«Как и обещала, послала тебе подарок, точнее, подарки. Можешь не беспокоиться о налогах, я сделала тебе на них льготу, как и на остальное имущество. Я решила, что будет неплохо, если и тебе будет кто-то принадлежать; может, будет не так обидно. Твою прежнюю домоправительницу я уволила. Эти девушки все умеют, так что будет кому присмотреть за домом и за тобой; можешь проверить, сделают все, что скажешь».
В этом месте у меня возникло явственное ощущение, что Лео подмигивает. Кстати, нужно будет у нее спросить, какая сумма налога должна была быть на меня, если бы Лео платила налоги...
«Даже не думай! Назад я их не возьму, они твои».
Блин, как ей удается размещать строки так, что они отвечают на мои мысли?..
«Теперь о втором подарке. Ящик открывается кулоном. И не тяни, открывай давай!»
– Как скажешь, – проворчал я, берясь за замок.
Снизу в нем оказалась выемка, повторяющая форму граней кулона. Я вложил его туда. В замке что-то щелкнуло, и он упал; панель, прикрывающая торец ящика, тоже отвалилась, и из него царственной походкой вышла большая иссиня-черная пантера. Ну, может, и не пантера, но точно из кошачьих. Я попятился. Пантера прыгнула. На меня. Сбила с ног. Лизнула в нос. Положила передние лапы мне на грудь, голову между ними и с каким-то задумчивым выражением уставилась мне в глаза. Вообще-то страшно мне не было – ясно, что ничего опасного Лео мне не пошлет, но было тяжеловато: пантера лежала на мне так, что трудно было дышать. Хорошо хоть, на полу лежал толстый мягкий ковер, смягчивший падение... Я обратил внимание, что она в ошейнике, на котором висит еще одна бумажка.
– Ты не хочешь с меня слезть? – сердито спросил я.
Пантера отрицательно мотнула головой. Я так и думал, что она поймет... Я попытался ее спихнуть, и она, недовольно фыркнув, скатилась на пол. С некоторой все же опаской я протянул руку к ошейнику. Пантера потянулась навстречу и потерлась о руку; ее шерсть оказалась такой мягкой и приятной на ощупь, что я не удержался от желания ее погладить. Пантера довольно заурчала.
– Ты смотри, какая дружелюбная! – удивился я. Пантера энергично закивала. – Ладно, киса, отложим нежности. Сначала я хочу прочитать, что там еще написано.
Я вынул свернутый в трубочку листок из петли, в которой он висел, и развернул.
«Как тебе эта девочка? Красавица, правда? Не забывай ухаживать и выгуливать.
P. S. Она любит спать в постели. Не прогоняй, ладно?»
Я представил эту... котяру в своей постели и прокашлялся; мне стало не по себе.
«P. P. S. «Вискасом» я делиться не намерена, даже не проси! И так мало осталось!
P. P. P. S. Всегда держи ее и кулон при себе. Это не шутка; я потом объясню».
– Хотя бы кличку б написала... – вздохнул я. – Ты что, тоже безымянная? – Пантера кивнула. – Что за бред... А раньше вас как звали? – поинтересовался я у девушек.
– Когда раньше? – не поняла одна.
– Ну что же вы, всю жизнь безымянными были?
– Конечно, – пожала плечами она.
– К некоторым здешним особенностям я никак не могу привыкнуть... – пробормотал я.
– Простите за напоминание, мастер, но ваша ванна все еще ждет, – напомнила та девушка, которая меня встретила.
Я кивнул:
– Ладно, почему бы и не принять ванну... Только почему «мастер»?
– Это традиционное обращение к хозяину. Разве вы не знаете?
– Откуда? И не надо этого больше. – Я снял пиджак, ну или как он там называется, и положил на кровать. – Лучше зовите меня по имени... Ладно, можете быть свободны.
– Как скажете, Петр.
Темноволосая подняла пиджак, аккуратно сложила его и повесила на вешалку, остальные вышли из спальни.
– А вы почему еще здесь? – удивился я.
– Кто-то же должен вас мыть, – пожала она плечами.
Я покраснел.
– Я вполне справлюсь сам. Вы тоже можете быть свободны.
– Как скажете, – повторила она. – Если вам все-таки кто-то понадобится, просто щелкните пальцами, как в Резиденции.
Она вышла. Я хотел было, как обычно, снять брюки и направиться в ванную в одних трусах, но вспомнил, что у меня в доме три девушки, которые могут меня увидеть в таком виде. Ерунда, конечно, но все же... Присутствие пантеры меня тоже несколько смущало, но с этим я справился. В итоге я натянул домашние штаны и футболку, в которых и направился в ванную. Пантера увязалась следом.
– Куда это ты собралась? – поинтересовался я, когда она собралась зайти в ванную. – Тебе сюда нельзя.
Пантера удивленно посмотрела на меня. На ее морде явно читалось: почему?
– Я ванну принимать собираюсь, – чувствуя себя полным дураком, объяснил я ей.
Она словно пожала плечами и попыталась все же проскользнуть в дверь, но я с внутренней дрожью (кто ее знает...) схватил ее за ошейник, не пуская, зашел туда сам и закрыл дверь. Она обиженно мявкнула. Ну уж нет! Даже если я действительно приму к сведению слова Лео и буду держать ее постоянно при себе (что вряд ли...), в ванную я ее не пущу, и точка! Пантера еще разок фыркнула и замолкла.
Название «ванная» вообще-то для этого помещения неправильное. На самом деле здесь находилось джакузи с подогревом и контролем температуры, ионизатором воздуха и прочими ненужными прибамбасами. Я потрогал воду – как раз. В нее, правда, добавили какой-то пенистый ароматизатор, чего я недолюбливаю, ну да ладно. Я снял одежду, решив, после небольшого колебания, оставить кулон Лео на шее, и спустился в бассейн. На удивление приятно... Я закрыл глаза и расслабился. Несколько минут я блаженствовал, а затем открыл глаза.
Прямо напротив меня на краю бассейна лежала пантера, спустив лапы вниз и играя с пеной.