Я
подполз поближе к Усману.
– Зачем? – тихо спросил я. – Ты что, хочешь напасть?
– Я хочу посмотреть, кто они, – так же тихо ответил Усман. – Дальше будем действовать по обстоятельствам. Без сигнала в драку не лезь.
– Думаешь, будет драка?
– Вряд ли. Они, конечно, начнут катить, но вряд ли в этом времени есть автоматы. Первая же очередь должна убедить их не дергаться.
– И что тогда?
– Тогда мы начнем задавать вопросы.
Песня приближалась. Это было что-то русское народное, но не походило на известное мне. Скоро стали различаться отдельные слова, и я не
сразу понял, что песня наполовину состоит из мата. Усман тихо хихикнул. И вправду смешно – этакий «Сектор Газа» в фольклорной обработке.
Караван появился в поле зрения. Три повозки. Первая запряжена двумя лошадьми, остальные одноконные. Лошади мелкие и заморенные, люди в
общем-то тоже. Трое: старый, но еще крепкий дедок, мужчина лет тридцати с густой неухоженной бородой неопределенного цвета и глазами
дебила, белобрысый подросток лет четырнадцати. Все одеты в грязно-серые куртки, сразу и не поймешь – то ли кожаные, то ли тканые. Из памяти
стали всплывать русские народные слова «зипун» и «армяк», короче, три бомжа на выезде. На первой телеге лежали какие-то мешки в количестве
пяти-шести штук, остальные ехали порожняком. Куда это они, интересно, направляются? На рынок?
Когда от первой телеги до нашего укрытия осталось метров пять, Усман резко выкатился на дорогу. Я остался страховать его, вряд ли это
потребуется, но вреда точно не будет.
Дед, продолжавший нести рифмованную похабщину, умолк на полуслове, его челюсть отпала, выставив на всеобщее обозрение гнилые зубы.
Подросток дернулся к краю телеги, но Усман повел стволом в его сторону, и подросток остался на месте.
– Здравствуйте, люди добрые! – провозгласил Усман.
– И ты здравствуй, коли не шутишь, – ответил дед, напряженно вглядываясь в глаза нежданного встречного.
– Куда путь держите?
Дед помедлил пару секунд, после чего ответил:
– Местные мы. Из Михайловки. Туда путь и держим.
Усман махнул рукой в мою сторону, и я вылез из кустов. Глаза мальчонки тревожно расширились, он понял, что ему грозило, решись он на побег.
– Подвезете? – спросил Усман.
– А куда мы денемся? – отозвался дед. – Докуда вам?
– В аккурат до вашей Михайловки. Да ты не бойся, дед, мы не разбойники, это у нас только вид такой.
– Как же, не разбойники, – не поверил дед. – Без крестов, с пищалями, да с какими еще пищалями! Я таких вовек не видел.
– Почему же без крестов? – удивился я. – Вот, смотри, мы тоже крещеные.
Я вытащил нательный крест из-под камуфляжа, и это произвело на аборигенов совершенно неожиданное действие. Все трое моментально ссыпались в
замерзшую грязь и встали на колени.
– Не губите, ваши священства, – заголосил дед. – Простите скудоумного, что не углядел вовремя и честь не оказал. Они не виноваты, – он
махнул рукой на остальных, – лишь на мне едином вина, ибо сказано... – Он задумался. – Короче, на мне одном вина, а младые сии безвинны.
Младые си, – повторил он со вкусом.