поднимай коцебу, быстро!!!
Призрак, вот уже две недели неподвижно стоящий за штурвалом на балкончике, никак не показал, что услышал приказ. Но огромный металлический диск совершенно бесшумно вывинтился из земли, рассыпая вокруг себя снег, и уверенно взмыл вверх. Вверх, вверх, вверх…
– Откройся, Портал! – воскликнул Креол, лихорадочно пробормотав заклинание.
Впереди медленно движущегося коцебу возникла огромная переливающаяся арка. Куда больше, чем та, через которую Креол с Ванессой покинули Лэнг! Через такой широкий проход вполне мог проскользнуть не только гигантский коцебу, но и целый сонм всяких магических изделий.
А между тем внизу творилось что-то невообразимое. Из ямы, которая превратилась в клокочущий вулкан с лавой густого черного цвета, вырвался колоссальный столб чернильно-черного дыма. На его вершине стоял Трои: падение явно никак на нем не отразилось. Вокруг него сейчас бушевал настоящий ад: черные столбы вырывались один за другим, расстилаясь внизу плотным туманом. Деревья, попавшие под Душу Тьмы, мгновенно высыхали и скрючивались, превращаясь в уродливых карликов. Земля трескалась, снег таял и превращался в блекло-черный порошок. Душа Тьмы тянула дымные щупальца к ускользающему коцебу, но их встречала магия Креола – с его рук не переставая лился жидкий огонь, отпугивающий смертельный дым.