– Что это за штука? – возопила Лола.
– Это будильник, – смиренно пояснил Маркиз, – ты же разбила вчера последний. Я подумал, что этот, розового цвета, очень подойдет к твоей спальне.
Действительно, спальня у Лолы была выдержана исключительно в розовом цвете – нежно-розовые обои, темно-розовые занавески, покрывало цвета слегка увядшего шиповника и туалетный испанский столик розового дерева.
– Гламурненький такой будильничек, – соблазнял Леня, – очень будет к месту…
То, что Лола приняла за волосики, при ближайшем рассмотрении оказалось циферблатом, расчерченным на часы и минуты. Будильник был такой забавный, к тому же Лола подумала, что если он ей надоест, всегда можно будет выбросить его в окно…
Она так была увлечена будильником, что не заметила, как Маркиз отворачивается и наклоняет голову, стараясь скрыть подозрительный блеск в глазах.
И вот на следующее утро…
– Уй-уй-уй! А-а-а! – завывал будильник.
Лола высунула из-под одеяла одну руку и попыталась нашарить будильник на тумбочке. Не тут-то было, Лола только опрокинула стакан с апельсиновым соком и уронила журнал.
Будильник орал по-прежнему, но – странное дело! – на этот раз звук доносился откуда-то сбоку, как будто его источник переместился. Лола прислушалась, затаившись под одеялом, после чего снова протянула руку на звук. И опять ничего не нашла.
– Ха-ха-ха! – засмеялся будильник нагло. – Что, съела? Поднимайся немедленно!
Лола подумала, что она все еще спит, и ущипнула себя за ляжку.
Было больно.
Будильник издевательски расхохотался.
– Ну погоди! – пригрозила ему Лола и вылезла из-под одеяла.
Будильник балансировал на краю тумбочки, вращая глазами и размахивая розовыми ушами.
– Мамочка… – прошептала Лола в полном удивлении.
– Вставай, лентяйка и лежебока! – гаркнул будильник. – Тебя ждут великие дела!
Лола была начеку и коршуном бросилась на него. Будильник ловко увернулся и упал на пол. Однако не разбился, а закатился под кровать. Только Лола хотела лечь обратно, как из-под кровати раздалось издевательское хихиканье и мерзкий голос крикнул:
– Лолка – свинья ушастая! Лежит как колода, поправилась на четыре килограмма!
– Что? – Лола подскочила на кровати как ужаленная. – Я поправилась? Да я тебя сейчас…
Она сунулась под кровать, но отвратительный будильник выкатился с другой стороны и, визжа и хихикая, покатился по комнате. Лола пыталась бросить в него тапочкой, но будильник ловко уклонялся. И вообще, он двигался на удивление быстро и шустро. Лола же со сна никак не могла прийти в норму.
Прыжки и беготня продолжались минут десять, после чего в комнату заглянул Маркиз.
– Зарядку делаешь? – дружелюбно спросил он. – Это правильно, а то что-то бока у тебя немножко округлились…
– Что-о? – заорала Лола. – И ты туда же? Ты его нарочно научил! Провокатор!
Леня молниеносно захлопнул дверь, будильник же заново принялся осыпать Лолу оскорблениями, при этом достать его не было никакой возможности. В конце концов Лола махнула рукой и выскочила из спальни. Компаньон ждал ее в коридоре, вооружившись на всякий случай палкой от швабры.
– Отвратительный тип! – сказала Лола, тяжело дыша. – Никогда тебе не прощу четырех килограммов, тем более что это ужасная, наглая, вопиющая ложь!
– По крайней мере у меня теперь есть надежда, что ты можешь встать рано, если нужно, – хладнокровно заметил Леня. – Видишь ли, кажется, у нас есть работа… Не нервничай, – заторопился он, видя, что Лола тяжело задышала, – возможно, я смогу обойтись в этом случае без тебя.
– Как?! – От злости голос сорвался, и Лола пустила петуха. – Ты разбудил меня в такую рань таким хамским способом, когда тебе вовсе не нужно никуда меня посылать? Ну знаешь…
– Зато я уверен, что будильник не подкачает в трудную минуту. – С этими словами Маркиз выставил вперед ручку от швабры, как воины Александра Македонского выставляли копья в сомкнутом строю, ибо Лола налетела на него подобно персидской коннице. И так же как персы, вынуждена была отступить.
За дверью было тихо, будильник молчал, но Лола тут же поняла, что если она только попробует снова лечь в постель, то розовый негодяй опять начнет орать и ругаться.
– Где ты его взял? – угрюмо спросила она.
Леня опустил ручку от швабры и решился признаться, что купил будильник в обычном магазине совершенно случайно, что это такая новая модель – крутится по полу он сам, а текст нужно записать заранее. Видя, как горько дрожат Лолины губы, он сделал вид, что искренне раскаивается, и пригласил свою подругу на кухню, где разогревались в духовке замечательные пироги из кондитерской. Лола потянула воздух носом и сменила гнев на милость.
Кот получил кусок рыбного пирога, Пу И – кулебяку, а попугай выклевывал орешки и зернышки из макового рулета.
– Ну так что у тебя за дело? – мирно спросила Лола, допивая вторую чашку кофе.
– Ну слушай… – Леня настроился на серьезный лад и даже ссадил с колен невесть как там очутившегося кота.
Все началось два дня назад.
Леня возвращался домой в самом благодушном настроении. Где и с кем он провел время – не суть важно (при этих словах Лола, разумеется, насторожилась и закрутила головой в поисках тяжелого предмета), важно то, что погода была прекрасная, пробок на улицах не было, из динамиков доносились волшебные звуки классической музыки в исполнении Ванессы Мэй, и Маркиз предвкушал уютный домашний вечер в окружении своих любимцев и, разумеется, Лолы (тут Лола недоверчиво фыркнула, но смягчилась).
И вот, когда он уже сворачивал к собственному дому, из проезда между двумя зданиями выехала синяя «мазда» и задела Ленину машину, впилившись бампером в ее правое крыло.
Леня затормозил, выскочил из машины и уставился на ее боевое увечье.
Хорошее настроение испарилось без следа.
На правом крыле новенького «вольво» красовалась огромная вмятина, как здоровенный синяк на скуле неудачливого боксера.
Конечно, Леня при своей специфической профессии менял машины довольно часто и ни к одной из них не успевал привыкнуть до такой степени, чтобы испытывать глубокие чувства, как к близкому человеку. Кроме того, у него имелся хороший приятель, отзывавшийся на странную кличку Ухо, который знал все о машинах и умел делать с ними буквально чудеса и которому привести «вольво» в прежний вид не составило бы никакого труда. Но все же нужно обладать спокойствием бронзового памятника и нервами прочными, как стальные тросы, чтобы не прийти в бешенство при виде только что разбитой новенькой машины. Во всяком случае, ни один уважающий себя водитель не смог бы сохранить спокойствие в этой ситуации.
Разумеется, Леня Маркиз не был исключением из этого общего правила.
Он развернулся на месте, глаза его запылали огнем праведного гнева, зубы сжались и заскрипели, и он направился навстречу виновнику аварии – водителю синей «мазды».
– Ты, мужик, куда смотрел?! – воскликнул Леня, подойдя к тому и убедившись, что за рулем сидит мужчина (с женщиной он, как настоящий джентльмен, вел бы себя иначе). – Разуй глаза! – продолжал Маркиз. – А лучше – покажись окулисту! Ты что – совсем слепой? Ты мою машину видел?
– Видел… – отозвался водитель «мазды» грустным голосом. Несомненно, он сознавал свою вину.
– А если видел – какого же черта ты поехал?! Моя же дорога по-любому главная! Или ты ваще правил не знаешь? Ты свои права на каком рынке купил?
– Извините… – проговорил виновник аварии, выбираясь наружу и протягивая разбушевавшемуся Маркизу свою визитку. – Извините, я был очень расстроен…
– Расстроен? Теперь ты еще больше расстроишься! Теперь ты надолго расстроишься…
Маркиз выпустил остатки пара и начал успокаиваться. Этому способствовал виноватый и удивительно печальный вид незнакомца. Если бы тот отругивался, доказывал свою правоту, махал руками и наступал на Маркиза – в общем, вел себя как нормальный участник дорожно-транспортного происшествия, – Леня поорал бы в свое удовольствие еще несколько минут, но односторонняя ссора не представляла никакого интереса.